Die Zähne Ihres Hundes putzen: warum Mundgeruch nicht normal ist

Mundgeruch bei einem Hund ist nicht einfach etwas, das Hunde haben — er ist in der Regel das erste Zeichen einer Zahnerkrankung, und die gehört zu den häufigsten und am meisten übersehenen Problemen, die Tierärzte sehen.

Sich selbst überlassen wird sie schmerzhaft und kostet Zähne, und das Unbehagen wächst still heran, weil Hunde es verbergen. Die gute Nachricht: Sie ist weitgehend vermeidbar, und das Hauptwerkzeug ist eine Zahnbürste.

Warum es um mehr geht als ums Aussehen

Belag härtet zu Zahnstein, Zahnstein entzündet das Zahnfleisch, und eine Zahnfleischerkrankung bringt Schmerz, Infektion und verlorene Zähne — und Bakterien aus einem kranken Maul können auch die Organe belasten.

Nichts davon zeigt sich als offensichtliches Leiden; ein Hund frisst durch ein wundes Maul hindurch weiter. Genau darum zählt der Geruch: Er ist die Frühwarnung für einen Vorgang, der längst läuft.

Der Zeitverlauf ist es, der das tägliche Putzen lohnend macht. Belag bildet sich auf einem sauberen Zahn binnen Stunden und beginnt in ein paar Tagen, zu Zahnstein zu mineralisieren, und ist er erst hart, bewegt ihn keine Bürste mehr — nur eine Reinigung unter Narkose. Putzen geht also gar nicht wirklich darum, schmutzige Zähne zu säubern; es geht darum, dieses Zeitfenster zu unterbrechen, bevor es sich schließt, und darum schlägt kurzes Putzen an den meisten Tagen ein gründliches einmal im Monat.

Worauf Sie im Maul achten

Heben Sie einmal die Woche eine Lefze an, und Sie entdecken Ärger, lange bevor der Hund sich beschwert.

Gesundes Zahnfleisch ist gleichmäßig rosa und liegt eng an den Zähnen; die Warnzeichen sind Rötung oder eine dunklere Linie am Zahnfleischrand, gelbbrauner Belag nahe dem Zahnfleischsaum, Zahnfleisch, das beim Putzen blutet, zurückweichendes Zahnfleisch mit sichtbarer Wurzel, ein lockerer oder verfärbter Zahn und eine Schwellung unter einem Auge — die oft ein vereiterter Oberkieferzahn ist und keine Verletzung.

Das Verhalten sagt Ihnen ebenso viel wie das Maul. Futter fallen lassen, auf einer Seite kauen, sich von harten Leckerlis abwenden, sich mit der Pfote übers Gesicht fahren oder ein Hund, der plötzlich weiches Futter vorzieht — all das verdient eine Kontrolle. Hunde hören wegen eines schmerzenden Mauls sehr selten auf zu fressen, und genau darum sind Halter so oft überrascht von dem, was ein Tierarzt findet; ein Hund frisst durch eine ganze Menge hindurch, statt zu hungern.

Wie man einem Hund die Zähne putzt

Nehmen Sie Zahnpasta für Hunde — nie menschliche, die Fluorid oder den für sie giftigen Süßstoff Xylit enthalten kann — und eine weiche Bürste oder eine Fingerbürste.

Bauen Sie es allmählich auf, lassen Sie den Hund die Paste schmecken und belohnen Sie jeden Schritt, und zielen Sie auf täglich oder fast täglich, mit der Arbeit am Zahnfleischsaum, wo der Ärger beginnt. Eine Minute, die ein Hund duldet, schlägt einen Ringkampf zweimal im Jahr.

