Habituer un chat à sa caisse, avant d'en avoir besoin

Tout le monde connaît la scène : la caisse sort du placard et le chat s'évapore. Cela arrive parce que la caisse n'apparaît jamais qu'avant quelque chose que le chat déteste — le vétérinaire, la voiture — si bien que la boîte elle-même devient l'avertissement. La solution n'est pas une meilleure prise le jour J ; c'est de changer ce que la caisse signifie, dans les semaines avant d'en avoir besoin.

Laissez-la dehors en permanence

Le changement le plus efficace est de cesser de ranger la caisse. Laissez-la dehors comme un meuble ordinaire, ouverte, avec un lit doux dedans, dans une pièce que le chat aime déjà. Une caisse toujours là, et jamais suivie de quelque chose de mauvais, cesse d'être une menace et devient juste un autre coin de sieste. Un chat qui choisit de dormir dans sa caisse est un chat qui ne se battra pas contre elle plus tard.

Faites-en un bon endroit

Aidez cela : donnez des friandises et un repas de temps en temps dedans ou à côté, déposez un jouet à l'intérieur, félicitez le chat de s'en approcher. La caisse elle-même compte aussi — une caisse rigide qui s'ouvre par le haut et par l'avant est bien plus facile à charger d'un chat réticent qu'une boîte étroite à ouverture avant dans laquelle il faut enfourner le chat tête la première. Pouvoir descendre un chat par le haut, ou soulever tout le couvercle, change tout un mauvais jour.

Répétez avant le vrai trajet

Une fois le chat détendu avec la caisse, répétez ce qui vient ensuite : l'y enfermer un instant, puis le porter dans la maison, puis un court trajet en voiture qui finit à la maison plutôt que chez le vétérinaire. Garder certains trajets sans histoire brise le lien entre la caisse et une mauvaise destination — la même logique qui rend un déménagement plus important plus fluide quand la caisse est déjà familière.

Le jour J

Mettez une couverture qui sent la maison dedans, chargez le chat par le haut si vous pouvez, et couvrez la caisse d'une serviette — la plupart des chats sont plus calmes quand ils ne voient pas le monde défiler. Fixez-la dans la voiture plutôt que de la laisser libre sur une banquette, gardez l'habitacle calme et frais, et faites tout à un rythme lent et posé. Un maître calme, c'est la moitié d'un chat calme.

Si le chat panique quand même

Pour un chat qui reste craintif malgré tout, un spray de phéromones félines de synthèse dans la caisse peut atténuer la tension, et pour un chat vraiment terrifié le vétérinaire peut conseiller un calmant avant un trajet. Ce qui n'aide jamais, c'est de forcer un chat effrayé tête la première par une petite porte avant — c'est exactement le souvenir qui empire la fois suivante. Chargez par le haut, ou basculez le chat doucement arrière-train d'abord, et faites court.

Choisir et placer la caisse pour qu'elle vous serve

La caisse elle-même fait une grande partie du travail, en bien ou en mal. Un modèle rigide qui s'ouvre par le haut et par l'avant est celui à avoir : le haut vous laisse descendre un chat réticent en douceur, et un couvercle qui se déclipse entièrement signifie qu'un vétérinaire peut le soulever et examiner le chat là où il est plutôt que de le tirer par une petite porte. Prenez la bonne taille — assez grande pour se tenir, se tourner et se coucher, mais pas si caverneuse que le chat glisse — et mettez un tapis antidérapant ou une serviette pliée au fond pour qu'il ne patine pas à chaque virage.

Où vous la rangez compte autant que laquelle vous achetez. Une caisse laissée dans une pièce vraiment utilisée devient un meuble ; une qui vit au garage ou au grenier et n'apparaît que le jour du vétérinaire reste un signal d'alarme quoi que vous en fassiez. Garnissez-la de quelque chose de doux qui sent la maison, et dans un foyer à plusieurs chats donnez à chacun sa propre caisse — en partager une est une recette pour un mauvais trajet. Une caisse confortable, familière et toujours là est une caisse où un chat entre de lui-même, ce qui est tout le but.

La voiture, et voyager avec plus d'un chat

Une fois le chat dedans, le trajet décide comment il se souvient de la caisse. Fixez la caisse avec une ceinture pour qu'elle reste à plat et stable au lieu de glisser ou de basculer sur une banquette, gardez l'habitacle frais et calme, et drapez une serviette sur le dessus pour que le chat ne voie pas le monde filer — le mouvement visuel est une grande part de ce qui effraie un chat en voiture. Évitez un gros repas juste avant de partir, conduisez en douceur, et gardez votre propre voix et vos gestes bas et posés, car un chat lit un maître tendu à l'instant.

Si vous déplacez plus d'un chat, transportez-les dans des caisses séparées même s'ils sont inséparables d'ordinaire. La peur fait de drôles de choses : un chat stressé peut frapper la cible la plus proche, et la plus proche dans une caisse partagée est l'autre chat, ce qui fait arriver deux amis chez le vétérinaire en ennemis et rester méfiants des jours après. Des caisses séparées, chacune couverte et fixée, empêchent un trajet stressant de tourner en brouille durable entre eux — et rendent chaque chat plus facile à manipuler à l'arrivée.