Wie Sie eine Katze baden, ohne dass sich einer von Ihnen verletzt

Eine gesunde Katze pflegt sich selbst und braucht fast nie ein Bad.

Die Fälle, in denen sie eines braucht, sind genau umrissen: etwas Giftiges oder Klebriges im Fell, eine medizinische Waschung, um die der Tierarzt gebeten hat, oder eine sehr schmutzige, alte oder übergewichtige Katze, die sich nicht mehr selbst sauber halten kann. Kommt einer dieser Fälle, ist das Ziel ein schnelles, ruhiges, sicheres Bad — kein wöchentliches Ritual und kein Kampf.

Erstens: entscheiden, ob ein volles Bad überhaupt nötig ist

Oft ist es das nicht.

Ein feuchtes Tuch über der schmutzigen Stelle, ein tiersicherer Trockenschaum oder Speisestärke und Bürste für einen fettigen Fleck erledigen das meiste von dem, wofür Halter zur Wanne greifen. Wenn Sie doch baden, bürsten Sie das Fell vorher aus — ein Filz zieht sich nass zu einem festen Polster zusammen, also kümmern Sie sich um jede Verfilzung vor dem Wasser und nicht danach. Kürzen Sie auch vorher die Krallen; das ist die eine Sache, die am meisten daran ändert, wie das Bad für Ihre Arme ausgeht.

Was Sie brauchen, und was Sie anziehen

Die Ausrüstung ist kurz, und jeder Posten darauf verdient seinen Platz.

Eine rutschfeste Matte oder ein gefaltetes Handtuch auf dem Boden des Waschbeckens, was für die Fassung einer Katze mehr tut als alles andere, was Sie unternehmen können. Ein Becher, denn ein Duschkopf ist laut und ein laufender Wasserhahn ist schlimmer. Katzenshampoo, vorher abgefüllt und verdünnt, damit Sie nicht einhändig mit einer Flasche ringen. Zwei Handtücher, auf der Heizung vorgewärmt, wenn Sie das hinbekommen. Ein Waschlappen fürs Gesicht. Und Leckerli für danach.

Tragen Sie lange Ärmel, um die es Ihnen nicht leid tut, und legen Sie alles ab, worin sich eine Kralle verhaken kann. Binden Sie lange Haare zurück. Schließen Sie die Tür, bevor die Katze ankommt, und prüfen Sie, dass es nichts gibt, wohinter sie sich klemmen kann, falls sie doch loskommt — die zehn Minuten nach einem Ausbruch sind schlimmer als das Bad.

Ein Waschbecken auf Hüfthöhe ist weit besser als eine Wanne am Boden, denn es hält Sie aufrecht und die Füße der Katze auf etwas Stabilem. Zwei ruhige Personen schlagen jedes Mal eine entschlossene: Die Aufgabe der zweiten Person ist weniger Festhalten als Beruhigen, eine Hand auf den Schultern und eine gleichmäßige Stimme.

Alles aufbauen, bevor die Katze im Raum ist

Eine nasse Katze wartet nicht, während Sie das Handtuch suchen.

Legen Sie die rutschfeste Matte ins Becken oder in die Wanne, lassen Sie ein paar Zentimeter warmes — nicht heißes — Wasser ein, und halten Sie Shampoo, Becher und Handtücher in Reichweite. Nehmen Sie ein Shampoo für Katzen: Hunde- und Humanprodukte haben den falschen pH-Wert für Katzenhaut. Schließen Sie die Tür, halten Sie den Raum ruhig, und wenn möglich, lassen Sie die zweite Person halten, während Sie waschen.

Die Methode

Setzen Sie die Katze sanft hinein und machen Sie sie mit dem Becher vom Hals nach hinten nass, das Wasser dabei vom Gesicht und aus den Ohren fernhalten.

Einschäumen, dann spülen, bis das Wasser vollkommen klar läuft — übrig gebliebenes Shampoo reizt die Haut und wird später abgeleckt. Gießen Sie nie Wasser über den Kopf: Das Gesicht wird nur mit einem feuchten Tuch abgewischt. Arbeiten Sie zügig und sprechen Sie ruhig; je schneller es vorbei ist, desto besser läuft es.

Wie Sie die Katze halten, zählt so viel wie die Art, wie Sie waschen. Stützen Sie sie mit einer Hand unter der Brust, statt sie im Nacken zu greifen oder herunterzudrücken, und lassen Sie sie von Ihnen weg schauen, was die Zähne ans andere Ende bringt und der Katze etwas zum Ansehen gibt. Eine Katze, die alle vier Füße auf einer stabilen Fläche hat, wehrt sich weit weniger als eine, deren Hinterbeine paddeln.

Gehen Sie in einer Reihenfolge vor, die die Kooperation nach vorn legt. Schultern und Rücken zuerst, denn dagegen hat sie am wenigsten; dann Flanken und Beine; Bauch und Hinterteil zuletzt, denn dort geht die Geduld aus. Lassen Sie durchgehend eine Hand an der Katze, statt sie wegzunehmen und wieder anzulegen, was den Alarm jedes Mal neu startet.

Wenn ein Bad nicht warten kann

Manchmal ist keine Zeit, sich heranzutasten: Die Katze ist durch etwas Klebriges, Dreckiges oder Giftiges gelaufen, das sie nicht abpflegen darf.

