Quatre des huit notes de races félines ne savent pas distinguer les races

Les races de chats présentes ici portent chacune huit notes de traits, sur une échelle de un à cinq, venues de la source qui les consigne.

Il est tentant de classer les races sur les huit. Quatre ne peuvent pas être classées du tout, et savoir lesquelles est plus utile que n'importe quelle liste bâtie dessus.

Les quatre qui ne disent rien

L'affection note 54 des 59 races notées au maximum.

La compatibilité avec les enfants en met 50 sur la même valeur — et n'accorde la note maximale à aucune race. La compatibilité avec les chiens en a 45 au maximum, l'intelligence 39. Une colonne où quatre entrées sur cinq sont identiques ne peut pas les séparer : un article classant les races de chats les plus affectueuses classerait donc une égalité et en inventerait l'ordre.

Ce n'est pas tant un défaut de la source qu'un fait à son sujet. Elle décrit les chats avec générosité, race par race, au lieu de les noter les uns contre les autres. La lire comme un tableau de classement est l'erreur du lecteur, et la plupart des sites qui citent ces nombres la commettent.

Il faut être précis sur ce qu'une colonne comprimée dit et ne dit pas. Elle n'est pas inutile — 54 races notées affectueuses est une véritable affirmation, à savoir en gros que la source tient l'affection pour une propriété des chats plutôt que de certains chats. Ce qu'elle ne peut pas faire, c'est répondre à la question qu'on lui apporte, laquelle est toujours comparative : cette race est-elle plus affectueuse que celle-là ?

Pourquoi ces quatre-là s'effondrent et pas les autres

Le motif n'est pas aléatoire, et la raison mérite d'être connue car elle se généralise bien au-delà de ce catalogue.

Les quatre qui échouent sont toutes des jugements sur le tempérament — le degré d'amour, d'aptitude avec les enfants, d'intelligence, de sociabilité avec les chiens. Ce sont précisément les traits qui dépendent de l'animal individuel, de son éducation et du foyer où il vit, bien plus que de sa race. Une source qui en parle honnêtement n'a presque rien pour différencier : elle décrit donc la plupart des races positivement et passe à la suivante.

Les quatre qui fonctionnent sont plus proches de faits physiques. Le volume de vocalisations, la quantité de pelage à entretenir, la quantité perdue, l'envie de bouger — tout cela siège plus près du corps que de la personnalité, et les corps diffèrent entre races comme les tempéraments, largement, ne diffèrent pas.

D'où la règle de pouce pour n'importe quelles données de races : plus une colonne est proche de l'anatomie, plus elle peut vous apprendre, et plus elle est proche du caractère, plus elle décrit la bienveillance de son rédacteur. Cela vaut pour les chiens aussi fermement que pour les chats.

Les quatre qui fonctionnent

La vocalisation scinde le catalogue presque en deux — 25 races à la note la plus silencieuse contre 17 à la plus bruyante.

Le toilettage est déséquilibré mais réel : 31 races au niveau le plus bas, quatre au plus haut. La mue sépare dix races tout en bas d'un vaste milieu. L'énergie met 23 races au sommet contre quatre au plancher. Ces quatre colonnes méritent qu'on filtre dessus, et la page des races le fait.

Même celles-ci ont des limites qu'il vaut la peine de lire. La vocalisation n'a quasiment rien dans le haut de son milieu, ce qui veut dire qu'elle range les races en deux camps plutôt qu'elle ne les classe à l'intérieur de l'un ou de l'autre. La mue met 37 races sur 59 dans un seul seau médian : elle est donc instructive aux extrémités et muette entre les deux. « Utile » est ici un jugement comparatif et non un certificat de bonne santé.

Comment lire n'importe quelle note de race

Trois habitudes font la différence entre employer une colonne et être employé par elle.

Regardez l'étalement avant la valeur. Une race notée cinq sur cinq ne signifie rien tant que vous ignorez combien d'autres races ont aussi obtenu cinq. Si c'est la plupart, la note est une étiquette de catégorie déguisée en nombre.

Préférez les extrémités au milieu. Presque toutes les colonnes notées de ce catalogue sont instructives à leurs extrêmes et vagues au centre, parce que c'est ainsi que les gens notent — les cas évidents reçoivent les notes évidentes et tout le reste est classé « typique ».

