Quand un chat cesse d'employer sa litière
Un chat qui fait à côté du bac n'est pas rancunier — il vous dit quelque chose, et la première chose à écarter est une cause médicale. Voici l'ordre à suivre avant d'accuser le chat.
Peu de choses mettent un propriétaire de chat à l'épreuve comme une flaque près de la porte, et l'instinct d'y lire une vengeance est exactement le mauvais point de départ.
Les chats ne pratiquent pas la rancune. Un chat qui délaisse son bac a une raison, et les raisons viennent dans un ordre d'urgence approximatif qu'il vaut la peine de suivre dans l'ordre.
Le vétérinaire d'abord, et parfois aujourd'hui
Un changement soudain des habitudes de propreté est un symptôme médical jusqu'à preuve du contraire.
Cystite, cristaux ou calculs urinaires, infection urinaire, arthrose qui rend le bac difficile à escalader, et les maladies qui font boire et uriner un chat bien plus que d'habitude — insuffisance rénale, diabète, hyperthyroïdie — envoient toutes les chats hors du bac.
Une version de cela relève de l'urgence. Un chat qui pousse dans le bac en ne produisant presque rien, qui y entre et en ressort sans cesse, qui miaule ou se lèche constamment, peut avoir l'urètre bouché. C'est surtout le cas des mâles, c'est mortel en un jour ou deux, et cela exige un vétérinaire le jour même et non un rendez-vous la semaine prochaine.
Si vous lisez ceci à onze heures du soir à propos d'un mâle qui pousse, cessez de lire et appelez le service d'urgence.
Le marquage est un autre comportement que le raté de bac
À séparer tôt, parce que les causes et les remèdes diffèrent.
Le marquage est territorial : le chat se tient debout, piétine, fait frémir sa queue dressée et dépose une petite quantité d'urine sur une surface verticale à hauteur de museau — un mur, un chambranle, le flanc du canapé. L'élimination inappropriée, c'est un chat qui s'accroupit et vide sa vessie sur une surface horizontale, en général parce que quelque chose ne va pas dans le bac ou dans son propre corps.
Des flaques au sol pointent vers le bac, vers le stress ou vers la maladie. Des marques sur un mur pointent vers le territoire — un nouveau chat dans la maison, un chat visible par la fenêtre, un déménagement, un chat non stérilisé — et le marquage a sa propre page, car presque rien de celle-ci ne vous aidera dans ce cas.
Ensuite le bac, vu par le chat
Les chats sont exigeants sur leurs toilettes, et la plupart des protestations portent sur le bac plutôt que sur le chat. Parcourez cela comme une liste.
La propreté. Ramassez chaque jour, lavez le bac au savon non parfumé plutôt qu'avec un produit très odorant, et changez entièrement la litière assez souvent pour qu'elle ne sente jamais. Un bac qui vous paraît acceptable peut déjà ne plus l'être.
Le nombre et l'emplacement. Un bac par chat plus un de rechange, dans des endroits calmes et séparés plutôt qu'alignés dans une pièce — deux bacs côte à côte comptent pour un aux yeux d'un chat. Pas à côté d'un lave-linge qui démarre à l'improviste, pas dans un cul-de-sac où un autre chat peut bloquer la sortie, et pas près de la nourriture.
La taille et le couvercle. Un bac devrait faire environ une fois et demie la longueur du chat, c'est-à-dire plus grand que la plupart de ceux qu'on vend. Beaucoup de chats n'aiment pas les maisons de toilette, qui retiennent l'odeur et suppriment la vue sur l'extérieur ; si vous en avez une, essayez-la sans le couvercle.
La litière. Quelques centimètres d'épaisseur, et non parfumée — le parfum est ajouté pour les humains et repousse quantité de chats. La plupart préfèrent une litière agglomérante fine, façon sable, et un chat qui a délaissé le bac peu après un changement de marque vous dit quelque chose de limpide.
La hauteur d'entrée. Celle qui prend les vieux chats au dépourvu. L'arthrose est fréquente après dix ans et rarement visible, et un bac à bords hauts devient douloureux à escalader bien avant que quiconque remarque une boiterie. Un bac à entrée basse, ou une caisse de rangement dont on a découpé un côté, règle un nombre étonnant de cas chez les chats âgés.
