Skrb za starajočega se psa ali mačko: kaj se spremeni in na kaj paziti

Gledati žival, kako se stara, je eden tišjih delov vsega skupaj, najkoristnejša drža pa je, da starost sama ni bolezen. Upočasnitev je normalna; zelo veliko posameznih sprememb, ki jih odmahnemo kot saj se le stara, je ozdravljivih stanj, ki se dobro odzovejo, če jih ujamemo. Najdragocenejše, kar lahko naredite za starejšo žival, je opaziti spremembo in je ne odpraviti — kajti veliko tistega, kar skrajša udobni konec življenja živali, je bila vidna težava, prebrana kot staranje.

Kaj se res spremeni

S starostjo se večina živali upočasni, več spi in izgubi nekaj ostrine čutov — sluh in vid postopoma pojemata, zato se zdi, da star pes prezre klic, ki ga preprosto ni slišal. Sklepi otrdijo, zato mačka neha skakati na svoje najljubše visoko mesto, pes pa je počasnejši na stopnicah ali po počitku. Teža lahko zdrsne v obe smeri — nekatere starejše živali se zredijo, ker se manj gibljejo, druge shujšajo, nepojasnjena izguba teže pa je sprememba za veterinarja in ne za sprejemanje. Gobec osivi, dlaka se lahko spremeni, žival pa na splošno želi nekaj več toplote in nekaj več počitka.

Na kaj paziti in česa ne odmahniti

Nekatere spremembe so vredne obiska pri veterinarju in ne skomiga, saj so pri starejših živalih pogoste in pogosto ozdravljive. Opazno več ali manj piti in več urinirati sodi med najpomembnejše — lahko kaže na več obvladljivih stanj in se zlahka spregleda. Prav tako nepojasnjena izguba teže, sprememba apetita, nove bulice, slab zadah ali težave s hranjenjem, okorelost ali nejevoljnost do gibanja in vsaka sprememba navad pri opravljanju potrebe. Mačke so tu težji primer, ker so izredno dobre v skrivanju bolezni: pri mački drobni znaki — še več spanja, manj negovanja, rahlo odklanjanje hrane — tehtajo več in zaslužijo zgodnejšo pozornost.

Štejejo tudi vedenjske spremembe. Starejša žival, ki postane zmedena, je ponoči nemirna ali se zdi, da pozablja znane navade, lahko kaže s starostjo povezan kognitivni upad, ki je pri psih in mačkah resničen in pri katerem je mogoče pomagati. Praviloma velja: starejša ko je žival, nižji naj bo prag za omembo spremembe, in mnoge ambulante prav zato ponujajo preglede za starejše več kot enkrat letno — starejša žival se spreminja hitreje od mlade.

Drobne prilagoditve, ki pomagajo

Udobje je večinoma niz drobnih, praktičnih sprememb. Mehko, toplo in lahko dostopno ležišče stran od prepiha starim, okorelim sklepom pomeni več, mačka, ki ne more več skočiti gor, pa ceni stopničko ali klančino do najljubšega mesta in stranišče z nizkim robom, v katero res zleze. Hrana se pogosto mora spremeniti — prehrana starejše živali se premakne s počasnejšo presnovo in spremenjenimi potrebami — zobne težave, pri starejših živalih pogoste in boleče, pa so lahko tihi razlog, da je katera nehala jesti. Gibanje ohranjajte, a nežnejše in bolj redno, saj gibanje okorelim sklepom pomaga, dokler ga ni preveč.

Starost je tudi čas, ko se odnos z veterinarjem, ki žival pozna, najbolj obrestuje, saj zna povedati, kaj se je glede na izhodišče res spremenilo. Ali je upočasnitev običajno staranje ali prvi znak česa ozdravljivega, je natanko presoja, zaradi katere je tam — in koliko časa pes verjetno živi, je močno odvisno od velikosti in pasme, kar določa, kdaj se staro sploh začne. Nič od tega ne ustavi časa, a udobna, dobro opazovana starost je zelo v vaših rokah in se večinoma zvede na to, da opazite.