Mantener a un perro o gato seguro con frío

Un perro sano y de pelaje denso está hecho para un frío que a ti te haría buscar un segundo abrigo, y la preocupación invernal suele desplazarse por error a la temperatura cuando los peligros reales están en otra parte. Saber qué animales sienten de verdad el frío, y qué peligros del invierno hacen el daño real, importa más que cualquier lectura del termómetro.

Qué animales lo sienten de verdad

La tolerancia al frío es sobre todo pelaje, tamaño y edad. Un husky o un boyero de Berna está a gusto con un tiempo que un whippet, un galgo o un perro pequeño de pelo corto encuentra doloroso, y los cachorros, los perros ancianos y los animales delgados o enfermos pierden calor rápido sea cual sea su raza. Un perro que levanta las patas, tirita, va más despacio o quiere volverse te está diciendo claramente que ha tenido suficiente, y esa es la señal en que confiar en vez de un número. Para las razas que lo sienten, un abrigo bien ajustado en los paseos es equipo práctico, no un disfraz.

Los gatos regulan esto en su mayoría quedándose dentro, y la tarea invernal principal con un gato es asegurarse de que siempre pueda — una gatera que se ha helado, o un gato dejado fuera por accidente, es como un animal de tendencia casera acaba frío y atrapado.

Los peligros que no son el frío

El anticongelante es el veneno del invierno. Sabe dulce, los animales lamen de buena gana un derrame o una gota, y una cantidad muy pequeña causa un fallo renal mortal — y las primeras horas parecen poca cosa, así que el tratamiento tiene que empezar antes de que el animal parezca enfermo. Guárdalo cerrado, limpia cada derrame al instante, y trata cualquier sospecha de ingestión como una emergencia de la misma hora, no como esperar a ver. La sal gruesa y los deshieladores son el otro: las aceras con sal irritan y agrietan las almohadillas, y un perro que se lame la sal de los pies después puede ponerse malo, así que límpiale las patas con agua tibia al entrar.

Luego está el gato bajo el capó. Un gato que busca calor se sube a un motor recién conducido y se acomoda contra el bloque caliente, con resultados exactamente tan malos como suena. Con frío, golpea el capó o toca el claxon antes de arrancar el coche — cuesta un segundo y es una forma real y común en que los gatos mueren y se lesionan en invierno.

Paseos, hielo y la oscuridad

Los estanques, lagos y canales helados son el otro riesgo serio de la estación: un perro corre sobre hielo que no lo aguanta, se hunde, y no puede volver a salir. Mantén a los perros con correa cerca del agua helada, y si un perro se hunde, nunca vayas tras él — pide ayuda, porque el agua que no aguanta al perro tampoco te aguanta a ti. Más allá de eso, los paseos de invierno van sobre todo de ser visto: oscurece pronto, así que un arnés reflectante o una luz en el collar merecen la pena, y la sal y el aguanieve esconden los mismos cristales rotos y peligros que el camino de verano.

Calor, comida y el animal mayor

Dale a cada animal una cama cálida y sin corrientes, apartada del suelo frío, y da a los gatos con acceso al exterior un modo de volver a algo caldeado. Los perros de trabajo que queman energía con el frío pueden necesitar algo más de comida; el animal casero que se ejercita menos en invierno a menudo necesita algo menos, así que la estación es un buen momento para comprobar que no está engordando en silencio dentro de casa. El frío agarrota las articulaciones artríticas, así que un perro o gato mayor puede moverse con cautela, tardar más en entrar en calor y querer un sitio más blando y cálido para tumbarse — digno de mencionar al veterinario si parece más que el achaque invernal de siempre.

El invierno también concentra los peligros domésticos que atrapa un repaso de seguridad de la casa: las fiestas traen chocolate, lirios y cables, y la sal y el anticongelante salen del cobertizo. Es la misma lista de comprobación que cualquier otra estación, repasada de nuevo para lo que el invierno añade.