Acampada y senderismo con perro: la planificación que lo mantiene divertido

Un perro en el campo está haciendo aquello para lo que está construido, y una acampada con uno puede ser lo mejor que hagas en todo el año.

También puede salir mal de maneras que un paseo por la manzana no conoce: calor sin sombra, agua cuyo fondo no se ve, garrapatas, almohadillas doloridas, una noche que se vuelve fría, y un largo camino de vuelta hasta un veterinario. Nada de eso es razón para dejar al perro en casa. Es razón para planificar el viaje alrededor del animal tanto como alrededor del paisaje.

Elige una ruta que el perro pueda hacer de verdad

Ajusta el recorrido al perro concreto, no a la idea de un perro.

Un adulto joven y en forma de una raza de trabajo puede cubrir terreno todo el día; un cachorro con las articulaciones todavía creciendo, un perro viejo, una raza de cara chata que se acalora, o un compañero de sofá que pasea veinte minutos al día no pueden, y forzarlos es como una idea bonita se convierte en un perro en brazos y en un viaje arruinado. Ve subiendo la distancia a lo largo de semanas previas igual que harías con tu propia forma física, y planifica el primer viaje lo bastante corto como para terminar con un perro con ganas de repetir.

Comprueba las normas del sitio antes de enamorarte de él. Muchos parques nacionales, reservas naturales y playas restringen o prohíben los perros, sobre todo en las temporadas de cría de la fauna, y los campings van de los que los acogen a los que no los admiten. Las normas de correa cerca de ganado y de aves que nidifican en el suelo no son burocracia: un perro que persigue ovejas puede ser abatido legalmente en algunos países, y una llamada de la que te fíes es el precio de soltar a un perro cerca de cualquier cosa que corra.

Haz la mochila para el perro, no solo para el viaje

El equipo del perro es corto e innegociable: más agua de la que crees y un cuenco, suficiente de su comida normal como para evitar un estómago revuelto por un cambio repentino, una correa de repuesto y un arnés bien ajustado, un extractor de garrapatas, y una manera de mantenerlo caliente de noche.

Sácate lo que el perro produzca igual que tu propia basura. Un abrigo para perro se gana su sitio con uno de pelo fino o pequeño si hace frío o llueve, y una colchoneta le da un lugar definido y despegado del suelo donde asentarse en el campamento.

Lleva un botiquín pequeño que cubra al perro además de a ti — el mismo razonamiento que un botiquín de casa, ajustado a estar a horas de la ayuda. Las almohadillas cortadas, las espigas clavadas en la piel, las picaduras y las heridas menores son las lesiones habituales del campo, y conocer la ubicación y el horario del veterinario más cercano a tu ruta antes de salir vale más que cualquier objeto suelto de la bolsa.

La vida de campamento, y el perro que nunca ha dormido en una tienda

Una tienda es una cosa extraña, que ondea, semitransparente y que no huele a nada familiar, y a un perro que se encuentra con una por primera vez al anochecer en mitad de un campo se le está pidiendo mucho.

Móntala en el jardín o en el salón una semana antes de salir. Dale de comer dentro, tómate un café dentro, deja que se duerma ahí. Diez minutos de eso y la tienda pasa de ser una novedad de la que sospechar a medianoche a ser una guarida que reconoce.

En el campamento, resuelve el atado antes de necesitarlo. Una correa larga a una piqueta o a un árbol le da al perro libertad para trastear sin meterse en la parcela de otro, pero no lo dejes nunca atado y sin vigilancia: un perro enredado entra en pánico, y uno atado no puede apartarse de otro perro que se acerque. Un transportín o el coche es la respuesta para los ratos en que de verdad no puedas mirarlo.

Y sé honrado con el ruido. Un perro que ladra a cada pisada es un mal vecino en un camping, donde las parcelas están cerca y todo el mundo lo oye todo. Si el tuyo reacciona a los desconocidos que pasan, elige un rincón más tranquilo, dale algo que roer en la hora concurrida del atardecer, y asume que una acampada libre le encaja mejor que un camping familiar en agosto.

