Einen Hund oder eine Katze bei kaltem Wetter sicher halten
Die meisten Tiere vertragen Kälte besser, als wir fürchten, und einige weit schlechter, als wir annehmen. Die Wintergefahren sind selten die Kälte selbst — es sind Frostschutzmittel, gestreute Gehwege und die stille Falle, die eine Katze unter der Motorhaube eines Autos findet.
Ein gesunder, dichtbefellter Hund ist für Kälte gebaut, bei der Sie nach einem zweiten Mantel greifen würden, und die Wintersorge richtet sich meist fälschlich auf die Temperatur, während die echten Gefahren anderswo liegen.
Zu wissen, welche Tiere die Kälte wirklich spüren und welche Wintergefahren den tatsächlichen Schaden anrichten, zählt mehr als jeder Wert auf dem Thermometer.
Welche Tiere sie wirklich spüren
Kältetoleranz ist überwiegend Fell, Größe und Alter.
Ein Husky oder ein Berner Sennenhund ist bei Wetter zufrieden, das ein Whippet, ein Greyhound oder ein kleiner kurzhaariger Hund schmerzhaft findet, und Welpen, alte Hunde und dünne oder kranke Tiere verlieren schnell Wärme, welche Rasse sie auch sind. Ein Hund, der die Pfoten hebt, zittert, langsamer wird oder umkehren will, sagt Ihnen klar, dass es ihm reicht, und das ist das Signal, dem man traut, und nicht eine Zahl. Für die Rassen, die es spüren, ist ein gut sitzender Mantel beim Spaziergang praktische Ausrüstung und kein Kostüm.
Die Größe zählt aus einem Grund, den man kennen sollte: Ein kleines Tier hat mehr Oberfläche pro Volumen und verliert deshalb schneller Wärme als ein großes von gleichem Bau. Darum ist ein Chihuahua im Pullover keine Verwöhnung und ein Malamute in einem leicht lächerlich. Nässe und Wind verschieben die ganze Skala ebenfalls — ein feuchter Hund im Wind bei fünf Grad friert mehr als ein trockener bei null.
Katzen regeln das meist selbst, indem sie drinnen bleiben, und die Hauptaufgabe im Winter mit einer Katze ist, dafür zu sorgen, dass sie das auch jederzeit kann — eine zugefrorene Katzenklappe oder eine versehentlich ausgesperrte Katze ist der Weg, auf dem ein eher häusliches Tier draußen im Kalten festsitzt.
Unterkühlung ist das, wogegen all das schützt, und es lohnt sich zu wissen, wie sie aussieht, denn sie kündigt sich nicht an. Zittern, das heftig wird und dann aufhört; ein teilnahmsloses Tier, das langsam reagiert; blasses Zahnfleisch, kalte Ohren und Pfoten; und schließlich Stolpern oder Zusammenbruch. Bringen Sie das Tier ins Warme, trocknen Sie es gründlich, wickeln Sie es in Decken, die auf einer Heizung angewärmt wurden, und rufen Sie den Tierarzt an — ein ausgekühltes Tier muss allmählich wieder aufgewärmt werden, statt vor einen Kamin oder in ein heißes Bad zu kommen, was beides mehr schadet. Erfrierungen erwischen zuerst die Ränder, prüfen Sie also Ohrspitzen, Rute und Pfoten eines Hundes, der lange in strenger Kälte draußen war.
Die Gefahren, die nicht die Kälte sind
Frostschutzmittel ist das Wintergift.
Es schmeckt süß, Tiere lecken einen Spritzer oder einen Tropfen bereitwillig auf, und eine sehr kleine Menge verursacht tödliches Nierenversagen — und die ersten Stunden sehen nach nicht viel aus, die Behandlung muss also beginnen, bevor das Tier krank wirkt. Lagern Sie es verschlossen, wischen Sie jede Verschüttung sofort auf und behandeln Sie jeden Verdacht auf Aufnahme als Notfall derselben Stunde und nicht als Abwarten.
Streusalz und Enteiser sind das andere: Gestreute Gehwege reizen die Pfotenballen und lassen sie rissig werden, und ein Hund, der sich das Salz danach von den Füßen leckt, kann sich davon krank machen, wischen Sie die Pfoten also mit warmem Wasser ab, wenn Sie hereinkommen.