Changez une chose à la fois, et laissez une semaine à chaque changement. En changer cinq d'un coup vous apprend seulement que quelque chose a aidé.
Le test du buffet
Quand vous n'arrivez pas à établir ce que le chat refuse, cessez de deviner et laissez-le voter.
Sortez plusieurs bacs à la fois, côte à côte mais un peu écartés, chacun réglé différemment : un avec de l'agglomérante fine, un avec une litière plus grossière de bois ou de papier, un rempli plus épais, un plus mince, un sans couvercle, un à bords bas. Laissez-les une semaine et voyez lequel se remplit.
Cela paraît absurde dans un petit appartement et cela répond en quelques jours à ce que la méthode d'un changement à la fois met des mois à établir. Les chats ont des préférences fortes et précises quant au substrat, et la plupart des propriétaires découvrent que la préférence de leur chat n'était pas celle qu'ils fournissaient.
Si la réponse se révèle être la terre, le sable ou la baignoire, c'est une information aussi : un chat qui choisit une surface lisse et fraîche a souvent la vessie douloureuse, ce qui vous renvoie chez le vétérinaire plutôt qu'à l'animalerie.
Ensuite le stress et le territoire
Une fois la santé et l'entretien écartés, regardez ce qui a changé.
Un nouvel animal, un nouveau-né, un déménagement, des travaux, un nouvel emploi du temps, un chat derrière la vitre, ou une tension avec un colocataire félin qui garde la route du bac — les chats répondent au changement dans la litière plus visiblement que partout ailleurs.
Le remède tient d'ordinaire aux ressources et à la prévisibilité plutôt qu'au réconfort : plus de bacs à plus d'endroits, des cachettes et des perchoirs pour qu'un chat inquiet puisse s'écarter, des repas à heures constantes, et des ressources séparées pour que personne n'ait à faire la queue. Présenter un nouveau chat traite de la version qui arrive avec un deuxième chat.
Dans un foyer à plusieurs chats, observez qui emploie réellement quel bac avant de conclure quoi que ce soit. Les propriétaires accusent régulièrement le mauvais chat, et une caméra braquée sur un bac pendant deux nuits tranche la question — révélant souvent que le chat que tout le monde croyait tranquille est celui qui attend derrière la porte.
Nettoyer correctement, car l'endroit invite à la récidive
Employez un nettoyant enzymatique conçu pour l'urine animale plutôt qu'un produit ménager, et jamais un produit ammoniaqué — l'ammoniac est un composant de l'urine, et un nettoyant ammoniaqué laisse donc une odeur qui dit : voici les toilettes.
Tamponnez au lieu de frotter, imbibez la zone au lieu d'essuyer la surface, et vérifiez au nez au niveau du sol plutôt que debout. Une lampe ultraviolette bon marché vous montre ce que vous avez manqué, en général davantage que prévu et plus loin que l'endroit évident.
Si un endroit précis continue d'être employé, rendez-le peu attirant et rendez le bac attirant en même temps : posez-y provisoirement un bac et déplacez-le de quelques centimètres par jour, ou installez-y de la nourriture ou un panier, car les chats évitent de salir là où ils mangent et dorment.
La moquette et sa thibaude sont le cas difficile. L'urine traverse jusqu'au support et parfois jusqu'au plancher, et nettoyer la surface seule laisse un marqueur odorant que le chat lit parfaitement. Pour un endroit qui récidive, il faut d'ordinaire soulever la thibaude.
Ne jamais punir
Crier, mettre le nez du chat dedans ou l'enfermer dans une pièce avec le bac enseignent tous la même leçon : la personne est imprévisible, et mieux vaut aller là où elle n'est pas.
La punition augmente en outre le stress, et le stress figure sur la liste des causes — elle peut donc transformer un problème d'entretien en problème de comportement.
Il n'existe aucune version de cette histoire où le chat aurait compris et choisi de vous défier. Un chat ignore que votre moquette coûte cher, et il n'a aucune notion d'un geste qui vous viserait.
