Prendre les transports en commun avec un chien ou un chat : train, bus et tram

Les transports en commun avec un animal posent essentiellement deux problèmes, et un seul concerne la bête.

Le premier est l'autorisation : chaque exploitant écrit ses propres règles, et elles diffèrent selon le pays, la compagnie et parfois l'heure de la journée. Le second est d'obtenir un animal calme dans un espace réduit rempli d'inconnus, compétence qui se construit et ne s'espère pas. Réglez les deux à l'avance et un train avec un chien passe inaperçu ; laissez les deux au jour J et cela devient une scène.

Vérifier le règlement de l'exploitant avant d'organiser le trajet

Il n'existe pas de règle unique : le site de l'exploitant lui-même est la seule source digne de confiance.

Les schémas courants : un petit animal en caisse fermée voyage souvent gratuitement et sans histoire ; un chien en laisse peut être admis, parfois muselé, parfois avec un titre de transport, et parfois interdit aux heures de pointe ; et quelques réseaux limitent le nombre d'animaux par voiture. Lisez la page de la ligne précise que vous empruntez, car la compagnie de tram de la ville voisine a peut-être écrit exactement l'inverse.

Deux catégories échappent aux règles ordinaires. Les chiens d'assistance formés relèvent presque partout d'un droit légal et voyagent gratuitement, sans muselière, partout où va leur maître — c'est autre chose qu'un animal de compagnie, et ce n'est pas l'objet de ces règles. Et les trains internationaux empilent toute la couche des formalités transfrontalières par-dessus le règlement de transport ; si vous franchissez une frontière, réglez d'abord le volet importation, comme avant d'emmener un animal à l'étranger, car la compagnie ne le fera pas.

La caisse, le harnais et la laisse

Un chat ou un petit chien voyage en caisse sécurisée, jamais en liberté.

Un chat effrayé dans un train en marche filera vers le pire interstice possible, et la caisse sert autant à la tranquillité des autres voyageurs qu'à la sécurité de l'animal. Pour un chien plus grand, un harnais bien ajusté et une laisse courte que vous gardez courte — et non une laisse à enrouleur déroulée en travers de la voiture — font la différence entre un chien maîtrisé et un croche-pied près des portes.

Rien de tout cela ne fonctionne si la caisse elle-même fait peur : rendez-la banale des semaines à l'avance. Nourrissez l'animal dedans et laissez-le s'y reposer à la maison jusqu'à ce que la boîte devienne ennuyeuse, puis ajoutez un court trajet tranquille avant un long trajet chargé — la même approche graduée et fondée sur la récompense que l'apprentissage de la cage. Un animal qui traite déjà la caisse comme sa tanière voyage à l'intérieur de quelque chose de familier ; celui qui la découvre sur le quai voyage terrorisé dans un objet inconnu.

Ce qu'il faut emporter

Voyagez léger, mais quelques objets vous rendront service.

De l'eau et une gamelle pliable, car une gare est loin de tout robinet et une voiture surchauffée déshydrate vite un chien. Des sacs à déjections et un petit nécessaire de nettoyage — lingettes, sac de rechange, quelque chose d'absorbant — pour l'accident qui arrivera exactement une fois et toujours en public. Un tapis ou une serviette de la maison, qui donne au chien une place définie où s'allonger et sent un endroit sûr. Des friandises de haute valeur, petites et faciles à tendre une à une.

Sur le chien lui-même, un harnais avec une médaille et une puce dont les coordonnées sont à jour, car une gare est l'un des endroits les plus faciles pour perdre un animal. Et si le trajet est long ou la correspondance serrée, une photo du chien sur votre téléphone est une assurance de deux secondes à laquelle on ne pense qu'après coup.

Garder un chien calme sur une ligne chargée

Une voiture bondée empile d'un coup tout ce qu'un chien trouve difficile : des inconnus tout près, du bruit soudain, un plancher qui tangue et aucune issue.

Construisez la tolérance comme pour n'importe quelle peur : commencez par le service le plus calme que vous puissiez trouver, récompensez l'attention tranquille portée sur vous plutôt que sur la foule, et terminez le trajet pendant que tout se passe encore bien, pour que le suivant démarre sur un bon souvenir. Choisissez une place éloignée des portes, là où le brassage des montées et des descentes est le pire, et gardez le chien calé contre vos jambes plutôt que dans l'allée.

Nourrissez léger et tôt plutôt que juste avant le départ, proposez de l'eau sur un long trajet, et servez-vous de ce tapis de la maison pour donner au chien une place définie où se poser. Si un chien est réellement paniqué et pas seulement mal à l'aise — tremblements, salivation, tentatives de vous grimper dessus —, ce n'est pas un moment d'apprentissage mais le signe que ce trajet est trop dur trop tôt, et le geste bienveillant consiste à descendre à l'arrêt suivant pour tenter une version plus courte un autre jour.

Gares, quais et escaliers mécaniques

Le trajet n'est pas la seule difficulté. Une gare est sans doute pire qu'un train : annonces qui résonnent, roulettes de valises, foules qui filent dans toutes les directions, et un sol qui n'offre aucune adhérence à un chien.

L'escalier mécanique est le danger spécifique. Les coussinets et les griffes d'un chien peuvent être happés là où les marches s'aplatissent, et de petits chiens ont été gravement blessés ainsi : portez le chien si vous pouvez le soulever, et prenez l'ascenseur ou l'escalier fixe avec celui que vous ne pouvez pas. L'ascenseur mérite aussi un entraînement, puisqu'un ascenseur de gare est une boîte métallique pleine d'inconnus et de valises.

Sur le quai, gardez le chien du côté du mur et bien en retrait de la bordure, raccourcissez la laisse à l'arrivée du train, et ne le laissez pas là où les portes s'ouvriront sur lui. L'espace entre le train et le quai est assez large pour y laisser tomber un petit chien, et c'est exactement là que vise un chien anxieux. Une enjambée assurée, récompensée, s'enseigne sur un quai tranquille avant d'en avoir besoin sur un quai bondé.

Bus et trams ont leurs particularités

Bus et trams sont plus exigus que les trains et dépendent davantage de l'appréciation du conducteur : un mot poli en montant fait beaucoup.

Montez par une porte moins fréquentée, gardez un petit chien sur vos genoux dans sa caisse ou un grand chien au sol à vos pieds et hors des sièges, et anticipez les à-coups des arrêts et des redémarrages que le train vous épargne en grande partie. L'heure de pointe est le mode difficile de tous les réseaux ; si votre chien apprend encore, voyagez entre les pointes.

Savoir-vivre, et toujours prévoir une sortie

Les règles non écrites sont ce qui maintient les animaux bienvenus dans les transports, pour tout le monde.

Tenez l'animal hors des sièges et hors de l'allée, laissez de la place à qui paraît méfiant au lieu de supposer qu'on veut dire bonjour, nettoyez immédiatement si le pire arrive, et ne laissez jamais un chien s'approcher sans invitation de la nourriture ou de l'enfant d'un autre voyageur.

Surtout, prévoyez une sortie. Sachez quel est le prochain arrêt, gardez le harnais ou la caisse assez sûrs pour qu'une panique ne devienne pas une fuite, et acceptez d'abandonner le trajet si l'animal ne tient pas — un taxi ou une marche à pied font une meilleure fin qu'un chien en détresse dans un train bondé. Pour les trajets plus longs ou plus souples, mettez tout cela en balance avec la voiture, où vous maîtrisez complètement l'environnement : les transports l'emportent sur le coût et la circulation urbaine, la voiture l'emporte sur un animal anxieux.