Dann ist da die Katze unter der Motorhaube. Eine Katze, die Wärme sucht, klettert in einen kürzlich gefahrenen Motorraum und legt sich an den warmen Block, mit Folgen, die genau so schlimm sind, wie es klingt. Klopfen Sie bei kaltem Wetter auf die Motorhaube oder hupen Sie, bevor Sie das Auto starten — es kostet eine Sekunde und ist eine reale und häufige Art, wie Katzen im Winter getötet und verletzt werden.
Spaziergänge, Eis und die Dunkelheit
Zugefrorene Teiche, Seen und Kanäle sind das andere ernste Risiko der Jahreszeit: Ein Hund läuft auf Eis, das ihn nicht trägt, bricht ein und kann nicht wieder herausklettern.
Halten Sie Hunde in der Nähe von zugefrorenem Wasser an der Leine, und wenn ein Hund doch einbricht, gehen Sie ihm niemals nach — rufen Sie um Hilfe, denn das Wasser, das den Hund nicht trägt, trägt auch Sie nicht.
Darüber hinaus geht es bei Winterspaziergängen vor allem ums Gesehenwerden: Es wird früh dunkel, ein reflektierendes Geschirr oder ein Licht am Halsband lohnt sich also, und Streugut und Matsch verbergen dieselben Scherben und dieselben Gefahren wie der Sommerweg.
Schnee bringt eigene kleine Ärgernisse mit. Er ballt sich zu harten Klumpen zwischen den Ballen eines Hundes mit haarigen Füßen und macht ihn binnen eines Kilometers lahm, schneiden Sie dieses Haar für die Jahreszeit also zurück und schauen Sie unterwegs nach. Tiefer Schnee verbirgt Löcher, Zäune und Abbrüche, und ein Hund, der in vollem Lauf hindurchrennt, kann sich an etwas ein Bein verletzen, das er nie gesehen hat. Und ein Hund, der Schnee maulweise frisst, ist meist in Ordnung, aber Schnee ist kein Ersatz für Wasser — nehmen Sie auf einem langen kalten Spaziergang genauso welches mit wie im Sommer.
Wärme, Futter und das ältere Tier
Geben Sie jedem Tier ein warmes, zugfreies Bett weg vom kalten Boden, und geben Sie Katzen mit Zugang nach draußen einen Weg zurück in etwas Beheiztes.
Arbeitshunde, die in der Kälte Energie verbrennen, brauchen vielleicht etwas mehr Futter; das hausgebundene Tier, das sich im Winter weniger bewegt, braucht oft etwas weniger, die Jahreszeit ist also ein guter Moment zu prüfen, dass es drinnen nicht still zunimmt.
Kälte versteift arthritische Gelenke, ein älterer Hund oder eine ältere Katze bewegt sich also womöglich vorsichtig, wird langsamer warm und will einen weicheren, wärmeren Liegeplatz — dem Tierarzt gegenüber eine Erwähnung wert, wenn es nach mehr aussieht als der üblichen Wintersteifheit. Ein etwas längeres, sanfteres Aufwärmen am Anfang des Spaziergangs hilft einem alten Hund mehr als ein kürzerer Spaziergang, und ein erhöhtes Bett weg vom Zug unter der Tür ist oft die eine Änderung, die den größten Unterschied macht.
Seien Sie mit dem Wärmen selbst allerdings vorsichtig. Eine Wärmflasche kann ein Tier verbrühen, das sich nicht wegbewegen kann, eine Heizdecke ist eine Kaugefahr und ein Verbrennungsrisiko, und ein Tier, das an einem Heizkörper einschläft, bleibt bereitwillig dort, auch über den Punkt einer Verbrennung hinaus. Ein dickes Bett in einer warmen, zugfreien Ecke erledigt die Sache ohne all das.
Freigänger und Katzen aus der Nachbarschaft
Wenn in Ihrer Nachbarschaft eine Katze draußen lebt, ist der Winter die Zeit, in der kleine Hilfe am meisten zählt.
Ein Unterstand kostet fast nichts: eine Plastikkiste mit Deckel und einem Loch in einer Seite, vom Boden abgehoben, mit Stroh gedämmt und nicht mit Decken oder Heu — Stroh bleibt trocken und hält warme Luft fest, während Stoff Feuchtigkeit speichert und alles schlimmer macht. Drehen Sie den Eingang von der vorherrschenden Windrichtung weg.