Calor, agua y los dos peligros silenciosos

Dos peligros del campo matan en silencio porque no tienen pinta dramática.

El primero es el calor: un perro no puede sudar y se acalora muchísimo más rápido que tú en una subida al sol, así que camina en el fresco de la mañana y de la tarde, lleva agua para el perro antes que para nadie, y aprende las señales tempranas del golpe de calor — jadeo frenético, lengua de color intenso, inestabilidad —, porque para cuando un perro se desploma ya estás en una urgencia.

El segundo es el agua que no sabes leer. Los ríos rápidos, los lagos fríos y el mar ahogan a perros que nadan bien y que calculan mal una corriente o se cansan lejos de la orilla, y el agua quieta puede llevar cianobacterias letales para un perro que beba o se bañe en ella. No des por hecho que un perro sabe nadar, no tires una pelota a un agua en la que tú no te meterías, y lleva agua potable limpia para que el perro no se vea tentado por un charco estancado.

Garrapatas, patas y la noche

La hierba alta y el bosque significan garrapatas, que transmiten enfermedades, así que usa un preventivo recomendado por tu veterinario antes del viaje y revisa al perro cada tarde, con atención a las orejas, a las axilas, a la ingle y a los espacios entre los dedos.

Las patas sufren sobre roca y sobre suelo caliente para lo que unas almohadillas blandas de jardín no están acondicionadas, así que sube el kilometraje con antelación, revisa las almohadillas a diario buscando cortes y piel desgastada, y da la vuelta con un perro que empieza a cojear en vez de forzarlo a volver dolorido.

Las noches al aire libre se quedan más frías de lo que sugiere el día, y un perro pierde calor durmiendo en el suelo. Dale una colchoneta aislante dentro o al lado de tu refugio, un abrigo si tiene el pelo fino, y su propia ropa de cama familiar para que el sitio extraño tenga dentro un trozo de casa. Un perro caliente, cansado del modo bueno y cerca de su gente duerme; uno frío y sobrepasado da vueltas, lloriquea y mantiene a todo el mundo despierto.

Fauna, ganado y las cosas que un perro encuentra

El campo está lleno de cosas que un perro va a investigar y que tú preferirías que no.

El ganado es lo serio. Las vacas con terneros persiguen a un perro y hay gente que muere siguiendo al suyo dentro de un prado: si un rebaño se mueve hacia vosotros, suelta al perro y llega tú a la valla, porque a las vacas les interesa el perro, y el perro puede correr más que ellas mientras que tú no. Las ovejas son la otra mitad de la misma regla: con correa, todas las veces, sin excepciones para un perro que normalmente se porta bien.

Y luego los peligros más pequeños. Las víboras toman el sol en los caminos templados y muerden un hocico que se acerca demasiado. Las aves que nidifican en el suelo quedan arrasadas por un perro que corre por un brezal en primavera, que es la razón de que existan las normas estacionales de correa. Los cadáveres, los excrementos de oveja y cualquier cosa abandonada en una hoguera son una noche de vómitos esperando. Y un perro que levanta un ciervo puede correr detrás muchísimo, que es la manera más frecuente de que se pierda un perro de acampada.

La llamada lo es todo

Todo lo bueno de acampar con un perro — los kilómetros sueltos, la confianza, la comodidad — se apoya en una llamada que funcione cuando cuenta: cerca de ganado, de fauna, de otros senderistas y de carreteras.

Si esa llamada no está sólida, lleva al perro con correa larga y disfruta el viaje igual; una llamada fiable es algo que construyes en casa a lo largo de meses, no algo que te juegas en un prado lleno de ovejas. Acierta con la planificación, con el equipo y con la llamada y un perro convierte un buen viaje en uno estupendo. Fállalos y lo convierte en la historia que cuentas a modo de advertencia.