O meu cão ou gato tem excesso de peso? Como saber, e porque importa mais do que parece
A maioria dos animais com excesso de peso pertence a gente que juraria que não têm, porque a mudança é lenta e a balança mente sem uma raça com que comparar. O teste honesto são as suas mãos, não um número — e carregar peso a mais encurta em silêncio a vida de um animal.
O excesso de peso é o problema de saúde evitável mais comum nos animais, e o mais difícil de um dono ver, porque chega uns gramas de cada vez ao longo de anos e o animal que olha todos os dias nunca parece mudar. Vale a pena ultrapassar esse ponto cego, porque um animal magro vive mensuravelmente mais tempo e mais confortável do que um pesado — os estudos que seguiram cães a vida inteira cifram a diferença em cerca de dois anos. Não é sobre aparência; é uma das poucas coisas sob o seu controlo que muda quanto tempo tem.
Porque a balança não chega
Um número por si só significa pouco sem uma raça e uma estrutura com que o ler, já que um peso saudável para um labrador é excesso de peso para outro da mesma raça com ossos mais leves. O peso serve para acompanhar a mudança num animal ao longo do tempo, mas para a pergunta de se um animal tem o tamanho certo, o próprio corpo é o melhor instrumento.
O teste com as mãos
Os veterinários pontuam a condição corporal numa escala de nove pontos, e pode fazer o essencial em casa com três verificações. Passe as mãos ao longo das costelas: deveria senti-las facilmente sob uma camada fina, como as costas da mão se sentem através da pele, sem ter de carregar. Olhe de cima: deveria haver uma cintura visível, um estreitamento atrás das costelas em vez de um contorno reto ou abaulado. Olhe de lado: a barriga deveria recolher atrás da caixa torácica, não pender ao nível nem descair. Se não consegue sentir as costelas sem carregar, não há cintura de cima, e a barriga não recolhe, o animal carrega demais — e as mesmas três verificações servem num gato, onde uma bolsa de barriga oscilante e nenhuma costela sentida contam a mesma história.
A versão honesta deste teste é que tira a emoção. Não está a julgar o aspeto do animal, que é onde o carinho e o hábito o enganam; está a apalpar costelas e uma cintura, que estão ou não estão lá.
Porque o peso a mais faz dano real
O peso carregado não é inerte. Carrega as articulações e provoca ou agrava a artrite, força o coração e as vias respiratórias, faz um animal sobreaquecer mais cedo com calor, e anda ligado à diabetes nos gatos e a uma vida mais curta de modo geral. Um animal pesado é também um animal em mais desconforto diário do que o dono repara, porque a rigidez e a falta de ar chegam tão gradualmente que se leem como simplesmente envelhecer ou abrandar, quando parte disso é o peso e se levantaria se o peso o fizesse.
Tirá-lo em segurança
O peso desce com um pouco menos de comida e um pouco mais de movimento, mas os detalhes importam e as dietas drásticas são mesmo perigosas — um gato posto a comida a menos depressa demais pode desenvolver uma doença hepática grave, por isso a perda de peso de um gato em particular deveria ser planeada com o seu veterinário em vez de improvisada. Comece por medir as refeições com uma balança a sério em vez de uma medida, e conte as guloseimas, onde vive a maior parte das calorias escondidas: os biscoitos, as mastigáveis e as sobras podem compor em silêncio uma grande parte da ingestão do dia, e a mudança única mais simples de que muitos animais precisam é honestidade sobre elas.
Duas peças existentes fazem a aritmética que este artigo só aponta: quanto dar de comer na realidade parte do cão em vez da embalagem, e a regra dos dez por cento cobre onde se escondem as calorias a mais. Pese o animal a cada duas semanas pelo caminho, procure uma perda lenta e constante em vez de rápida, e se o peso não se mover numa ração genuinamente reduzida, essa é uma conversa com o veterinário, porque um punhado de condições médicas causa aumento de peso e precisa de ser excluído.
Como sei se o meu cão ou gato tem excesso de peso?
Use as mãos, não a balança. Deveria sentir as costelas facilmente sob uma camada fina sem carregar, ver uma cintura ao olhar de cima, e ver a barriga recolher ao olhar de lado. Se as costelas custam a encontrar e não há cintura, o animal carrega demais.
Um pouco de peso a mais importa mesmo?
Sim, mais do que parece. Os animais magros vivem mensuravelmente mais tempo — cerca de dois anos em estudos de cães a vida inteira — e carregam menos dor articular, tensão cardíaca e respiratória, e risco de diabetes. Muito do desconforto lê-se como simples envelhecimento quando parte dele é o peso.
Como ajudo o meu animal a perder peso em segurança?
Meça as refeições com balança em vez de uma medida, seja honesto com as guloseimas, e acrescente movimento suave. Procure uma perda lenta e constante e pese a cada duas semanas. Planeie a perda de peso de um gato em particular com o veterinário, porque perder peso depressa demais pode causar uma doença hepática grave nos gatos.
Porque não me posso guiar só pelo peso na balança?
Um peso significa pouco sem uma raça e estrutura com que comparar, já que um peso saudável para um cão é pesado para outro da mesma raça com ossos mais leves. A balança serve para acompanhar a mudança ao longo do tempo; a verificação com as mãos responde se o tamanho está certo.
O meu animal não perde peso nem com menos comida — porquê?
Se o peso não se move numa ração genuinamente medida e reduzida, vá ao veterinário. Um punhado de condições médicas causa aumento de peso e precisa de ser excluído, e as guloseimas e sobras escondidas valem uma auditoria honesta primeiro.