Llevar a un perro o a un gato en transporte público: trenes, autobuses y tranvías

El transporte público con un animal son sobre todo dos problemas, y solo uno de ellos es el animal.

El primero es el permiso: cada operador escribe sus propias normas, y difieren según el país, según la empresa y a veces según la hora del día. El segundo es un animal tranquilo en un espacio pequeño lleno de desconocidos, que es una destreza que se construye y no algo que se espera que ocurra. Resuelve los dos por adelantado y un tren con un perro no tiene nada de particular; déjalos los dos para el día y es una escena.

Comprueba las normas del operador antes de planear el viaje

No hay una norma única, así que la propia web del operador es la única fuente en la que merece confiar.

Patrones habituales: un animal pequeño en un transportín cerrado viaja a menudo gratis y sin líos; un perro con correa puede estar permitido pero a veces con bozal, a veces con billete, y a veces vetado en horas punta; y unas cuantas redes limitan cuántos animales viajan por vagón. Lee la página de la línea concreta que vas a coger, porque la empresa de tranvías de la ciudad de al lado puede haber escrito la norma contraria.

Hay dos categorías que quedan fuera de las normas corrientes. Los perros de asistencia adiestrados son un derecho legal casi en todas partes y viajan gratis, sin bozal, allá donde vaya su usuario; eso es otra cosa distinta de un animal de compañía y no es de lo que van estas normas. Y los trenes internacionales añaden por encima la capa entera del papeleo transfronterizo de animales; si vas a cruzar una frontera, resuelve antes el lado de la importación, igual que harías antes de llevarte un animal al extranjero, porque la empresa de transporte no lo va a hacer.

El transportín, el arnés y la correa

Un gato o un perro pequeño va en un transportín seguro, nunca suelto.

Un gato asustado en un tren en marcha saldrá disparado hacia el peor hueco posible, y un transportín es tanto por la tranquilidad del resto del pasaje como por la seguridad del animal. Con un perro más grande, un arnés bien ajustado y una correa corta que mantengas corta — no una extensible desplegada a lo ancho de un vagón — son la diferencia entre un perro bajo control y un obstáculo junto a las puertas.

Nada de eso funciona si el propio transportín da miedo, así que vuélvelo corriente con semanas de antelación. Dale de comer y de descansar dentro en casa hasta que la caja sea aburrida, y añade luego un trayecto corto y tranquilo antes de uno largo y concurrido: el mismo planteamiento graduado y guiado por el premio que usa acostumbrarlo al transportín. Un animal que ya trata el transportín como su propia guarida viaja dentro de algo familiar; uno que se lo encuentra en el andén viaja asustado dentro de un objeto extraño.

Qué llevarte

Viaja ligero, pero hay unas cuantas cosas que vas a agradecer.

Agua y un cuenco plegable, porque una estación está lejos de cualquier grifo y un vagón caliente deshidrata rápido a un perro. Bolsas y un pequeño kit de limpieza — toallitas, una bolsa de repuesto, algo absorbente — para el accidente que va a ocurrir exactamente una vez y siempre en público. Una colchoneta o una toalla de casa, que le da al perro un sitio definido donde tumbarse y que huele a un lugar seguro. Y premios de mucho valor, pequeños y fáciles de entregar de uno en uno.

Sobre el propio perro, un arnés con una chapa de identificación y un chip con los datos al día, porque una estación es de los sitios más fáciles donde perder un animal. Y si el trayecto es largo o el transbordo es justo, una fotografía del perro en el móvil es una póliza de seguro de dos segundos en la que la gente solo piensa después.

Mantener tranquilo a un perro en un servicio concurrido

Un vagón lleno es un montón de cosas que a los perros les cuestan, todas a la vez: desconocidos pegados, ruido repentino, un suelo que se balancea y ninguna salida.

Construye la tolerancia como harías con cualquier miedo: empieza con el servicio más tranquilo que encuentres, paga la atención tranquila puesta en ti en lugar de en la multitud, y termina el trayecto mientras todavía va bien para que el siguiente arranque desde un buen recuerdo. Elige un sitio alejado de las puertas, donde el trasiego de gente subiendo y bajando es peor, y mantén al perro recogido contra tus piernas en vez de suelto en el pasillo.

Dale de comer poco y con antelación en lugar de justo antes de salir, ofrécele agua en un trayecto largo, y usa esa colchoneta de casa para darle un sitio definido donde asentarse. Si un perro está genuinamente en pánico y no solo inquieto — temblando, babeando, intentando trepar por ti —, eso no es un momento de adiestramiento, es una señal de que este viaje es demasiado y demasiado pronto, y lo amable es bajarse en la siguiente parada y probar una versión más corta otro día.

Estaciones, andenes y escaleras mecánicas

El trayecto no es la única parte difícil. Se puede sostener que una estación es peor que el tren: megafonía con eco, ruedas de maletas, multitudes moviéndose rápido en todas las direcciones, y un suelo que no le da al perro ningún agarre.

Las escaleras mecánicas son el peligro concreto. Las almohadillas y las uñas de un perro pueden quedar atrapadas donde los peldaños se aplanan, y hay perros pequeños que se han lesionado gravemente así, de modo que lleva en brazos al perro que puedas levantar y usa el ascensor o las escaleras fijas con el que no. El ascensor también merece practicarse, porque el de una estación es una caja de metal llena de desconocidos y de maletas.

En el andén, lleva al perro por el lado de la pared y bien retirado del borde, acorta la correa cuando entre un tren, y no dejes que se quede donde las puertas se vayan a abrir contra él. Los huecos entre el tren y el andén son lo bastante anchos como para que caiga un perro pequeño y son exactamente adonde apunta uno nervioso. Un paso seguro por encima, pagado, merece enseñarse en un andén tranquilo antes de necesitarlo en uno concurrido.

Los autobuses y los tranvías tienen sus propias rarezas

Los autobuses y los tranvías son más estrechos que los trenes y se apoyan más en el criterio del conductor, así que una palabra amable al subir llega lejos.

Sube por una puerta menos concurrida, lleva a un perro pequeño en tu regazo dentro de su transportín o a uno grande en el suelo a tus pies y fuera de los asientos, y prepárate para los bandazos de las paradas y los arranques que un tren en su mayor parte te ahorra. La hora punta es el modo difícil de cualquier red; si tu perro todavía está aprendiendo, viaja entre picos.

Etiqueta, y ten siempre un plan de salida

Las normas no escritas son lo que mantiene a los animales bienvenidos en el transporte para todo el mundo.

Mantén al animal fuera de los asientos y fuera del pasillo, dale un margen amplio a quien parezca receloso en lugar de suponer que quiere saludar, limpia al instante si ocurre lo peor, y no dejes nunca que un perro se acerque sin invitación a la comida ni al niño de otro pasajero.

Y sobre todo, ten un plan de salida. Ten localizada la siguiente parada, mantén el arnés o el transportín del animal lo bastante seguros como para que un pánico no pueda convertirse en una fuga, y está dispuesto a abandonar el trayecto si el animal no lo lleva: un taxi o un paseo son un final mejor que un perro angustiado en un tren abarrotado. Para viajes más largos o más flexibles, sopésalo contra ir en coche, donde controlas el entorno por completo; el transporte público gana en coste y en tráfico urbano, y el coche gana con un animal nervioso.