Demandez ce qu'il faudrait qu'il soit vrai. Si une colonne prétend noter l'intelligence de 59 races de chats, demandez comment quiconque aurait pu mesurer cela, sur quels chats, en leur faisant faire quoi. Là où aucune réponse plausible n'existe, la colonne est un avis, ce qui va très bien tant qu'on la lit comme tel.

Ces trois habitudes amélioreraient l'essentiel de ce qui se publie sur les races, y compris les parties de ce site qui citent des nombres. Elles sont aussi la raison pour laquelle cette page existe à la place d'un classement des chats les plus affectueux, qui aurait été plus facile à écrire et plus populaire.

Ce qu'une échelle en cinq points peut contenir, et ce qu'elle ne peut pas

Une part du problème relève de l'arithmétique plutôt que du jugement, et il vaut la peine de séparer les deux.

Cinq niveaux répartis sur 59 races vous donnent, au mieux, cinq groupes d'une douzaine. Même une colonne employant toute la gamme ne peut pas classer les races à l'intérieur d'un niveau, et rien dans ces données ne prétend le faire — la réponse la plus fine que puisse donner l'une de ces colonnes est donc le groupe auquel une race appartient.

C'est véritablement utile pour une question grossière et inutile pour une question fine. Laquelle de ces deux races mue le plus est sans réponse ; savoir si telle race appartient au groupe à forte mue a une réponse. L'essentiel de la déception devant les données de races vient de ce qu'on pose la première question à un outil bâti pour la seconde.

Cela veut dire aussi qu'une colonne peut paraître meilleure qu'elle n'est. Un trait réparti également sur cinq niveaux fait à peu près aussi bien que cinq niveaux le permettent, et ce plafond est bas. Les quatre colonnes qui fonctionnent ici ne sont pas des instruments de précision — ce sont des instruments grossiers qui indiquent au moins une direction.

Pourquoi ce site le dit tout haut

Parce que la même discipline traverse tout ce qui se trouve ici.

Le catalogue des noms compte de vrais enregistrements et laisse un champ vide quand rien n'a été consigné, au lieu de le remplir d'une valeur par défaut plausible. Une note de race incapable de discriminer est le même problème dans une autre colonne, et prétendre le contraire achèterait quelques pages au prix de ce qui rend le reste digne de confiance.

Les races canines portent désormais les mêmes huit notes, remplies depuis les valeurs publiées par l'American Kennel Club — des jugements éditoriaux, de la même espèce que ces nombres félins, non des mesures, et cités sur la fiche de chaque race. Elles viennent avec le même avertissement : la colonne d'affection note la plupart des chiens au sommet elle aussi, elle ne les sépare donc pas mieux qu'elle ne sépare les chats. Une race que l'AKC ne note pas reste vide plutôt que devinée.

Quoi employer à la place, pour ce que les notes ne peuvent pas dire

Si les quatre colonnes cassées sont celles qui vous importent réellement — et l'affection et l'entente avec les enfants le sont d'ordinaire — la réponse n'est pas un meilleur jeu de données. C'est une autre méthode.

Rencontrez l'animal. Le tempérament d'un chat adulte est déjà formé et déjà visible, et c'est pourquoi un refuge peut vous dire ce qu'un chat précis donne avec des enfants, des chiens et des inconnus comme aucun tableau de races ne le peut. C'est le plus fort argument en faveur de l'adoption d'un adulte quand un trait précis compte vraiment.

Interrogez ceux qui l'observent. Le personnel d'un refuge, une famille d'accueil, un éleveur honnête sur le tempérament d'une lignée — tous décrivent des individus, seul niveau auquel ces questions ont des réponses.

Et soyez sceptique devant quiconque vous assure qu'une race est affectueuse, bonne avec les enfants ou intelligente sans dire comment il le sait. C'est la phrase que cette page existe pour rendre plus difficile à écrire.

Les notes de caractère de cette page viennent de TheCatAPI, sur une échelle de un à cinq, et sont l'appréciation de quelqu'un et non une mesure — d'où les colonnes chien laissées vides. D'où viennent les données de races.