As melhores raças de gato para quem tem o primeiro gato

O primeiro gato mais fácil é um adaptável: afetuoso sem ser pegajoso, robusto em vez de delicado, e contente com os cuidados comuns que um principiante consegue dar. As raças mais vistosas — as faladoras, as nervosas, as de muito pelo — são mais gratificantes quando se sabe o que se faz, e mais trabalho quando não se sabe.

O que torna um gato adequado a um principiante

Quatro coisas suavizam o primeiro ano. Um carácter adaptável e tolerante que perdoe a uma casa que ainda está a aprender. Um pelo curto ou fácil, para que a higiene não se torne uma tarefa diária. Uma natureza sociável mas independente, para que o gato o aproveite sem se desfazer quando fica sozinho. E uma saúde geral sólida, em vez de uma raça que arraste uma longa lista de reservas hereditárias para gerir desde o primeiro dia.

Raças que costumam adequar-se

Isso aponta para as raças calmas, robustas e sem complicações. O british shorthair é acomodado e feliz nos seus termos; o ragdoll é famoso pela doçura e pela facilidade de manuseamento; o maine coon é bonacheirão e amistoso, mas pede mais escovagem por causa do pelo. Nenhum é uma regra, mas todos pendem para a indulgência.

Raças em que se pensa duas vezes

Alguns gatos maravilhosos são uma primeira escolha exigente. Os orientais e siameses, faladores e cheios de energia, querem estímulo constante; um persa precisa de higiene diária ou o pelo emaranha; um sphynx sem pelo precisa de banhos regulares e cuidado da pele. Amar o aspeto não é o mesmo que estar pronto para o trabalho.

O pelo é a carga de trabalho que assina

Dos quatro filtros, o pelo é aquele que as pessoas avaliam mal, porque é a diferença entre uma tarefa de cinco minutos e uma diária durante toda a vida do gato. Um gato de pelo curto trata-se em grande parte a si mesmo. Um pelo comprido ou semicomprido não consegue: o pelo morto entretece-se na pelagem em vez de cair, e sem penteado quase diário dá nós em placas que puxam a pele e acabam tosquiadas sob sedação. Isso não é uma preferência de higiene, é uma obrigação de bem-estar, e traz também mais bolas de pelo — ficar à frente dos nós explica o que envolve.

Os extremos de tipo trazem a sua própria manutenção. Um gato sem pelo precisa de banhos porque não há pelagem que retire a gordura da pele, e precisa de proteção do frio e do sol. Um gato de cara achatada pode ter olhos que lacrimejam e há que limpar todos os dias e, nos exemplos mais marcados, problemas respiratórios e dentários que são estruturais e não acidentais. Nada disso é razão para que ninguém os tenha; é razão para saber o que se assume antes de se apaixonar por uma fotografia.

Reservas de saúde que vale a pena ler antes de escolher

Algumas raças arrastam doenças hereditárias conhecidas, e um principiante é o menos equipado para gerir uma crónica. Várias das raças populares têm programas de rastreio precisamente por isso — doenças de rim e de coração entre elas — e um criador responsável testa os pais e mostra-lhe os resultados em vez de lhe dizer que a linha está limpa. Pergunte que testes se aplicam àquela raça, peça para ver os certificados, e trate a relutância como a resposta. Um gato comum de uma associação salta quase tudo isto por simples variedade genética, o que é um argumento real a seu favor e não um prémio de consolação.

Na dúvida, adote um gato adulto

Um gatinho é um adorável desconhecido; um gato adulto de um abrigo traz já visível o seu carácter, o que tira muito acaso a um primeiro gato. Pergunte ao abrigo quais gatos são relaxados e amistosos com as pessoas, e poderá casar um carácter fácil com uma casa sem experiência com mais fiabilidade do que qualquer nome de raça.

Tenha em conta, porém, o que um abrigo não lhe pode mostrar: um gato numa jaula está stressado, por isso um gato silencioso pode estar apagado em vez de plácido, e um que se esconde muitas vezes floresce numa semana. Bom pessoal dir-lhe-á qual é qual, e dir-lhe-á também do que um gato precisa — se pode viver com outro gato, se sempre saiu à rua, se está bem com crianças. Leve isso a sério e escolha contra a sua casa real em vez de contra o gato que esperava.

Um gato ou dois

Se não há ninguém em casa durante o dia, dois gatos são muitas vezes mais gentis do que um, e um par já ligado ou dois gatinhos criados juntos é muito mais fácil do que apresentar desconhecidos mais tarde. Mas dois não é automaticamente melhor: um gato adulto que sempre viveu sozinho pode realmente preferi-lo, e acrescentar um segundo mal feito é uma forma comum de criar marcação, esconderijos e problemas de caixa numa casa que não tinha nenhum. Se acrescentar um, o método é lento e nos termos do gato residente — apresentar um gato novo explica a ordem que funciona.

As duas primeiras semanas

Prepare um quarto antes de o gato chegar — comida, água afastada da comida, uma caixa, um sítio alto e um sítio escuro para se esconder — e deixe-o sair ao seu ritmo em vez de o levar ao colo para conhecer todos. Conte com um a três dias debaixo da cama; isso é adaptação, não infelicidade. Marque uma consulta veterinária na primeira semana, mantenha a mesma comida que trazia e mude-a devagar depois, e acerte na caixa cedo, porque uma caixa no sítio errado é o problema autoinfligido mais comum que existe. O artigo da caixa de areia cobre o que corre mal e porquê.