Il mio cane o gatto è in sovrappeso? Come capirlo, e perché conta più di quanto sembri
La maggior parte degli animali in sovrappeso appartiene a persone che giurerebbero di no, perché il cambiamento è lento e la bilancia mente senza una razza con cui confrontare. Il test onesto sono le tue mani, non un numero — e portare peso in più accorcia in silenzio la vita di un animale.
Il peso in eccesso è il problema di salute evitabile più comune negli animali, e il più difficile da vedere per un proprietario, perché arriva pochi grammi alla volta nell'arco di anni e l'animale che guardi ogni giorno non sembra mai cambiare. Vale la pena superare quel punto cieco, perché un animale magro vive misurabilmente più a lungo e più a proprio agio di uno pesante — gli studi che hanno seguito cani per tutta la vita quantificano la differenza in circa due anni. Non riguarda l'aspetto; è una delle poche cose sotto il tuo controllo che cambia quanto tempo ottieni.
Perché la bilancia non basta
Un numero da solo significa poco senza una razza e una struttura con cui leggerlo, poiché un peso sano per un labrador è sovrappeso per un altro della stessa razza con ossa più leggere. Il peso è utile per seguire il cambiamento in un animale nel tempo, ma per la domanda se un animale abbia la taglia giusta, il corpo stesso è lo strumento migliore.
Il test con le mani
I veterinari valutano la condizione corporea su una scala a nove punti, e puoi farne il nucleo a casa con tre controlli. Passa le mani lungo le costole: dovresti sentirle facilmente sotto uno strato sottile, come il dorso della mano si sente attraverso la pelle, senza dover premere. Guarda dall'alto: dovrebbe esserci una vita visibile, un restringimento dietro le costole anziché un profilo dritto o rigonfio. Guarda di lato: la pancia dovrebbe risalire dietro la gabbia toracica, non pendere in piano né cedere. Se non riesci a sentire le costole senza premere, non c'è vita dall'alto, e la pancia non risale, l'animale porta troppo — e gli stessi tre controlli funzionano su un gatto, dove una sacca di pancia dondolante e nessuna costola sentita raccontano la stessa storia.
La versione onesta di questo test è che toglie l'emozione. Non stai giudicando che aspetto ha l'animale, dove affetto e abitudine ti ingannano; stai palpando costole e una vita, che ci sono o non ci sono.
Perché il peso in più fa un danno reale
Il peso portato non è inerte. Carica le articolazioni e provoca o peggiora l'artrosi, affatica il cuore e le vie respiratorie, fa surriscaldare un animale prima col caldo, ed è legato al diabete nei gatti e a una vita più breve in generale. Un animale pesante è anche un animale in più disagio quotidiano di quanto il proprietario si accorga, perché la rigidità e l'affanno arrivano così gradualmente da leggersi come semplicemente invecchiare o rallentare, mentre in parte è il peso e si solleverebbe se il peso lo facesse.
Toglierlo in sicurezza
Il peso scende con un po' meno cibo e un po' più movimento, ma i dettagli contano e le diete drastiche sono davvero pericolose — un gatto messo a troppo poco cibo troppo in fretta può sviluppare una grave malattia del fegato, quindi il dimagrimento di un gatto in particolare andrebbe pianificato col tuo veterinario anziché improvvisato. Comincia col misurare i pasti con una vera bilancia anziché un misurino, e conta i premietti, dove vive la maggior parte delle calorie nascoste: i biscotti, i masticabili e gli avanzi possono comporre in silenzio gran parte dell'apporto del giorno, e il singolo cambiamento più semplice di cui molti animali hanno bisogno è l'onestà su di essi.
Due pezzi esistenti fanno il calcolo che questo articolo solo indica: quanto dar da mangiare davvero parte dal cane anziché dalla confezione, e la regola del dieci per cento copre dove si nascondono le calorie in più. Pesa l'animale ogni paio di settimane lungo il percorso, punta a un calo lento e costante anziché rapido, e se il peso non si muove su una razione davvero ridotta, è una conversazione col veterinario, perché una manciata di condizioni mediche causa aumento di peso e va esclusa.
Come capisco se il mio cane o gatto è in sovrappeso?
Usa le mani, non la bilancia. Dovresti sentire le costole facilmente sotto uno strato sottile senza premere, vedere una vita guardando dall'alto, e vedere la pancia risalire guardando di lato. Se le costole sono difficili da trovare e non c'è vita, l'animale porta troppo.
Un po' di peso in più conta davvero?
Sì, più di quanto sembri. Gli animali magri vivono misurabilmente più a lungo — circa due anni negli studi sui cani per tutta la vita — e portano meno dolore articolare, affaticamento cardiaco e respiratorio, e rischio di diabete. Molto del disagio si legge come semplice invecchiamento mentre in parte è il peso.
Come aiuto il mio animale a dimagrire in sicurezza?
Misura i pasti con la bilancia anziché un misurino, sii onesto sui premietti, e aggiungi movimento dolce. Punta a un calo lento e costante e pesa ogni paio di settimane. Pianifica il dimagrimento di un gatto in particolare col veterinario, perché perdere peso troppo in fretta può causare una grave malattia del fegato nei gatti.
Perché non posso basarmi solo sul peso della bilancia?
Un peso significa poco senza una razza e struttura con cui confrontare, poiché un peso sano per un cane è pesante per un altro della stessa razza con ossa più leggere. La bilancia è buona per seguire il cambiamento nel tempo; il controllo con le mani risponde se la taglia è giusta.
Il mio animale non dimagrisce nemmeno con meno cibo — perché?
Se il peso non si muove su una razione davvero misurata e ridotta, vai dal veterinario. Una manciata di condizioni mediche causa aumento di peso e va esclusa, e premietti e avanzi nascosti vanno controllati onestamente prima.