Los ojos de tu animal: legañas normales, lágrimas manchadas, y las señales que significan veterinario hoy

Los ojos merecen atención precisamente porque no perdonan la demora: un problema que en cualquier otro sitio sería menor puede amenazar la vista en un día o dos en un ojo. La habilidad útil no es el tratamiento — la mayoría de los problemas de ojo son cosa del veterinario — sino el triaje: conocer la diferencia entre la legaña corriente que no significa nada y el puñado de señales que significan coger el teléfono. Casi todo el cuidado de ojos es mirar, limpiar con suavidad lo normal, y actuar rápido ante lo anormal.

Qué es normal, y cómo limpiarlo

Una pequeña cantidad de materia clara o algo parduzca en el rincón del ojo por la noche es normal, la limpieza corriente del ojo. Retírala con un trozo limpio de algodón húmedo, usando un trozo fresco para cada ojo para no llevar nunca nada de uno al otro, y limpiando hacia fuera y lejos del ojo en vez de hacia él. Nunca pongas un colirio humano, un limpiador ni ningún otro producto cerca del ojo de un animal a menos que un veterinario te lo haya dicho — muchos son activamente dañinos, y el ojo es el último sitio para improvisar.

Las señales que significan veterinario, pronto

Algunas cosas no son tarea de limpieza y no deben esperar. Una secreción verde o amarilla, enrojecimiento por lo blanco del ojo, hinchazón evidente, opacidad o un velo azulado, o un animal que entrecierra, mantiene el ojo cerrado, o se lo toca y frota con la pata significan todos un ojo que hay que mirar, y pronto. También un ojo que de repente lagrimea mucho más de lo habitual, o uno que el animal protege claramente. El dolor y la sensibilidad a la luz alrededor de un ojo escalan rápido, así que esta es una categoría donde el mismo día es el instinto correcto en vez de esperar a ver — un arañazo en la superficie del ojo, por ejemplo, puede empeorar rápido y necesita tratamiento pronto para cicatrizar limpio.

Manchas de lágrimas: casi siempre cosméticas, a veces no

Las vetas rojizas-parduzcas que bajan desde el rincón interno del ojo en muchos perros y gatos de pelo claro son manchas de lágrimas, y casi siempre son un asunto cosmético en vez de de salud — el pigmento de las lágrimas simplemente se nota en un pelaje pálido. Mantener la zona limpiada con suavidad y seca ayuda, y no hace falta recurrir a los «quitamanchas de lágrimas» comercializados, algunos de los cuales contienen cosas que no querrías cerca de un ojo. Lo que vale la pena notar es un cambio: manchas que de repente aumentan, o que aparecen junto a cualquiera de las señales de alarma de arriba, pueden significar que el ojo produce más lágrimas por una razón — un conducto de drenaje obstruido, una irritación, una pestaña hacia dentro — y eso es una conversación de veterinario en vez de un asunto de aseo.

Las razas de cara chata necesitan más vigilancia

La misma forma de hocico corto que define a carlinos, bulldogs, bulldogs franceses y persas también les da ojos prominentes y expuestos en órbitas poco profundas, y eso viene con una mayor tasa de problemas de ojo — desde úlceras hasta problemas de drenaje de lágrimas hasta, en los peores casos, un ojo que puede desplazarse por una lesión. Si tienes una raza de cara chata, mira los ojos a diario como rutina, ten presente que son más vulnerables que la mayoría, y ten un umbral más bajo para llamar al veterinario por ellos.

Los ojos rara vez necesitan la atención regular que los oídos o los dientes sí, y el objetivo no es tanto una rutina como el hábito de fijarse. Échales un vistazo cuando asees, limpia lo corriente, y trata las señales de alarma como las cosas urgentes que son — con los ojos, actuar un día pronto siempre es mejor que un día tarde.