O microchip do seu animal: o que faz e porque conta

Um microchip é a forma mais fiável de recuperar um animal perdido, e é uma coisa pequena e feita uma só vez: um identificador permanente, do tamanho de um grão de arroz, colocado sob a pele e ligado aos seus dados de contacto num registo. Não é um localizador — não lhe diz onde está o animal — mas quando um animal perdido chega a um veterinário ou a uma associação, é por ele que o encontram.

Como funciona um microchip

O chip é implantado entre as omoplatas num instante, não precisa de bateria e dura toda a vida. Um leitor lê-lhe um número único, e esse número procura os seus dados numa base de dados. É esse todo o mecanismo: identifica o animal e aponta para o dono. Não tem GPS e não consegue localizar um animal que ande por aí, o que é um mal-entendido frequente.

O chip é passivo: o campo do leitor alimenta-o apenas o tempo suficiente para transmitir o seu número, e é por isso que nunca precisa de ser carregado e nunca se esgota. O número em si é tudo o que está guardado no chip — sem nome, sem endereço, nada de médico — por isso tudo o que é útil vive na base de dados para a qual aponta. Compreender essa separação torna o resto deste artigo compreensível, porque quase toda a falha de um microchip é uma falha da base de dados e não do aparelho.

Porque ganha a uma coleira com placa

As coleiras saem, as placas gastam-se, e um animal perdido e assustado perde muitas vezes as duas — um microchip não pode cair. Uma boa parte dos animais errantes nunca volta a casa simplesmente por falta de identificação, e um chip fecha essa falha. Serve também como prova de propriedade, se esta for alguma vez contestada. Uma coleira e uma placa continuam a valer a pena; o chip é a reserva que não falha.

Os dois funcionam a velocidades diferentes, e é por isso que a resposta é ambos. Uma placa com o seu número faz com que o vizinho que encontra o seu cão lhe telefone em cinco minutos e nunca envolva ninguém oficial — o reencontro mais rápido que existe. Um chip precisa de alguém que leve o animal a um veterinário, a uma associação ou ao canil com um leitor, o que demora mais mas funciona quando a coleira desapareceu, quando o animal falta há semanas, ou quando alguém afirma que o animal é seu. Os gatos em especial ganham com isso, já que muitos não usam coleira nenhuma.

O passo que todos esquecem: mantê-lo atual

Um microchip só vale o que vale o número de telefone que lhe está associado, e é aqui que falha em silêncio: um dono muda de casa ou de número e nunca atualiza o registo, pelo que o chip leva uma associação a uma linha morta. Registe o chip quando é colocado, e atualize os seus dados sempre que mudem. Um chip desatualizado não reúne ninguém.

Há uma segunda versão da mesma falha, que apanha quem fez tudo o resto bem: um chip implantado por um criador, por uma associação ou por um veterinário e nunca transferido para o nome do novo dono. Lê-lo dá então os dados do criador, e anos depois ninguém naquele número conhece o animal. Quando fica com um animal, confirme em que registo está o chip e verifique que a ficha agora o nomeia — e não simplesmente que existe um chip. Custa uma chamada e é a diferença entre um chip que funciona e um decorativo.

Fazer bem a papelada

Peça ao consultório o número do chip por escrito e guarde-o onde o encontre com pressa, junto com o nome da base de dados. Registe um segundo contacto que não viva consigo e que responderia se estivesse fora ou incontactável, porque um animal desaparece muitas vezes precisamente quando o dono não está em casa. Acrescente um endereço eletrónico além de um número, e verifique a ficha a cada ano ou dois — uma tarefa de cinco minutos que as pessoas adiam uma década. Se mudar de país, veja se o seu registo é consultável lá, porque um chip numa base que ninguém local consulta é um chip que não leva a nenhum lado.

Cada vez mais é a lei

Muitos países exigem agora que os cães tenham microchip, e um número crescente estende-o aos gatos, por isso verifique as suas regras locais — pode já estar obrigado. Mesmo onde é opcional, é difícil argumentar contra: uma medida barata, feita uma vez, válida para a vida, com as melhores probabilidades de trazer para casa um animal perdido.

Onde é obrigatório, a obrigação inclui normalmente manter os dados registados atualizados, e as sanções aplicam-se à ficha e não ao implante — por isso um dono com um cão com chip e um número caducado pode continuar em incumprimento. As regras exigem também comumente o chip antes de um cachorro ser vendido, e cobrem viagens: um chip é condição para levar um animal através de quase todas as fronteiras, e tem de estar colocado antes da vacina antirrábica para que essa vacina conte. Os requisitos diferem por país e mudam, por isso o que há para ler é a informação da autoridade local.

As preocupações, e o que fazer se um animal desaparecer

O procedimento é rápido e comparável a uma vacinação, feito sem anestesia e muitas vezes na mesma consulta. As complicações são pouco frequentes; as que ocorrem são em grande parte menores e locais, como alguma sensibilidade ou um chip que migra um pouco de onde foi colocado, o que é razão para um veterinário fazer a leitura de todo o animal e não de um só ponto. Pedir ao seu veterinário para confirmar que o chip se lê em cada consulta anual é um bom hábito — um pequeno número deixa de funcionar, e ninguém o descobre de outra forma num momento útil.

Se um animal desaparecer, ligue ao registo do chip e assinale-o como perdido, já que algumas bases avisam veterinários e associações quando aquele número é lido. Depois ligue diretamente a veterinários, associações e serviços locais em vez de supor que uma leitura o encontrará, e publique onde as pessoas realmente olham. Quando um animal for encontrado, peça que seja lido à sua frente. E entretanto faça as coisas preventivas aborrecidas: verifique que a ficha está atual, deixe coleira e placa a um cão, e use uma coleira de abertura rápida num gato — o resto da prevenção de perdas está em a mudança de casa com um gato e em a passagem quarto a quarto.