Abituare un gatto al trasportino, prima di averne bisogno

Tutti conoscono la scena: il trasportino esce dall'armadio e il gatto svanisce. Accade perché il trasportino compare solo prima di qualcosa che il gatto detesta — il veterinario, l'auto — così che la scatola stessa diventa l'avvertimento. La soluzione non è una presa migliore il giorno stesso; è cambiare ciò che il trasportino significa, nelle settimane prima di averne bisogno.

Lascialo fuori tutto il tempo

Il cambiamento più efficace è smettere di riporre il trasportino. Lascialo fuori come un mobile qualunque, aperto, con una cuccia morbida dentro, in una stanza che al gatto già piace. Un trasportino sempre presente, e mai seguito da qualcosa di brutto, smette di essere una minaccia e diventa solo un altro posto per il pisolino. Un gatto che sceglie di dormire nel suo trasportino è un gatto che non lo combatterà dopo.

Rendilo un buon posto

Aiuta questo: dai premietti e ogni tanto un pasto dentro o accanto, lascia un gioco all'interno, loda il gatto per avvicinarsi. Anche il trasportino stesso conta — uno rigido che si apre dall'alto e dal davanti è molto più facile da caricare con un gatto riluttante di una scatola stretta ad apertura frontale in cui devi infilare il gatto di testa. Poter calare un gatto dall'alto, o sollevare l'intero coperchio, cambia tutto in un giorno storto.

Prova prima del viaggio vero

Una volta che il gatto è rilassato col trasportino, prova ciò che viene dopo: chiuderlo dentro un istante, poi portarlo per casa, poi un breve viaggio in auto che finisce a casa anziché dal veterinario. Tenere alcuni viaggi senza storie spezza il legame tra trasportino e brutta destinazione — la stessa logica che rende un trasloco più grande più fluido quando il trasportino è già familiare.

Il giorno stesso

Metti una coperta che sa di casa dentro, carica il gatto dall'alto se puoi, e copri il trasportino con un asciugamano — la maggior parte dei gatti è più calma quando non vede il mondo scorrere. Fissalo in auto anziché lasciarlo libero su un sedile, tieni l'abitacolo tranquillo e fresco, e fai tutto a ritmo lento e posato. Un padrone calmo è metà di un gatto calmo.

Se il gatto va comunque nel panico

Per un gatto che resta impaurito nonostante tutto, uno spray di feromoni felini sintetici nel trasportino può smussare la tensione, e per un gatto davvero terrorizzato il veterinario può consigliare un calmante prima di un viaggio. Ciò che non aiuta mai è forzare un gatto spaventato di testa attraverso una piccola porta frontale — è proprio il ricordo che peggiora la volta dopo. Carica dall'alto, o inclina il gatto con delicatezza di posteriore, e fai in fretta.

Scegliere e collocare il trasportino perché ti serva

Il trasportino stesso fa gran parte del lavoro, nel bene e nel male. Un modello rigido che si apre dall'alto e dal davanti è quello da avere: l'alto ti lascia calare un gatto riluttante con delicatezza, e un coperchio che si sgancia del tutto significa che un veterinario può sollevarlo ed esaminare il gatto dov'è anziché tirarlo fuori da una piccola porta. Prendi la taglia giusta — abbastanza grande per stare in piedi, girarsi e sdraiarsi, ma non così cavernosa che il gatto scivoli — e metti un tappetino antiscivolo o un asciugamano piegato sul fondo così non pattina a ogni curva.

Dove lo tieni conta quanto quale compri. Un trasportino lasciato in una stanza davvero usata diventa un mobile; uno che vive in garage o in soffitta e compare solo il giorno del veterinario resta un segnale d'allarme qualunque cosa tu ne faccia. Foderalo con qualcosa di morbido che sa di casa, e in una casa con più gatti dai a ciascuno il suo trasportino — condividerne uno è la ricetta per un brutto viaggio. Un trasportino comodo, familiare e sempre presente è uno in cui un gatto entra da sé, che è tutto lo scopo.

L'auto, e viaggiare con più di un gatto

Una volta il gatto dentro, il viaggio decide come ricorda il trasportino. Fissa il trasportino con una cintura così sta piatto e stabile anziché scivolare o ribaltarsi su un sedile, tieni l'abitacolo fresco e tranquillo, e drappeggia un asciugamano sopra così il gatto non vede il mondo sfrecciare — il movimento visivo è gran parte di ciò che spaventa un gatto in auto. Evita un pasto abbondante appena prima di partire, guida in modo fluido, e tieni la tua stessa voce e i gesti bassi e posati, perché un gatto legge un padrone teso all'istante.

Se sposti più di un gatto, trasportali in trasportini separati anche se sono inseparabili di solito. La paura fa cose strane: un gatto stressato può avventarsi sul bersaglio più vicino, e il più vicino in un trasportino condiviso è l'altro gatto, così due amici arrivano dal veterinario da nemici e restano diffidenti per giorni. Trasportini separati, ciascuno coperto e fissato, evitano che un viaggio stressante diventi una rottura duratura tra loro — e rendono ogni gatto più facile da maneggiare all'arrivo.