Der Zahnfleischsaum ist das ganze Ziel. Setzen Sie die Borsten in etwa fünfundvierzig Grad in die Fuge zwischen Zahn und Zahnfleisch und arbeiten Sie in kleinen Kreisen, mit Schwerpunkt auf den Außenflächen der hinteren Zähne, wo Zahnstein zuerst und am schnellsten wächst. Die Innenflächen zählen weit weniger und kosten das meiste Wohlwollen; lassen Sie sie also aus, statt die Gewohnheit zu verlieren. Sie müssen das Maul nicht öffnen: Lefze anheben und bei geschlossenem Kiefer seitlich entlangputzen.

Richten Sie sich so ein, dass es dreißig Sekunden dauert, denn eine Gewohnheit, die Organisation braucht, übersteht keine volle Woche. Bewahren Sie Bürste und Paste dort auf, wo Sie jeden Abend zur selben Zeit ohnehin stehen, knien oder setzen Sie sich neben den Hund statt über ihn, und arbeiten Sie von der Seite und nicht von vorn — eine Hand, die frontal aufs Gesicht zukommt, ist der Teil, an dem die meisten Hunde sich stören, und nicht das Putzen.

Einem Hund beibringen, es anzunehmen

Fast jede gescheiterte Zahnputzgewohnheit ist schon bei der Einführung gescheitert.

Verbringen Sie die ersten Tage damit, den Hund nichts weiter als Paste von Ihrem Finger lecken zu lassen; dann tippen Sie mit einem Finger für eine Sekunde außen an die Zähne und bezahlen dafür; dann eine Fingerbürste an zwei Zähnen; dann an vieren. Ein oder zwei Wochen davon, jedes Mal beendet, solange der Hund noch zufrieden ist, ergeben einen Hund, der sein Gesicht in die Bürste schiebt — und es an einem Abend zu erzwingen, ergibt einen Hund, der sich versteckt, sobald die Tube auftaucht.

Fangen Sie im Welpenalter an, wenn Sie die Möglichkeit haben. Ein Welpe, dem seit acht Wochen fröhlich ins Maul gefasst wird, behandelt das Putzen als normalen Teil des Tages, und dasselbe Anfassen macht Untersuchungen, Tabletten und Krallenschneiden für das nächste Jahrzehnt leichter. Es sind dieselben fünf Minuten, die sich über jede Art von Handling auszahlen.

Und wenn ein Hund an einer bestimmten Stelle zusammenzuckt, halten Sie an und schauen nach, statt darüber hinwegzugehen. Widerwille, der plötzlich bei einem Hund auftaucht, dem es letzte Woche gut ging, ist meistens Schmerz und keine Sturheit, und einen wunden Zahn zu putzen ist grausam und sinnlos zugleich — dieser geht zum Tierarzt, bevor die Gewohnheit weitergeht.

Was zwischen den Putzeinheiten hilft

Putzen ist der Goldstandard, aber tierärztlich anerkannte Zahnpflegekausnacks, Zahnpflegefutter und Wasserzusätze sind nützliche Rückfallebenen — achten Sie auf Produkte, die von einem veterinärzahnmedizinischen Gremium anerkannt sind, und nicht bloß auf Werbung.

Eines, das trotz der Behauptung keine Zähne reinigt, ist gewöhnliches Trockenfutter, das zersplittert, statt zu scheuern. Behandeln Sie all das als Ergänzung zum Putzen und nicht als Ersatz.

Zwei beliebte Möglichkeiten verdienen eine Warnung statt einer Empfehlung. Harte Kauartikel — Knochen, Geweih, Hufe, Nylon — sind eine bekannte Ursache für Zahnfrakturen, und ein abgeplatztes Stück eines großen Kauzahns ist ein schmerzhafter, teurer Weg, ein Maul zu reinigen. Tennisbälle schleifen bei Hunden, die sie ständig tragen, den Schmelz ab wie Schmirgelpapier. Wenn ein Kauartikel Zahnarbeit leisten soll, wählen Sie ein Produkt, das nachgibt, und keines, das gegen einen Zahn gewinnt.