Dann hat es Vorrang, die Substanz schnell und sicher herunterzubekommen. Spülen Sie die betroffene Stelle zuerst mit klarem warmem Wasser, um den Großteil zu verdünnen und wegzutragen, und waschen Sie dann nur diesen Teil mit Katzenshampoo, wenn die Katze es zulässt, während Sie das übrige Fell so ruhig und trocken halten, wie Sie können. Tempo und ein enger Fokus schlagen hier ein gründliches, langgezogenes Bad.

Hindern Sie die Katze am Pflegen, während Sie arbeiten, mit einem Kragen oder schlicht, indem Sie ihre Aufmerksamkeit halten, denn das Maul ist der Weg, auf den es ankommt. Sitzt die Verunreinigung an einer Pfote, bringt ein paar Zentimeter warmes Wasser in einer Schüssel zum Hineinstellen mehr als jede Menge Reiben.

Manches ist allerdings ein Telefonat, bevor es ein Bad ist. Öl, Farbe, Teer, eine Gartenchemikalie, alles Ätzende oder eine Substanz, die Sie nicht bestimmen können, rechtfertigen alle erst den Anruf beim Tierarzt oder bei einer Giftnotrufnummer, denn die instinktiven Hausmittel — Lösungsmittel, Spülmittel, heißes Wasser, hartes Schrubben — können den Stoff in die Haut treiben oder sie wund reiben, und ein paar Verunreinigungen sind sicherer aus dem Fell geschoren als herausgebadet.

Hören Sie auch auf, wenn die Katze vom Protest in echte Panik kippt: Eine Katze, die um sich schlägt, schreit oder ernsthaft beißt, kann sich und Ihnen wehtun, und eine Aufgabe, die zum Kampf geworden ist, gehört an einen Groomer oder Tierarzt abgegeben, der sie sicher erledigen kann, manchmal mit leichter Sedierung, in einem Bruchteil der Zeit.

Trocknen, und sich erholen lassen

Wickeln Sie die Katze in ein Handtuch und tupfen Sie, statt zu reiben, dann halten Sie sie warm und zugfrei, bis sie ganz trocken ist — eine nasse Katze kühlt schnell aus.

Eine langhaarige Katze muss beim Trocknen durchgekämmt werden, damit das Fell nicht neu verfilzt. Die meisten Katzen hassen den Lärm des Föhns, deshalb schlagen ein warmer Raum und Handtücher ihn meistens. Lassen Sie die Katze danach in Ruhe, damit sie herunterkommt; das Bad ist nicht der Moment für Streicheleinheiten.

Rechnen Sie mit ein paar seltsamen Stunden danach. Eine Katze pflegt sich oft wütend, um ihren eigenen Geruch zurückzubringen, versteckt sich eine Weile oder wird kurz angebunden gegenüber einer anderen Katze im Haus, die für sie plötzlich falsch riecht. Das legt sich alles. Worauf zu achten ist: Zittern, das nicht aufhört, sobald das Fell trocken ist — das heißt, sie ist kälter geworden, als sie hätte werden dürfen.

Legen Sie danach das Wohlwollen an. Eine Mahlzeit, ein Lieblingsleckerli oder schlicht vollkommen in Ruhe gelassen zu werden in einem warmen Raum: Daran wird sich die Katze erinnern, und das ist der Unterschied zwischen einem Bad, das Sie einen Nachmittag gekostet hat, und einem, das Sie die nächsten fünf Jahre Handhabung kostet.

Wenn Sie gebissen oder gekratzt werden

Das gehört klar gesagt, denn es ist der Teil, den Leute unterschätzen.

Ein Katzenbiss, der die Haut durchdringt, ist eine Wunde, die sich bemerkenswert oft infiziert — die Zähne sind fein und tief und schließen die Bakterien ein — und Hände, besonders nahe an einem Gelenk, sind der schlechteste Ort dafür. Waschen Sie sofort mehrere Minuten unter fließendem Wasser, und lassen Sie eine Stichwunde noch am selben Tag ärztlich ansehen, statt abzuwarten, ob sie anschwillt. Tiefe Kratzer verdienen ebenfalls eine ordentliche Reinigung.

Nichts davon ist ein Grund, Angst vor Ihrer Katze zu haben. Es ist ein Grund, vorher die Krallen zu kürzen, Ärmel zu tragen, das Bad kurz zu halten und aufzuhören, bevor die Katze überhaupt dazu kommt, das eine oder das andere einzusetzen.

Wann man es lässt und einen Profi holt

Eine Katze, die in Panik gerät, ernsthaft beißt oder ein zu einem festen Panzer verfilztes Fell hat, ist ein Fall für Groomer oder Tierarzt, manchmal unter leichter Sedierung, sicher in Minuten erledigt statt zu Hause erkämpft.

Dasselbe gilt für eine gebrechliche, alte oder kranke Katze. Eine verängstigte Katze durch ein Bad zu zwingen, lehrt sie, sich vor Ihnen und vor dem Bad zu fürchten, und das ist ein schlechteres Ergebnis als eine leicht schmutzige Katze.

Und für die weit häufigere alltägliche Schmuddeligkeit brauchen Sie selten überhaupt Wasser. Ein tiersicherer Trockenschaum oder ein Pflegetuch reinigt eine schmutzige Stelle ohne Spülen und ohne Drama; Speisestärke, in einen fettigen Fleck eingearbeitet und ausgebürstet, hebt das Öl heraus; ein feuchtes Mikrofasertuch, am Fell entlanggezogen, frischt eine Katze zwischen allem Aufwendigeren auf. Die Methode zum Schmutz zu wählen ist das meiste der Kunst — und darum lautet für die große Mehrheit der Katzen die ehrliche Antwort auf „wie bade ich meine Katze“, dass Sie es fast nie müssen.