Alimentar um cachorro de raça grande: a velocidade de crescimento conta mais do que o tamanho
Um cachorro de raça gigante cresce durante quase dois anos, e forçar esse crescimento sobrecarrega um esqueleto ainda em obra. O objetivo é um crescimento constante, não o cachorro maior da ninhada.
O conselho de que um cachorro deve comer quanto quiser é um dos erros mais caros para um dono novo, e é nas raças maiores que corre mal mais depressa. Esta é uma visão geral prática e não um plano de ração: as quantidades e os tempos pertencem ao seu veterinário, que pode pesar o cão e acompanhar o seu crescimento.
Um cachorro grande cresce durante mais tempo, não apenas mais
Um cão pequeno está perto do tamanho adulto num ano. Um gigante continua a construir osso por muito mais tempo, ou seja, mais meses em que o que come se transforma diretamente em crescimento. Essa janela longa explica porque o mesmo erro alimentar aparece num dogue alemão ou num dogue de Bordéus e raramente num terrier.
Porque depressa é o objetivo errado
Alimentar um cachorro de raça grande para o crescimento máximo — ração rica, porções livres, cálcio a mais — faz com que cresça depressa, e a pressa é o problema. Um esqueleto construído às pressas fica mais exposto às doenças do desenvolvimento de articulações e ossos a que estas raças já estão predispostas. Os veterinários procuram o contrário: um crescimento magro e constante, em que a estrutura chegue a tempo ao peso que terá de suportar.
O que ajuda de facto
Três coisas fazem quase todo o trabalho: um alimento completo formulado para cachorros de raça grande, que trava o crescimento em vez de o empurrar; porções medidas em vez de uma tigela cheia; e manter o cachorro suficientemente magro para se sentirem as costelas. Os suplementos de cálcio são aqui uma armadilha frequente — uma boa ração para cachorro já traz a proporção certa, e acrescentar mais prejudica antes de ajudar. Cada um destes pontos decide-se com o seu veterinário para o seu cão.
As fichas de raça trazem os pesos adultos medidos, pelo que se vê para onde cresce um cachorro antes de lá chegar. O que não podem fazer é fixar uma ração: isso depende do animal, do seu alimento e do seu veterinário, e nenhuma página deveria fingir o contrário. Compare os tamanhos adultos na página das raças.
Com que idade um cachorro de raça grande é adulto?
As raças gigantes continuam a completar-se entre os dezoito meses e os dois anos, muito mais do que um cão pequeno. Essa janela longa de crescimento é a razão pela qual a sua alimentação de cachorro pesa tanto.
Devo dar cálcio a um cachorro de raça grande?
Por regra não. Uma ração para cachorros de raça grande já traz a proporção adequada, e um excesso de cálcio pode aumentar o risco de problemas esqueléticos em vez de o reduzir. Fale com o seu veterinário antes de suplementar.
É melhor manter magro um cachorro grande?
Os veterinários procuram normalmente um crescimento magro e constante em vez de rápido e pesado, porque dá às articulações tempo para acompanhar o peso. O seu veterinário pode mostrar-lhe o que significa magro no seu cão.