Die Daumennagelprobe ist die brauchbare Faustregel: Wenn Sie es mit dem Daumennagel nicht eindrücken können und es unangenehm wäre, damit ans Knie geschlagen zu werden, ist es hart genug, einen Zahn zu brechen. Denken Sie außerdem daran, dass Zahnpflegesnacks echte Kalorien tragen und deshalb vom Tagesfutter abgehen und nicht obendrauf kommen.

Katzen, kurz, und die Rassen, die mehr brauchen

Alles oben Gesagte gilt für Katzen, mit dem Unterschied, dass es weniger Leute versuchen und die Folgen eher noch schlimmer sind.

Katzen bekommen Zahnfleischerkrankungen und dazu ein schmerzhaftes Leiden, bei dem der Zahn selbst von außen nach innen aufgelöst wird, und das ist unsichtbar, bis ein Tierarzt richtig hinschaut. Eine Katze, die plötzlich Futter fallen lässt, beim Fressen mit dem Kiefer klappert oder sich auf einer Seite weniger putzt, verdient eine Untersuchung, und der Turnus aus Fingerbürste und geflügelaromatisierter Paste ist einen Versuch wert, mit derselben langsamen Einführung, die Sie einem Hund geben würden.

Unter den Hunden brauchen die kleinen Rassen die meiste Aufmerksamkeit: zweiundvierzig Zähne in einem Kiefer von der Größe einer Zwergrasse heißt Enge, eingeklemmtes Futter und schnellere Erkrankung, und darum verliert ein Chihuahua oder ein Yorkshire Terrier womöglich schon Zähne in einem Alter, in dem das Maul eines Labradors noch wie neu aussieht. Kurzköpfige Rassen haben aus demselben Grund gedrehte und überlappende Zähne. Keines von beiden ist Nachlässigkeit des Halters — es ist die Form des Schädels —, aber beides heißt früher putzen, mehr putzen und früher mit professionellen Reinigungen rechnen.

Die professionelle Reinigung

Auch ein gut geputzter Hund profitiert von einer tierärztlichen Zahnreinigung mit Politur unter Narkose, die den Zahnstein unter dem Zahnfleischsaum entfernt, den keine Bürste erreicht, und die dem Tierarzt erlaubt, jeden Zahn zu untersuchen.

Hüten Sie sich vor „narkosefreien“ Reinigungen, die als Alternative beworben werden: Sie machen die sichtbare Oberfläche hübsch und verfehlen die Erkrankung unter dem Zahnfleisch. Ihr Tierarzt schaut bei den Jahresterminen ins Maul und sagt Ihnen, wann eine Reinigung fällig ist.

Die Narkose ist der Teil, um den Halter sich am meisten sorgen, und darüber gehört offen gesprochen. Moderne Abläufe mit Blutbild vor der Narkose und Überwachung halten das Risiko für die meisten Hunde niedrig, auch für viele alte, und der Vergleich läuft nicht gegen Nichtstun — er läuft gegen jahrelang belassene schmerzhafte, infizierte Zähne. Hunde kommen von einer Zahnbehandlung häufig munterer und hungriger nach Hause, was Ihnen sagt, was das Maul sie gekostet hatte. Kleine und kurzköpfige Rassen haben enge, überlappende Zähne und brauchen Reinigungen tendenziell früher und öfter; das ist eine Eigenschaft des Schädels und keine Nachlässigkeit.

Rechnen Sie damit, dass Röntgenaufnahmen dazugehören, und gönnen Sie sie dem Hund — viel von dem, was im Maul zählt, liegt unter dem Zahnfleischsaum, und ein Zahn, der von oben gesund aussieht, kann an der Wurzel faul sein. Es ist auch der Grund, weshalb die Endrechnung manchmal höher ausfällt als der Kostenvoranschlag: Der Tierarzt findet, sobald der Hund liegt, was nur die Röntgenbilder zeigen konnten, und einen schlechten Zahn dann zu ziehen ist weit freundlicher, als den Hund aufzuwecken, um es in einem Monat noch einmal zu machen.