Prendre les transports en commun avec un chien ou un chat : train, bus et tram

Les transports en commun avec un animal, ce sont deux problèmes, et un seul est l'animal. Le premier est l'autorisation : chaque exploitant écrit ses propres règles, et elles diffèrent selon le pays, l'entreprise et parfois l'heure de la journée. Le second est un animal calme dans un espace exigu plein d'inconnus, une compétence qui se construit plutôt qu'elle ne s'espère. Réglez les deux à l'avance et un chien dans le train est banal ; laissez les deux au jour même et c'est une scène.

Vérifiez le règlement de l'exploitant avant de préparer le trajet

Il n'existe pas de règle unique, donc le site de l'exploitant lui-même est la seule source fiable. Schémas courants : un petit animal dans une caisse fermée voyage souvent gratuitement et sans souci ; un chien en laisse peut être admis, parfois muselé, parfois avec un titre de transport, et parfois interdit aux heures de pointe ; et certains réseaux limitent le nombre d'animaux par voiture. Lisez la page de la ligne précise que vous empruntez, car la compagnie de tramway de la ville voisine peut avoir écrit la règle inverse.

Deux catégories échappent aux règles ordinaires. Les chiens d'assistance dressés sont un droit légal presque partout et voyagent gratuitement, sans muselière, partout où va leur maître — c'est autre chose qu'un animal de compagnie et ce n'est pas l'objet de ces règles. Et les trains internationaux ajoutent toute la couche des papiers transfrontaliers par-dessus ; si vous franchissez une frontière, réglez d'abord le volet de l'entrée, comme vous le feriez avant d'emmener votre animal à l'étranger, car l'entreprise de transport ne le fera pas.

La caisse, le harnais et la laisse

Un chat ou un petit chien voyage dans une caisse sûre, jamais en liberté. Un chat effrayé dans un train en marche se précipitera dans le pire interstice possible, et une caisse sert autant à la tranquillité des autres voyageurs qu'à la sécurité de l'animal. Pour un chien plus grand, un harnais bien ajusté et une laisse courte qui reste courte — pas une enrouleuse en travers de la voiture — font la différence entre un chien maîtrisé et un risque de chute près des portes.

Rien de tout cela ne marche si la caisse elle-même fait peur, alors rendez-la banale des semaines à l'avance. Nourrissez et faites reposer l'animal dedans à la maison jusqu'à ce que la caisse soit ennuyeuse, puis glissez un court trajet tranquille avant un long trajet bondé — la même approche progressive et par récompenses que le travail à la caisse. Un animal qui traite déjà la caisse comme sa propre tanière voyage dans quelque chose de familier ; celui qui la découvre sur le quai voyage effrayé dans un objet étranger.

Garder un chien calme dans une rame bondée

Une voiture bondée, c'est un empilement de choses difficiles à la fois : des inconnus serrés, un bruit soudain, un sol qui tangue et aucune issue. Construisez la tolérance comme pour n'importe quelle peur — commencez par le service le plus calme que vous trouviez, récompensez l'attention calme sur vous plutôt que sur la foule, et terminez le trajet tant qu'il se passe bien, pour que le suivant parte d'un bon souvenir. Choisissez une place loin des portes, là où le va-et-vient des montées et descentes est le pire, et gardez le chien collé à vos jambes plutôt que dans l'allée.

Nourrissez léger et tôt plutôt que juste avant de partir, proposez de l'eau sur un long trajet, et emportez une couverture qui sent la maison pour donner au chien une place définie. Si un chien est vraiment paniqué et pas seulement inquiet — il tremble, bave, tente de grimper sur vous —, ce n'est pas un moment de dressage, c'est un signe que le trajet est trop tôt ; le geste bienveillant est de descendre au prochain arrêt et d'essayer une version plus courte un autre jour.

Les bus et les trams ont leurs propres manies

Les bus et les trams sont plus étroits que les trains et reposent davantage sur l'appréciation du conducteur, donc un mot poli à la montée aide beaucoup. Montez par une porte moins fréquentée, gardez un petit chien dans sa caisse sur les genoux ou un grand au sol à vos pieds et à l'écart des sièges, et préparez-vous à la secousse des arrêts et démarrages qu'un train épargne le plus souvent. L'heure de pointe est le mode difficile de chaque réseau ; si votre chien apprend encore, voyagez entre les pointes.

Étiquette — et ayez toujours un plan de sortie

Les règles non écrites gardent les animaux bienvenus dans les transports pour tout le monde. Gardez l'animal loin des sièges et de l'allée, laissez un large espace à quiconque paraît méfiant plutôt que de supposer qu'il veut dire bonjour, nettoyez aussitôt si le pire arrive, et ne laissez jamais un chien approcher la nourriture ou l'enfant d'un autre voyageur sans invitation. Emportez des sacs et un petit kit de nettoyage comme une évidence.

Surtout, ayez un plan de sortie. Connaissez le prochain arrêt, sécurisez le harnais ou la caisse assez pour qu'une panique ne devienne pas une fuite, et soyez prêt à abandonner le trajet si l'animal ne s'en sort pas — un taxi ou une promenade est une meilleure fin qu'un chien affolé dans un train bondé. Pour des trajets plus longs ou plus souples, comparez avec la voiture, où vous maîtrisez entièrement l'environnement ; les transports en commun l'emportent sur le coût et la circulation urbaine, la voiture l'emporte avec un animal nerveux.