Le mal des transports chez le chien : pourquoi il survient et comment le corriger

Le mal des transports est le plus fréquent chez les chiots, et il vient d'ordinaire de deux choses entrelacées. L'une est physique : l'organe de l'équilibre dans l'oreille interne d'un jeune chien mûrit encore, donc un mouvement qu'il ne peut pas encore interpréter retourne l'estomac — la même raison qui rend les enfants plus sujets au mal des transports que les adultes. L'autre est apprise : si les premiers trajets se finissaient tous dans un lieu effrayant, la voiture elle-même rend le chien anxieux, et l'anxiété et la nausée se nourrissent l'une l'autre. Les deux méritent d'être traitées, car les deux s'améliorent d'ordinaire.

Les signes, repérés tôt

Cela commence rarement par des vomissements. Guettez la bave, les léchages et déglutitions répétés, les larges bâillements, les gémissements, et un chien qui ne se pose pas — il fait les cent pas, se déplace, halète. Ce sont les stades précoces, et une pause ou un changement avant qu'ils ne s'installent évite souvent le mal. Quand un chien vomit pour de bon, il était mal à l'aise depuis un moment.

Bien installer la voiture

Un chien attaché et tourné vers l'avant, en caisse ou avec un harnais adapté, est plus stable qu'un chien qui glisse en liberté — et plus stable veut dire moins barbouillé. Entrouvrez une fenêtre pour un peu d'air et pour que la pression dedans ne soit pas fermée, gardez la voiture fraîche et conduisez en douceur — les accélérations et freinages doux qu'apprécie tout passager sujet au mal des transports. Voyagez l'estomac assez vide, en retirant la nourriture quelques heures avant tout en laissant l'eau à disposition, pour qu'il y ait moins à remonter.

Reconstruire l'association

En parallèle du physique, apprenez à la voiture à signifier de bonnes choses. Commencez moteur éteint : laissez le chien monter, recevoir une friandise et descendre, sans aucun trajet, jusqu'à ce que la voiture soit ennuyeuse plutôt que menaçante. Faites ensuite de très courts trajets qui finissent là où le chien aime — un parc, une promenade, le retour à la maison — plutôt que toujours chez le vétérinaire. Le but est de casser le schéma où chaque trajet finit dans un lieu désagréable, et d'augmenter la distance seulement tant que le chien reste détendu.

Quand demander au vétérinaire

Si la nausée est réelle et tenace, il existe un médicament anti-nausée sur ordonnance vraiment efficace pour les chiens — demandez à votre vétérinaire, plutôt que de prendre un remède humain, qui peut être la mauvaise dose ou le mauvais médicament. Là où le problème est surtout la peur, des aides calmantes ou un court traitement anti-anxiété font plus qu'aucun comprimé anti-nausée. Et un mal de voiture qui apparaît soudain chez un chien adulte qui voyageait bien mérite un examen, car un problème d'oreille ou autre peut se cacher derrière.

La plupart des chiots s'en défont

À mesure que l'oreille interne achève de mûrir, le mal des transports physique s'estompe d'ordinaire de lui-même — beaucoup de chiots le dépassent tout simplement. Ce qui peut lui survivre, c'est l'anxiété, si l'expérience précoce a appris au chien à redouter la voiture — c'est justement pourquoi les trajets positifs et progressifs comptent : ils font en sorte que la peur ne s'attarde pas après que le corps a tourné la page. Une fois que le chien voyage facilement, le reste d'un bon trajet en voiture — l'attache, les pauses et un habitacle frais — est le même pour tout chien.