Llevar a tu perro o gato al extranjero: los trámites, en el orden en que tienen que ocurrir

Llevar un animal a través de una frontera va menos del viaje en sí y más de una cadena de requisitos que hay que completar en el orden correcto, con periodos de espera incorporados que no puedes recortar.

Si te saltas un paso o lo dejas demasiado tarde, al animal lo devuelven en la frontera, así que lo más útil que puedes entender es la secuencia y los plazos. Lo que sigue es la forma general que comparte la mayoría de los países; las reglas concretas de tu ruta son las que hay que confirmar en la fuente oficial el día que reservas, porque cambian y porque no son iguales según el destino.

Por qué se empieza con meses de antelación

La razón de que esto no se pueda hacer con prisas es la vacuna de la rabia, que está en el centro de los requisitos de casi cualquier país y solo cuenta como válida una vez pasado un periodo de espera desde la inyección — a menudo tres semanas, a veces más.

Algunos destinos añaden una analítica de sangre que debe tomarse pasado un plazo concreto desde la vacuna y que arrastra a su vez su propia espera por encima, lo que puede estirar el calendario entero hasta varios meses. Empieza por averiguar qué pide tu destino en cuanto sepas que vas, porque el calendario es la parte que no se puede comprimir.

Cuenta hacia atrás desde la fecha del viaje y escribe la cadena como fechas y no como pasos. Es la única manera de ver si de verdad llegas, y deja a la vista lo que se le escapa a casi todo el mundo: una vacuna puesta con quince días de retraso no retrasa el viaje quince días, lo retrasa otra vez el periodo de espera entero.

La cadena habitual de requisitos

La mayoría de las rutas piden las mismas piezas más o menos en este orden: primero el microchip, porque todo lo demás va atado a esa identidad; después la vacuna de la rabia, que tiene que ir detrás del chip para quedar anotada contra él; después el periodo de espera; después, para algunos países, la analítica de sangre con su propia espera; y por último un certificado sanitario o pasaporte para animales de compañía emitido por un veterinario oficial, normalmente dentro de una ventana corta — a menudo diez días — antes de viajar de verdad. Algunos destinos añaden un tratamiento contra la tenia administrado a los perros dentro de una ventana fija antes de la entrada, y unos cuantos tienen sus propios extras encima.

El documento que lo amarra todo se llama de formas distintas según el sitio — pasaporte para animales de compañía donde existe, certificado sanitario en otros lugares —, pero hace el mismo trabajo: un veterinario oficial comprueba que cada paso se ha dado bien y en orden, y firma diciéndolo. Conseguir esa firma es el último paso, no el primero, y solo funciona si todo lo anterior se hizo a tiempo.

Los detalles que pillan a la gente

Un puñado de cosas pequeñas hunde más viajes que los requisitos grandes, precisamente porque a nadie se le ocurre comprobarlas.

El chip tiene que leerse, y tiene que ser del tipo estándar que los lectores de tu destino sepan leer. Un chip antiguo o no estándar puede obligar a sustituirlo o a llevarte tu propio lector, y un chip implantado después de la vacuna de la rabia invalida esa vacuna a efectos de viaje — el orden importa de verdad.

Los papeles tienen que coincidir con el animal exactamente. Un número de microchip con dos dígitos cambiados, una fecha de nacimiento que no cuadra con un registro anterior, un nombre escrito de otra manera que en el pasaporte de quien viaja: cualquiera de esas cosas puede parar un cruce. Lee el certificado antes de salir de la clínica, mientras todavía se puede corregir.

No cualquier veterinario puede emitir el documento. Normalmente tiene que ser un veterinario oficialmente habilitado, las citas para eso se llenan, y tiene que caer dentro de una ventana estrecha antes del viaje — así que un certificado firmado demasiado pronto es tan inútil como uno no firmado. Y quién viaja con el animal también puede importar: algunas rutas distinguen entre una mascota que acompaña a su dueño y una que se traslada con fines comerciales, con un conjunto de reglas completamente distinto y mucho más pesado para lo segundo.

La vuelta es otro juego de reglas

Es fácil planificar el viaje de ida y olvidar que volver es un proceso propio con sus propios requisitos, que con frecuencia son la mitad más estricta.

Meter un animal de vuelta en tu país suele tener su propia ventana de tratamiento contra la tenia, sus propios papeles y rutas y transportistas autorizados que estás obligado a usar. Planifica el trayecto de vuelta con el mismo cuidado que la salida y, antes de reservar ningún transporte, confirma que ese ferry, esa aerolínea o esa compañía de tren en concreto llevan animales en tu ruta, porque muchos no lo hacen o solo lo hacen bajo condiciones propias.

Si el viaje dura más que unas vacaciones, mira también qué les pasa a los papeles con el tiempo. Las vacunas caducan, los certificados suelen valer para un solo trayecto, y un animal que ha estado viviendo fuera puede necesitar una ronda nueva de requisitos para volver — que es algo mucho mejor de descubrir pronto que en un mostrador de facturación.

El animal, no solo el papeleo

Dejando los trámites a un lado, el viaje en sí tiene que convenirle al animal. Un trayecto largo es mucho pedirle a una mascota, y merece la pena entender cómo es volar de verdad con un animal — cabina o bodega, y cuál de las dos está siquiera permitida — antes de comprometerte, igual que los fundamentos de los viajes largos en coche si vas conduciendo. Las razas de cara chata tienen restricciones reales y riesgos reales en la bodega que conviene conocer de antemano. Y siempre merece la pena la pregunta honesta de si el animal no estaría sencillamente mejor con un cuidador o una residencia en casa que haciendo el viaje.

Piensa en el destino y no solo en el trayecto. En un sitio caluroso, un perro que no ha conocido nunca ese clima necesita sombra, agua y paseos al amanecer y al anochecer, y puede haber parásitos y enfermedades frente a los que no tiene ninguna protección — garrapatas que transmiten cosas que en casa no existen, flebótomos, filaria —, y eso es una conversación que hay que tener con el veterinario antes de ir, no un problema que tratar después. Comprueba además que donde te alojas acepta animales de verdad, y que las normas locales sobre correas, bozales y transporte público no te van a dejar tirado.

Nada de esto es una razón para no ir. Es una razón para empezar pronto, leer los requisitos oficiales de tu ruta exacta en lugar de un resumen, y tratar el calendario como la parte fija del plan. Haz eso y el cruce de la frontera será aburrido, que es exactamente lo que quieres que sea.