Acostumbrar a un cachorro al transportín: una guarida, no una jaula

El transportín divide opiniones porque puede ser dos cosas muy distintas.

Presentado con algo de paciencia se convierte en una guarida que el cachorro elige por su cuenta. Usado como sitio donde encerrar a un perro, se convierte en un castigo del que no puede salir. El material es idéntico. Lo que decide con cuál te quedas es el entrenamiento.

Acierta primero con el tamaño y el sitio

Un transportín tiene que ser lo bastante grande para que el cachorro se ponga de pie sin agachar la cabeza, se dé la vuelta y se tumbe estirado del todo.

Bastante más grande que eso y deja de servir para enseñarle dónde hacer sus cosas, porque un cachorro que puede ensuciar un extremo y dormir en el otro no tiene motivo para aguantarse. Con una raza que va a triplicar su tamaño, compra la medida de adulto con un separador en lugar de comprar dos veces.

Ponlo donde esté la familia — un rincón del salón para empezar, no un lavadero con la puerta cerrada. La gracia de una guarida es que es un sitio seguro cerca del grupo, y un cachorro mandado a un rincón aislado aprende que el transportín significa separación. Más adelante puede moverse; al principio, la cercanía está haciendo medio trabajo.

Conviértelo en un buen sitio donde estar

Deja la puerta abierta y que el cachorro explore a su ritmo. Dale sus comidas dentro, con la puerta todavía abierta. Echa premios cuando no mire, para que se los encuentre ahí él solo. Pon ropa de cama cómoda, y un mordedor que solo exista dentro del transportín.

Nada de esto es un truco: sencillamente estás organizando que toda experiencia del transportín sea agradable antes de que la puerta llegue a cerrarse.

Resístete a cerrar la puerta pronto aunque el cachorro parezca feliz. La manera más habitual de que esto se tuerza es un buen primer día seguido de un segundo ambicioso, y un cachorro que ha quedado atrapado una vez se acerca al transportín de otra manera a partir de entonces.

No uses nunca el transportín con enfado. Un cachorro al que se le mete ahí como consecuencia deja de fiarse de él, y una vez perdido el sitio seguro cuesta mucho recuperarlo.

Cerrar la puerta, medido en segundos

Cuando el cachorro entre contento, cierra la puerta dos o tres segundos mientras come, y ábrela antes de que haya ninguna queja.

Ese orden importa: quieres que abrir la puerta sea algo sin importancia y no un rescate. Un cachorro al que se le saca porque protestó ha aprendido exactamente para qué sirve protestar.

Sube a diez segundos, luego a un minuto, luego a unos minutos, sentado junto al transportín. Solo entonces empieza a alejarte: ponte de pie, cruza la habitación, sal de la vista un momento, vuelve.

Varía las duraciones en lugar de subir sin parar, y termina cada sesión mientras todavía va bien. El ritmo lo pone el cachorro y no el calendario, y una sesión que termina en pánico cuesta más de lo que ganan tres buenas.

Las noches, y la aritmética de la vejiga

Las noches son más fáciles con el transportín en tu dormitorio las primeras semanas. Un cachorro que puede oírte se asienta antes, y tú lo oirás cuando necesite salir, cosa que va a pasar, porque un cachorro pequeño físicamente no aguanta la noche entera al principio. Sácalo, deja el viaje soso y a oscuras, y vuelve a meterlo directamente.

De día se aplica el mismo límite: la regla aproximada es alrededor de una hora por cada mes que tenga, con un techo de unas pocas horas, y ese techo lo marca su anatomía y no lo tranquilo que sea. Un transportín es una cama y no una tapadera para una jornada laboral, y las horas encerrado garantizan a la vez un accidente y un perro angustiado. Cuánto tiempo se puede dejar solo a un perro expone la versión completa.

Una nota práctica sobre las primeras noches: suelen ser peores de lo que nadie te avisa, y pasan más rápido de lo que crees. Un cachorro recién separado de la camada está durmiendo solo por primera vez en su vida, y una mano apoyada donde pueda verse a través de los barrotes hace más que cualquier cantidad de firmeza.

Lloriqueos: necesidad, protesta o pánico

Tres cosas distintas suenan parecido a través de una pared.

