Déménager avec un chat, sans le perdre

Un chien déménage avec sa famille. Un chat déménage loin de son territoire, ce qui est une expérience toute différente — et cela explique les deux moitiés du problème. Le déménagement lui-même perturbe les chats, et un nombre non négligeable cherche ensuite à revenir, et c'est alors qu'ils se perdent. Presque tout cela s'évite en maîtrisant les deux premières semaines plutôt que par quoi que ce soit le jour du déménagement.

Avant le déménagement

Sortez la caisse de transport des semaines à l'avance, pas le matin même. Une caisse qui n'apparaît qu'avant un trajet en voiture devient une chose devant laquelle on se cache : laissez-la donc ouverte dans la pièce avec une couverture dedans et nourrissez le chat près d'elle jusqu'à ce qu'elle soit un meuble. Ce seul changement supprime l'essentiel de la lutte du jour J.

Mettez à jour les coordonnées de la puce avec la nouvelle adresse avant de partir, pas après — un chat qui disparaît la première semaine est retrouvé grâce à une puce qui pointe encore vers l'ancienne maison. Si votre chat n'est pas identifié, faites-le avant un déménagement plutôt qu'après, et pourquoi l'identification compte couvre le reste. Une médaille de collier avec un numéro permet à un voisin de ramener un chat sans lecteur.

Ne lavez pas les affaires du chat. Le couchage, la couverture et le griffoir portent son odeur, et ce sont le moyen le plus rapide de faire sentir une pièce inconnue comme la sienne. L'envie d'arriver avec tout propre et neuf est ici le mauvais réflexe.

Le jour du déménagement

Enfermez le chat dans une pièce avant que quoi que ce soit ne bouge, avec sa litière, de l'eau, son couchage et un écriteau sur la porte demandant à chacun de la garder fermée. Des portes d'entrée ouvertes et un défilé d'inconnus sont exactement les conditions dans lesquelles un chat effrayé s'échappe, et un chat qui s'échappe le jour du déménagement se retrouve dehors dans un quartier qu'il ne connaît pas.

Videz cette pièce en dernier et installez-la en premier à l'arrivée. Transportez le chat dans sa caisse, en voiture avec vous plutôt que dans le camion, calez-la sur un siège, et résistez à l'envie d'ouvrir la caisse en route pour le rassurer — un chat en liberté dans une voiture qui roule est un danger pour lui-même et pour le conducteur.

La méthode d'une seule pièce dans la nouvelle maison

Installez le chat dans une seule pièce calme avec tout ce qu'il lui faut : la litière à un bout, l'eau et la nourriture à l'autre, son couchage et de quoi se cacher. Laissez-le sortir de sous le lit à son rythme ; un chat qui se cache gère la situation, il ne boude pas, et le tirer de là pour le rassurer produit l'inverse.

Donnez-lui quelques jours dans cette pièce avant d'ouvrir le reste de la maison, puis laissez-le explorer par étapes en votre présence, idéalement une ou deux pièces à la fois. Tout l'intérêt est que le territoire s'agrandisse au rythme fixé par le chat. Un chat à qui l'on donne d'un coup une maison entière inconnue choisit d'ordinaire une cachette et y reste une semaine, ce qui est plus lent et non plus rapide.

Attendez-vous à ce que la litière compte plus que d'habitude pendant cette période, et gardez-la au même endroit pendant que tout le reste change. Un chat qui a cessé d'utiliser sa litière dans une maison neuve vous dit en général qu'il est stressé, ou que la litière est à un endroit où il ne se sent pas en sécurité — les problèmes de litière passe les causes en revue.

Laisser ressortir un chat d'extérieur

C'est l'étape qui échoue, et elle échoue par précipitation. Gardez un chat d'extérieur strictement à l'intérieur au moins deux à trois semaines après le déménagement, davantage s'il est craintif, afin que la nouvelle maison devienne l'endroit où se trouvent la nourriture et la sécurité. Les chats que l'on laisse sortir trop tôt sont ceux qui partent vers l'ancienne adresse, et une ancienne adresse peut être à des kilomètres.

Quand vous le laissez sortir, sortez avec lui, avant un repas plutôt qu'après, pour que la faim le ramène. Choisissez un moment calme de la journée, laissez la porte ouverte derrière lui et limitez les premières sorties à quelques minutes. Répétez cela plusieurs jours avant de le laisser sortir sans surveillance, et gardez-le à l'intérieur la nuit au début.

Si l'ancienne maison est proche, prévenez les nouveaux occupants et laissez un numéro. Un chat qui se présente à son ancienne porte est une histoire assez courante pour qu'ils ne s'en étonnent pas, et c'est ainsi que beaucoup de ces cas se terminent bien.

À quoi ressemble vraiment l'installation

Se cacher, manger moins, rester en alerte et vocaliser quelques nuits sont normaux les premiers jours et doivent s'atténuer régulièrement. Ce qui appelle un vétérinaire plutôt que de la patience : un chat qui n'a pas mangé depuis plus d'un jour ou deux, qui ne boit pas, qui n'urine pas, ou qui pousse dans la litière — un chat qui cesse de manger est une vraie urgence médicale et non une humeur, comme l'explique quand un chat ne mange plus.

Accordez-lui plus de temps qu'il ne semble nécessaire. La plupart des chats redeviennent visiblement eux-mêmes dans les deux à quatre semaines suivant un déménagement ; certains, discrets ou âgés, mettent quelques mois à occuper toute la maison sereinement, et cela reste normal.