Lavare i denti al cane: perché l'alito cattivo non è normale
La malattia dentale è tra i problemi più comuni che vedono i veterinari, e fa male molto prima che te ne accorga. L'«alito da cane» ne è di solito il primo segno, non un dato di fatto. Ecco come lavare, ogni quanto e cosa aiuta davvero tra una lavata e l'altra.
L'alito cattivo in un cane non è solo qualcosa che i cani hanno — è di solito il primo segno di una malattia dentale, che è tra i problemi più comuni e più trascurati che vedono i veterinari. Lasciata a sé diventa dolorosa e costa denti, e il fastidio si accumula in silenzio perché i cani lo nascondono. La buona notizia è che è in gran parte evitabile, e lo strumento principale è uno spazzolino.
Perché è più che estetica
La placca indurisce in tartaro, il tartaro infiamma le gengive, e la malattia gengivale porta dolore, infezione e denti persi — e i batteri di una bocca malata possono inoltre sovraccaricare gli organi. Nulla di tutto ciò si mostra come sofferenza evidente; un cane continua a mangiare con una bocca dolorante. Per questo l'odore conta: è l'allarme precoce di un processo già in corso.
Come lavare i denti a un cane
Usa un dentifricio per cani — mai quello umano, che può contenere fluoro o il dolcificante xilitolo, tossico per loro — e uno spazzolino morbido o a dito. Costruiscilo poco a poco, lascia che il cane assaggi il dentifricio e premia ogni passo, e punta a ogni giorno o quasi, lungo il bordo gengivale, dove il problema comincia. Un minuto che un cane tollera batte una lotta due volte l'anno.
Cosa aiuta tra una lavata e l'altra
Lavare è lo standard d'oro, ma i bastoncini dentali approvati dai veterinari, le diete dentali e gli additivi per l'acqua sono aiuti utili — cerca prodotti approvati da un comitato veterinario dentale anziché dalla sola pubblicità. Ciò che non pulisce i denti nonostante ciò che si sostiene sono le crocchette ordinarie, che si spezzano anziché sfregare. Trattali come complementi al lavaggio, non come sostituti.
La pulizia professionale
Anche un cane ben spazzolato trae beneficio da una pulizia dentale veterinaria in anestesia, che rimuove il tartaro sotto il bordo gengivale che nessuno spazzolino raggiunge e permette al veterinario di esaminare ogni dente. Diffida delle pulizie «senza anestesia» presentate come alternativa: puliscono la superficie visibile e trascurano la malattia sotto la gengiva. Il tuo veterinario controlla la bocca alle visite annuali e ti dice quando serve una pulizia.
Ogni quanto dovrei lavare i denti al mio cane?
Idealmente ogni giorno, almeno nella maggior parte dei giorni — la placca comincia a indurire in tartaro in uno o due giorni, così lavare di tanto in tanto serve poco. Un lavaggio quotidiano, breve e calmo, lungo il bordo gengivale è molto più efficace di uno a fondo sporadico.
Posso usare il dentifricio umano per il mio cane?
No. Il dentifricio umano può contenere fluoro e a volte xilitolo, entrambi dannosi per i cani, e i cani lo ingoiano anziché sputarlo. Usa un dentifricio canino, ingoiabile e aromatizzato per loro.
L'alito cattivo è normale nei cani?
No — un alito cattivo persistente è di solito il primo segno di una malattia dentale, non un tratto normale dei cani. Merita un controllo veterinario e una routine di igiene dentale anziché essere ignorato.
I bastoncini dentali sostituiscono il lavaggio?
No. Bastoncini dentali, diete e additivi per l'acqua approvati dai veterinari aiutano, ma nessuno eguaglia il lavaggio, che rimuove fisicamente la placca lungo il bordo gengivale. Usali a complemento di una routine di lavaggio, non al suo posto.
Le crocchette puliscono i denti di un cane?
In gran parte no. Le crocchette ordinarie si spezzano al morso anziché sfregare i denti, e fanno poco contro la placca che fa ammalare. Il lavaggio e la pulizia veterinaria fanno il vero lavoro.