Un cachorro que lloriquea, sale, hace sus cosas y se asienta te estaba contando algo. Un cachorro que lloriquea un minuto a la hora de dormir, habiendo salido hace nada, está protestando y normalmente se asienta si la habitación está en silencio y nadie monta un acontecimiento. Un cachorro que va a más en vez de asentarse — frenético, jadeando, lanzándose contra la puerta, y sigue después de varios minutos — está en pánico, y esa es la señal para abrir la puerta y retroceder varios pasos en el entrenamiento.

El consejo viejo de ignorarlo todo trata esas tres cosas como una sola. Acierta con el caso de en medio y se equivoca, a veces gravemente, con los otros dos.

Si no distingues cuál tienes, la pista es la forma a lo largo del tiempo. La protesta se va apagando. La necesidad se acaba en cuanto se cubre la necesidad. El pánico sube de volumen, y no para.

Errores que estropean un buen transportín

Ropa de cama con un roedor de telas. Un cachorro que come tela está más seguro sobre una bandeja desnuda con un mordedor que tragándose una manta sin vigilancia. La comodidad importa menos que no necesitar cirugía.

Collares puestos. Las chapas y los collares se enganchan en barrotes y alambres. Quítaselos antes de cerrar la puerta.

Usarlo como castigo de aislamiento. Incluso sin enfado, mandar al cachorro al transportín cada vez que estorba convierte una cama en una consecuencia.

Demasiado tiempo, demasiado pronto. El más frecuente de todos, y el que convierte un transportín en aquello por lo que los dueños se sienten culpables.

Despertar al cachorro para meterlo. Un cachorro dormido en el suelo y llevado en brazos al transportín se despierta encerrado, que es exactamente la experiencia que el método entero está diseñado para evitar. Deja que entre andando.

Para qué sirve de verdad un transportín

Más allá de enseñarle dónde hacer sus cosas, hay tres usos que conviene conocer, porque son la razón de que muchos adiestradores lo recomienden incluso en casas que no lo necesitan a diario.

Un cachorro que puede descansar sin que lo molesten sí duerme. Los cachorros pequeños necesitan una cantidad enorme de sueño y no la toman si hay un niño, una visita u otro perro disponible, y buena parte de lo que parece un cachorro imposible, mordedor y pasado de vueltas es sencillamente un cachorro que no ha dormido.

Un perro que está cómodo en un transportín viaja mejor, lleva mejor la jaula del veterinario después de una operación, y se puede confinar sin riesgo si alguna vez se lesiona. Esos son días que no puedes prever y para los que no puedes prepararte después.

Y en una casa con trasiego le da al perro un sitio que es genuinamente suyo. Un transportín con la puerta sujeta abierta, en un rincón por el que nadie pasa por encima, es muchas veces adonde va un perro cuando ya ha tenido bastante de todo el mundo, y eso merece tenerlo se vuelva a cerrar la puerta alguna vez o no.

Cuando el transportín no es la respuesta

Hay perros que no lo aceptan nunca, y a unos pocos los pone frenéticos, en particular a los perros con ansiedad por separación, en los que el confinamiento suele intensificar el pánico en lugar de contenerlo.

Si cerrar la puerta produce malestar de verdad y no una protesta, un parque de cachorro, una habitación con barrera o una cocina a prueba de perros hacen el mismo trabajo sin las paredes. Lee sobre la ansiedad por separación si el pánico va de quedarse solo y no de estar encerrado.

No hay ninguna virtud en un transportín por sí mismo. Hay montones de perros perfectamente bien ajustados que no han usado ninguno, y una cocina con barrera y una cama dentro consigue lo mismo con un perro al que los barrotes le desagradan.

Retirarlo poco a poco

Un transportín es una herramienta para la etapa en que un cachorro no puede quedarse suelto sin vigilancia y no puede aguantarse la vejiga.

La mayoría de los perros deja atrás la necesidad de una puerta cerrada al llegar a adultos, y muchos siguen usando el transportín como cama durante años con la puerta sujeta abierta, que es la prueba más clara de que el entrenamiento se hizo bien.

No hay prisa por quitarlo ni obligación de conservarlo. Si lo retiras, hazlo poco a poco: puerta abierta quince días, luego la puerta desmontada, luego el transportín fuera, para que al perro no le desaparezca de golpe el sitio donde duerme.