Il microchip del tuo animale: cosa fa e perché conta

Un microchip è il modo più affidabile per riavere un animale perduto, ed è una cosa piccola e da fare una volta sola: un identificativo permanente, delle dimensioni di un grano di riso, messo sotto la pelle e collegato ai vostri dati di contatto in un registro. Non è un localizzatore — non vi dice dove è l’animale — ma quando un animale perduto arriva da un veterinario o in un rifugio, è così che vi trovano.

Come funziona un microchip

Il chip viene impiantato tra le scapole in un attimo, non ha bisogno di batteria e dura tutta la vita. Un lettore ne legge un numero univoco, e quel numero cerca i vostri dati in una banca dati. Questo è tutto il meccanismo: identifica l’animale e indica il proprietario. Non ha GPS e non può localizzare un animale in giro, cosa che è un fraintendimento frequente.

Il chip è passivo: il campo del lettore lo alimenta appena il tempo necessario perché trasmetta il suo numero, ed è per questo che non va mai ricaricato e non si esaurisce mai. Il numero in sé è tutto ciò che è memorizzato sul chip — nessun nome, nessun indirizzo, niente di medico — quindi tutto ciò che è utile vive nella banca dati a cui punta. Capire questa divisione rende comprensibile il resto dell’articolo, perché quasi ogni fallimento di un microchip è un fallimento della banca dati e non dell’apparecchio.

Perché batte un collare con medaglietta

I collari sfilano, le medagliette si consumano, e un animale perduto e spaventato spesso perde entrambi — un microchip non può cadere. Una buona parte degli animali randagi non torna mai a casa semplicemente per mancanza di identificazione, e un chip colma quel vuoto. Serve anche come prova di proprietà, se questa viene mai contestata. Un collare e una medaglietta valgono comunque la pena; il chip è la riserva che non cede.

I due lavorano a velocità diverse, ed è per questo che la risposta è entrambi. Una medaglietta con il vostro numero fa sì che il vicino che trova il vostro cane vi chiami in cinque minuti e non coinvolga mai nessun ufficio — la riunione più rapida che esista. Un chip richiede che qualcuno porti l’animale da un veterinario, in un rifugio o al canile con un lettore, cosa che richiede più tempo ma funziona quando il collare è sparito, quando l’animale manca da settimane, o quando qualcuno afferma che l’animale è suo. I gatti in particolare ne traggono vantaggio, dato che molti non portano alcun collare.

Il passo che tutti dimenticano: tenerlo aggiornato

Un microchip vale solo quanto il numero di telefono che ha collegato, ed è qui che fallisce in silenzio: un proprietario trasloca o cambia numero e non aggiorna mai il registro, così il chip porta un rifugio a una linea morta. Registrate il chip quando viene messo, e aggiornate i vostri dati ogni volta che cambiano. Un chip non aggiornato non riunisce nessuno.

Esiste una seconda versione dello stesso fallimento, che coglie chi ha fatto bene tutto il resto: un chip impiantato da un allevatore, da un’associazione o da un veterinario e mai trasferito a nome del nuovo proprietario. Leggerlo dà allora i dati dell’allevatore, e anni dopo a quel numero nessuno conosce l’animale. Quando prendete un animale, verificate in quale registro si trova il chip e controllate che la scheda ora nomini voi — e non semplicemente che un chip esista. Costa una telefonata ed è la differenza tra un chip che funziona e uno decorativo.

Fare bene le carte

Chiedete all’ambulatorio il numero del chip per iscritto e conservatelo dove lo trovate in fretta, insieme al nome della banca dati. Registrate un secondo contatto che non viva con voi e che risponderebbe se voi foste via o irraggiungibili, perché un animale sparisce spesso proprio quando il proprietario non è in casa. Aggiungete un indirizzo di posta elettronica oltre al numero, e controllate la scheda ogni anno o due — un compito di cinque minuti che la gente rinvia per un decennio. Se cambiate Paese, verificate se il vostro registro è consultabile là, perché un chip in una banca dati che nessuno interroga sul posto è un chip che non porta da nessuna parte.

È sempre più la legge

Molti Paesi ora richiedono che i cani siano microchippati, e un numero crescente lo estende ai gatti, quindi verificate le vostre regole locali — potreste già essere obbligati. Anche dove è facoltativo è difficile argomentare in contrario: una misura poco costosa, da fare una volta, valida per la vita, con le migliori probabilità di riportare a casa un animale perduto.

Dove è obbligatorio, l’obbligo comprende di solito tenere aggiornati i dati registrati, e le sanzioni riguardano la scheda e non l’impianto — quindi un proprietario con un cane microchippato e un numero scaduto può essere ancora in violazione. Le regole richiedono comunemente anche il chip prima che un cucciolo sia venduto, e coprono i viaggi: un chip è una condizione per portare un animale attraverso quasi ogni frontiera, e deve essere in sede prima della vaccinazione antirabbica perché quella vaccinazione valga. I requisiti differiscono per Paese e cambiano, quindi ciò che va letto è l’informazione dell’autorità locale.

Le preoccupazioni, e cosa fare se un animale sparisce

La procedura è rapida e paragonabile a una vaccinazione, fatta senza anestesia e spesso nella stessa visita. Le complicazioni sono poco frequenti; quelle che avvengono sono in gran parte minori e locali, come una lieve sensibilità o un chip che migra un po’ da dove è stato messo, cosa che è un motivo perché un veterinario scansioni tutto l’animale e non un solo punto. Chiedere al vostro veterinario di controllare che il chip si legga a ogni visita annuale è una buona abitudine — un piccolo numero smette di funzionare, e altrimenti nessuno lo scopre in un momento utile.

Se un animale sparisce, chiamate il registro del chip e segnalatelo come perduto, dato che alcune banche dati avvisano veterinari e rifugi quando quel numero viene letto. Poi chiamate direttamente veterinari, rifugi e servizi locali anziché supporre che una scansione vi troverà, e pubblicate dove la gente guarda davvero. Quando un animale viene trovato, chiedete che sia scansionato davanti a voi. E nel frattempo fate le noiose cose preventive: controllate che la scheda sia aggiornata, lasciate collare e medaglietta a un cane, e usate un collare a sgancio rapido su un gatto — il resto della prevenzione delle perdite è in il trasloco con un gatto e in il giro stanza per stanza.