Escovar os dentes do cão: porque o mau hálito não é normal
A doença dentária está entre os problemas mais comuns que os veterinários veem, e dói muito antes de você reparar. O «hálito de cão» é em geral o seu primeiro sinal, não um facto da vida. Aqui como escovar, de quanto em quanto tempo, e o que ajuda mesmo entre escovagens.
O mau hálito num cão não é só algo que os cães têm — é em geral o primeiro sinal de uma doença dentária, que está entre os problemas mais comuns e mais ignorados que os veterinários veem. Entregue a si mesma torna-se dolorosa e custa dentes, e o incómodo acumula-se em silêncio porque os cães o escondem. A boa notícia é que é em grande parte evitável, e a ferramenta principal é uma escova de dentes.
Porque é mais do que estética
A placa endurece em tártaro, o tártaro inflama as gengivas, e a doença das gengivas traz dor, infeção e dentes perdidos — e as bactérias de uma boca doente podem ainda sobrecarregar os órgãos. Nada disto se mostra como sofrimento evidente; um cão continua a comer com uma boca dorida. Por isso o cheiro conta: é o alerta precoce de um processo já em curso.
Como escovar os dentes de um cão
Use uma pasta de dentes para cães — nunca a humana, que pode conter flúor ou o adoçante xilitol, tóxico para eles — e uma escova macia ou de dedo. Construa aos poucos, deixe o cão provar a pasta e recompense cada passo, e aponte a todos os dias ou quase, ao longo da linha da gengiva, onde o problema começa. Um minuto que um cão tolera ganha a uma luta duas vezes por ano.
O que ajuda entre escovagens
Escovar é o padrão de ouro, mas os ossos dentários avalizados por veterinários, as dietas dentárias e os aditivos para a água são ajudas úteis — procure produtos avalizados por um comité veterinário dentário em vez de só pela publicidade. O que não limpa os dentes apesar do que se afirma é a ração seca vulgar, que se parte em vez de esfregar. Trate-os como complementos da escovagem, não como substitutos.
A limpeza profissional
Mesmo um cão bem escovado beneficia de uma limpeza dentária veterinária sob anestesia, que retira o tártaro abaixo da linha da gengiva que nenhuma escova alcança e permite ao veterinário examinar cada dente. Desconfie das limpezas «sem anestesia» apresentadas como alternativa: limpam a superfície visível e ignoram a doença sob a gengiva. O seu veterinário verifica a boca nas consultas anuais e diz-lhe quando é altura de uma limpeza.
De quanto em quanto tempo devo escovar os dentes ao meu cão?
Idealmente todos os dias, pelo menos na maioria dos dias — a placa começa a endurecer em tártaro em um ou dois dias, pelo que escovar de vez em quando serve de pouco. Uma escovagem diária, breve e calma, ao longo da linha da gengiva é muito mais eficaz do que uma a fundo esporádica.
Posso usar pasta de dentes humana no meu cão?
Não. A pasta humana pode conter flúor e por vezes xilitol, ambos nocivos para os cães, e os cães engolem-na em vez de a cuspir. Use uma pasta canina, engolível e aromatizada para eles.
O mau hálito é normal nos cães?
Não — um mau hálito persistente é em geral o primeiro sinal de doença dentária, não um traço normal dos cães. Merece um exame veterinário e uma rotina de higiene dentária em vez de ser ignorado.
Os ossos dentários substituem a escovagem?
Não. Os ossos dentários, dietas e aditivos para a água avalizados por veterinários ajudam, mas nenhum iguala a escovagem, que retira fisicamente a placa ao longo da linha da gengiva. Use-os como complemento de uma rotina de escovagem, não em seu lugar.
A ração seca limpa os dentes de um cão?
Em grande parte não. A ração vulgar parte-se à dentada em vez de esfregar os dentes, e faz pouco contra a placa que adoece. A escovagem e a limpeza veterinária fazem o verdadeiro trabalho.