Quand demander de l'aide
Voyez un vétérinaire d'abord pour tout changement soudain, tout effort de poussée, tout sang, tout chat qui boit davantage, et tout chat âgé qui se met à rater le bac.
Une fois les causes médicales exclues et le bac rendu aussi accueillant que possible, un comportementaliste félin est l'étape suivante, et le passage par votre vétérinaire est d'ordinaire la voie la plus sûre.
La malpropreté persistante est l'une des raisons les plus fréquentes d'abandon des chats, et c'est aussi l'une des plus réparables — bonne raison de dérouler la liste dans l'ordre au lieu de deviner. Pour un chat âgé, ce qui change avec l'âge traite du reste de ce qui bouge en même temps.
Pourquoi mon chat s'est-il mis à uriner hors de sa litière ?
Traitez un changement soudain comme médical d'abord. Cystite, cristaux, calculs, douleur, arthrose et les maladies qui augmentent la miction en sont toutes cause. Un chat qui pousse en ne produisant presque rien — le plus souvent un mâle — relève de l'urgence et demande un vétérinaire le jour même. Ce n'est qu'une fois cela écarté qu'il vaut la peine de regarder le bac et le stress.
Combien de bacs à litière faut-il ?
Un par chat plus un de rechange, dans des endroits calmes et séparés plutôt qu'alignés ensemble — deux bacs côte à côte comptent pour un aux yeux d'un chat. Trop peu de bacs, ou tous au même endroit, est une raison fréquente de voir un chat aller ailleurs.
Faut-il punir un chat qui fait à côté ?
Non. Cela lui apprend à vous éviter plutôt qu'à employer le bac, et le stress ajouté est lui-même une des causes : la punition peut donc transformer un problème d'entretien en problème de comportement. Les chats ne salissent pas la maison par rancune.
Quelle différence entre marquage et pipi hors du bac ?
Le marquage est territorial : le chat se tient debout, piétine, fait frémir une queue dressée et laisse un peu d'urine sur une surface verticale à hauteur de museau. Rater le bac, c'est s'accroupir et vider sa vessie sur une surface horizontale. Des marques sur un mur pointent vers le territoire ; des flaques au sol vers le bac, le stress ou la maladie.
Quel bac et quelle litière les chats préfèrent-ils ?
La plupart préfèrent un bac découvert d'environ une fois et demie la longueur de leur corps, avec quelques centimètres de litière agglomérante fine, façon sable, et non parfumée. Le parfum est ajouté pour les humains et repousse beaucoup de chats, et les maisons de toilette retiennent l'odeur et suppriment la vue.
Mon vieux chat s'est mis à rater le bac. Pourquoi ?
Regardez les bords du bac. L'arthrose est fréquente après dix ans et rarement visible, et un bac à bords hauts devient douloureux à escalader bien avant qu'une boiterie apparaisse. Un bac à entrée basse ou une caisse de rangement dont on a découpé un côté règle un nombre surprenant de ces cas — une fois que le vétérinaire a écarté les causes médicales.
Comment nettoyer l'urine de chat pour éviter la récidive ?
Avec un nettoyant enzymatique pour urine animale, jamais un produit ammoniaqué : l'ammoniac est un composant de l'urine et laisse une odeur qui désigne l'endroit comme des toilettes. Imbibez la zone au lieu de l'essuyer, et vérifiez au niveau du sol. Une lampe UV bon marché montre ce que vous avez manqué, en général plus que prévu.
Comment savoir quelle litière mon chat préfère ?
Faites un test du buffet : sortez plusieurs bacs à la fois, un peu écartés, chacun réglé différemment — agglomérante fine, litière plus grossière, plus épais, plus mince, sans couvercle, à bords bas — et voyez lequel sert en une semaine. Cela paraît absurde et cela répond en quelques jours à ce que la méthode pas à pas met des mois à établir.
J'ai plusieurs chats et j'ignore lequel c'est. Que faire ?
Braquez une caméra sur le bac et sur l'endroit sali pendant deux nuits avant de changer quoi que ce soit. Les propriétaires accusent régulièrement le mauvais chat, et les images montrent souvent que celui que tout le monde croyait tranquille est celui qui attend derrière la porte pendant qu'un autre la bloque.