Acostumbrar a un gato a su transportín, antes de necesitarlo

Todos conocen la escena: el transportín sale del armario y el gato se evapora. Pasa porque el transportín solo aparece antes de algo que el gato detesta — el veterinario, el coche — de modo que la caja misma se vuelve el aviso. La solución no es un mejor agarre el día señalado; es cambiar lo que el transportín significa, en las semanas antes de necesitarlo.

Déjalo fuera todo el tiempo

El cambio más eficaz es dejar de guardar el transportín. Déjalo fuera como un mueble corriente, abierto, con una cama blanda dentro, en una habitación que al gato ya le guste. Un transportín siempre presente, y nunca seguido de algo malo, deja de ser una amenaza y se vuelve solo otro rincón de siesta. Un gato que elige dormir en su transportín es un gato que no lo peleará después.

Hazlo un buen sitio

Ayuda a eso: da premios y alguna comida dentro o al lado, deja un juguete dentro, felicita al gato por acercarse. El transportín en sí también importa — uno rígido que se abre por arriba y por delante es mucho más fácil de cargar con un gato reacio que una caja estrecha de apertura frontal en la que hay que meter al gato de cabeza. Poder bajar a un gato desde arriba, o levantar toda la tapa, lo cambia todo un mal día.

Practica antes del viaje de verdad

Una vez que el gato esté relajado con el transportín, ensaya lo que viene después: encerrarlo un momento, luego llevarlo por la casa, luego un corto viaje en coche que termine en casa en vez de en el veterinario. Mantener algunos viajes sin incidentes rompe el vínculo entre el transportín y un mal destino — la misma lógica que hace una mudanza mayor más fluida cuando el transportín ya es familiar.

El día señalado

Pon una manta que huela a casa dentro, carga al gato por arriba si puedes, y cubre el transportín con una toalla — la mayoría de los gatos están más calmados cuando no ven el mundo pasar. Fíjalo en el coche en vez de dejarlo suelto en un asiento, mantén el habitáculo tranquilo y fresco, y hazlo todo a un ritmo lento y pausado. Un dueño calmado es la mitad de un gato calmado.

Si el gato entra igualmente en pánico

Para un gato que sigue temeroso pese a todo, un espray de feromonas felinas sintéticas en el transportín puede quitar el filo, y para un gato de verdad aterrorizado el veterinario puede aconsejar un calmante antes de un viaje. Lo que nunca ayuda es forzar a un gato asustado de cabeza por una pequeña puerta frontal — es justo el recuerdo que empeora la vez siguiente. Carga por arriba, o inclina al gato con suavidad de trasero primero, y hazlo breve.

Elegir y colocar el transportín para que te sirva

El transportín en sí hace gran parte del trabajo, para bien o para mal. Un modelo rígido que se abre por arriba y por delante es el que hay que tener: lo de arriba te deja bajar a un gato reacio con suavidad, y una tapa que se desengancha entera significa que un veterinario puede levantarla y examinar al gato donde está en vez de sacarlo por una puerta pequeña. Toma el tamaño correcto — bastante grande para estar de pie, girar y tumbarse, pero no tan cavernoso que el gato patine — y pon una alfombrilla antideslizante o una toalla doblada en el fondo para que no resbale en cada curva.

Dónde lo guardas importa tanto como cuál compras. Un transportín dejado en una habitación de verdad usada se vuelve un mueble; uno que vive en el garaje o el desván y solo aparece el día del veterinario sigue siendo una señal de alarma hagas lo que hagas con él. Fórralo con algo blando que huela a casa, y en un hogar con varios gatos da a cada uno su propio transportín — compartir uno es receta para un mal viaje. Un transportín cómodo, familiar y siempre presente es uno en el que un gato entra por sí mismo, que es todo el objetivo.

El coche, y viajar con más de un gato

Una vez el gato dentro, el viaje decide cómo recuerda el transportín. Fija el transportín con un cinturón para que quede plano y estable en vez de deslizarse o volcar en un asiento, mantén el habitáculo fresco y tranquilo, y cubre la parte de arriba con una toalla para que el gato no vea el mundo pasar a toda prisa — el movimiento visual es gran parte de lo que asusta a un gato en el coche. Evita una gran comida justo antes de salir, conduce suave, y mantén tu propia voz y tus gestos bajos y pausados, porque un gato lee a un dueño tenso al instante.

Si mueves más de un gato, transpórtalos en transportines separados aunque sean inseparables de costumbre. El miedo hace cosas raras: un gato estresado puede arremeter contra el blanco más cercano, y el más cercano en un transportín compartido es el otro gato, con lo que dos amigos llegan al veterinario como enemigos y siguen recelosos días después. Transportines separados, cada uno cubierto y fijado, evitan que un viaje estresante se vuelva una pelea duradera entre ellos — y hacen a cada gato más fácil de manejar al llegar.