Mudarse con un gato, sin perderlo

Un perro se muda con su familia. Un gato se muda lejos de su territorio, que es una experiencia completamente distinta, y eso explica las dos mitades del problema. A los gatos les altera la mudanza en sí, y una parte nada pequeña intenta después volver, que es cuando se pierden. Casi todo eso se evita controlando las dos primeras semanas y no con nada de lo que hagas el día de la mudanza.

Antes de la mudanza

Saca el transportín semanas antes, no esa mañana. Un transportín que solo aparece antes de un viaje en coche se convierte en algo de lo que esconderse, así que déjalo abierto en la habitación con una manta dentro y da de comer cerca hasta que sea un mueble más. Ese solo cambio quita la mayor parte de la pelea del día de la mudanza.

Actualiza los datos del microchip con la nueva dirección antes de irte, no después: a un gato que desaparece la primera semana lo encuentra un chip que sigue apuntando a la casa antigua. Si tu gato no está identificado, hazlo antes de una mudanza y no después, y por qué importa el microchip cubre el resto. Una chapa de collar con un teléfono permite que un vecino devuelva al gato sin lector.

No laves las cosas del gato. La cama, la manta y el rascador llevan su olor y son la vía más rápida para que una habitación extraña huela a suya. El impulso de llegar con todo limpio y nuevo es aquí el instinto equivocado.

El día de la mudanza

Encierra al gato en una habitación antes de mover nada, con su arenero, agua, cama y un cartel en la puerta pidiendo a todo el mundo que la mantenga cerrada. Puertas de la calle abiertas y un desfile de desconocidos son exactamente las condiciones en las que un gato asustado sale disparado, y un gato que se escapa el día de la mudanza anda suelto por un barrio que no conoce.

Vacía esa habitación la última y móntala la primera al llegar. Lleva al gato en el transportín en el coche contigo y no en el camión, sujétalo en un asiento, y resiste el impulso de abrir el transportín por el camino para consolarlo: un gato suelto en un coche en marcha es un peligro para sí mismo y para quien conduce.

El método de una sola habitación en la casa nueva

Instala al gato en una única habitación tranquila con todo lo que necesita: el arenero en un extremo, comida y agua en el otro, su cama y algo donde esconderse. Deja que salga de debajo de la cama a su ritmo; un gato que se esconde está gestionando la situación, no está enfadado, y sacarlo de ahí para tranquilizarlo consigue lo contrario.

Dale unos días en esa habitación antes de abrir el resto de la casa, y deja luego que explore por etapas contigo delante, idealmente una o dos habitaciones cada vez. Todo el sentido está en que el territorio crezca al ritmo que marque el gato. A un gato al que se le da una casa entera desconocida de golpe suele elegir un escondite y quedarse allí una semana, lo que es más lento y no más rápido.

Cuenta con que el arenero importe más de lo habitual en este periodo, y mantenlo en el mismo sitio mientras todo lo demás cambia. Un gato que ha dejado de usar el arenero en una casa nueva suele estar diciéndote que está estresado, o que el arenero está en un sitio donde no se siente seguro: los problemas de arenero repasa las causas.

Volver a dejar salir a un gato de exterior

Este es el paso que sale mal, y sale mal por prisa. Mantén a un gato de exterior completamente dentro al menos dos o tres semanas tras la mudanza, más si es miedoso, para que la casa nueva pase a ser el sitio donde están la comida y la seguridad. Los gatos a los que se deja salir pronto son los que tiran hacia la dirección antigua, y una dirección antigua puede estar a kilómetros.

Cuando lo dejes salir, sal con él, antes de una comida y no después, para que el hambre lo traiga de vuelta. Elige un momento tranquilo del día, deja la puerta abierta detrás y limita las primeras salidas a unos minutos. Repítelo varios días antes de dejarlo salir sin supervisión, y métele en casa por la noche durante un tiempo.

Si la casa antigua está cerca, avisa a los nuevos ocupantes y déjales un teléfono. Un gato que aparece en su antigua puerta es una historia lo bastante corriente como para que no les extrañe, y así acaban bien muchos de estos casos.

Cómo es realmente adaptarse

Esconderse, comer menos, estar más alerta y vocalizar unas noches es normal los primeros días y debería ir remitiendo. Lo que pide veterinario y no paciencia: un gato que lleva más de un día o dos sin comer, que no bebe, que no orina o que hace fuerza en el arenero — un gato que deja de comer es un asunto médico de verdad y no un estado de ánimo, como explica cuando un gato deja de comer.

Dale más tiempo del que parezca necesario. La mayoría de los gatos vuelven a ser visiblemente ellos mismos entre dos y cuatro semanas después de una mudanza; algunos, discretos o mayores, tardan un par de meses en usar toda la casa con soltura, y eso también entra dentro de lo normal.