Wasser ist das schwierigere Problem, weil es gefriert. Eine tiefe Schale gefriert langsamer als eine flache, eine aus Plastik langsamer als eine aus Metall und ein geschützter Platz noch langsamer; die praktische Antwort ist meist, zweimal am Tag nachzusehen, statt das Wetter überlisten zu wollen. Nassfutter friert bei Kälte steinhart, Trockenfutter ist also das Freundlichere zum Hinstellen.
Der Winter verdichtet auch die Haushaltsgefahren, die ein Durchgang zum Sichern des Zuhauses auffängt: Die Festzeit bringt Schokolade, Lilien und Kabel, und Salz und Frostschutzmittel kommen aus dem Schuppen. Es ist dieselbe Checkliste wie in jeder anderen Jahreszeit, noch einmal durchgegangen für das, was der Winter hinzufügt.
Ist es zu kalt, um meinen Hund auszuführen?
Für einen dichtbefellten gesunden Hund selten. Dünnbefellte, kleine, sehr junge, alte oder kranke Hunde spüren die Kälte viel früher. Beobachten Sie den Hund statt des Thermometers: Pfoten heben, Zittern, Langsamerwerden oder Umkehrenwollen bedeuten alle, dass es ihm reicht.
Warum ist Frostschutzmittel im Winter so gefährlich?
Es schmeckt süß, Tiere lecken einen Spritzer also bereitwillig auf, und eine winzige Menge verursacht tödliches Nierenversagen. Die ersten Stunden sehen mild aus, die Behandlung muss also beginnen, bevor das Tier krank wirkt. Lagern Sie es verschlossen, wischen Sie Verschüttetes sofort auf und behandeln Sie jeden Verdacht auf Aufnahme als Notfall.
Ist Streusalz schädlich für Hunde?
Streugut und Enteiser reizen die Pfotenballen und lassen sie rissig werden, und ein Hund, der sich das Salz von den Füßen leckt, kann davon krank werden. Wischen Sie die Pfoten mit warmem Wasser ab, wenn Sie von einem gestreuten Spaziergang hereinkommen.
Warum soll ich im Winter unter die Motorhaube schauen?
Katzen klettern in einen warmen Motorraum, um sich vor der Kälte zu schützen, und legen sich an den Block. Auf die Motorhaube zu klopfen oder zu hupen, bevor man den Motor startet, gibt einer versteckten Katze die Chance zu entkommen.
Brauchen Hunde bei kaltem Wetter einen Mantel?
Manche schon. Dünnbefellte Rassen wie Whippets und Greyhounds, kleine Hunde, Welpen sowie alte oder kranke Hunde verlieren schnell Wärme und profitieren beim Spaziergang von einem gut sitzenden Mantel. Rassen mit dichtem Doppelfell brauchen meist keinen.
Warum klebt Schnee zwischen den Zehen meines Hundes?
Weil das Haar zwischen den Ballen ihn sammelt und er sich zu harten Eisklumpen presst, die wirklich schmerzhaft sind und einen Hund binnen eines Kilometers lahm machen können. Schneiden Sie dieses Haar für den Winter zurück, sehen Sie unterwegs nach den Füßen und tauen Sie Klumpen mit warmem Wasser auf, statt sie herauszuziehen.
Wie kann ich einer Katze draußen im Winter helfen?
Eine Plastikkiste mit Deckel und einem Loch in einer Seite, vom Boden abgehoben und mit Stroh gefüllt — nicht mit Decken oder Heu, die Feuchtigkeit halten — ergibt für fast nichts einen warmen, trockenen Unterstand. Stellen Sie Trockenfutter statt Nassfutter hin, das gefriert, und sehen Sie zweimal am Tag nach dem Wasser.
Was sind die Anzeichen einer Unterkühlung bei einem Tier?
Zittern, das heftig wird und dann aufhört, ein teilnahmsloses Tier, das langsam reagiert, blasses Zahnfleisch und kalte Ohren und Pfoten, und schließlich Stolpern oder Zusammenbruch. Wärmen Sie es allmählich — ein trockenes Handtuch und auf der Heizung angewärmte Decken, kein heißes Bad und kein Kamin — und rufen Sie den Tierarzt an.
Was soll ich tun, wenn mein Hund durchs Eis bricht?
Rufen Sie um Hilfe und gehen Sie ihm nicht nach — das Eis, das unter dem Hund gebrochen ist, bricht auch unter Ihnen. Halten Sie Hunde in der Nähe von zugefrorenem Wasser von vornherein an der Leine, denn ein Hund kann nicht wieder auf das Eis hinausklettern, durch das er gebrochen ist.