Vintage-Haustiernamen, und das eine, was diese Aufzeichnungen nicht sagen können

Diese Seite trug einst eine Vintage-Markierung und eine Zahl daneben. Beide sind weg, und der Grund dafür ist mehr wert als die Liste war.

Diese Register sind laufende Lizenzen und Aufnahmen aus Tierheimen. Sie halten fest, wie Tiere heute heißen. Es steht kein Jahr darin, kein Jahrzehnt, nichts, womit sich belegen ließe, dass ein Name 1935 verbreitet war, dann verstummte und zurückkam. Eine Vintage-Zahl war jemandes Geschmack mit einer angeschraubten Ziffer.

Was die Aufzeichnungen stattdessen zeigen können

Sagen Sie die Namen laut, die Leute meinen, wenn sie Vintage sagen — Oscar, Maggie, Walter, Sophie, Gus — und sie haben genau eine messbare Gemeinsamkeit: Jeder einzelne ist ein Name, den auch ein Mensch tragen könnte.

2.936 Namen in diesem Katalog sind im englischen Wiktionary als Vorname für eine Person verzeichnet, und sie kommen im Schnitt auf 171 Einträge je Name gegen 71 über alle Hundenamen hinweg. Das ist der tatsächliche Befund hinter dem Gefühl.

Warum alt klingende Namen zu Tieren passen

Der Reiz ist echt, auch wenn die Markierung nicht messbar war, und es lohnt sich auszubuchstabieren, was dabei eigentlich vor sich geht.

Ein aus der Mode gefallener Personenname hat eine eigentümliche Qualität: Er klingt nach einem Menschen, ohne nach irgendjemandes Kollegin zu klingen. Genau das ist der günstige Punkt für ein Tier — ein Name mit der Wärme und der Festigkeit eines echten Vornamens und ohne die Verlegenheit, ihn mit jemandem aus dem Büro zu teilen.

Er erzeugt außerdem einen Witz, der sich nicht abnutzt. Ein kleines zotteliges Tier mit einem würdevollen Greisennamen ist am ersten Tag komisch und fünfzehn Jahre später immer noch leise komisch, weil sich der Abstand zwischen dem Namen und dem Geschöpf nie schließt. Ein großes ruhiges Tier trägt denselben Namen vollkommen geradeaus, und das ist der andere gute Ausgang.

Und die Namen selbst sind gut gebaut. Sie stammen aus einer Zeit, in der Vornamen kürzer und schroffer ausfielen, mit harten Konsonanten und zwei klaren Schlägen — genau die Form, die ein gerufener Name verlangt. Das Thema liefert brauchbare Namen also als Nebenwirkung des Geschmacks.

Warum Namen aus der Mode kommen und zurückkehren

Der Zyklus ist real und einigermaßen gut verstanden, auch wenn nichts in diesen Daten ihn zeigen kann.

Namen wirken ungefähr so lange angestaubt, wie die Generation, die sie getragen hat, noch da und alt ist, und wirken wieder frisch, sobald niemand Lebender mehr offensichtlich mit ihnen verbunden ist. Das ist grob eine Wende von hundert Jahren, und deshalb klang ein Name, der heute nach jemandes Großmutter klingt, in seiner letzten Modephase nach der Großmutter der Großmutter.

Haustiere liegen dieser Kurve ein Stück voraus. Ein altmodischer Name kommt bei Tieren an, bevor er für Kinder zurückkehrt, teils weil der Witz beim Tier funktioniert und teils weil niemand achtzig Jahre lang mit den Folgen leben muss — womit die Tierregister ein mäßig nützlicher Frühindikator dafür sind, wie ein Kinderzimmer in zehn Jahren klingen wird.

Nichts davon kann dieser Katalog vorführen. Es ist ein Muster, das anderswo in der Namenkunde beobachtet wurde, hier als Erklärung angeboten und nicht als Befund — und genau so gekennzeichnet.

Sie haben auch die richtige Form

1.913 davon sind zweisilbig, und das ist die Länge, die ein gerufener Name braucht.

Ein alt klingender Name ist selten ein langer — die Förmlichkeit sitzt im Wortschatz und nicht in der Zahl der Schläge, und darum lesen sich diese Namen als bewusst gewählt statt als geziert.

Wo sich eine Epoche tatsächlich ballt

Ein einzelner Buchstabe trägt sehr wohl so etwas wie eine Ära, und das lässt sich zählen.

Haustiernamen, die mit W beginnen werden von Winston, Walter, Watson, Wally und Willie angeführt, und 54 dieses Buchstabens sind im Wörterbuch geführte Vornamen. Der edwardianische Klang ist dort dichter versammelt als irgendwo sonst im Alphabet, und diese Dichte ist gemessen statt gespürt.

Näher kommen diese Daten einem Epocheneffekt nicht, und es lohnt sich, genau zu sein, was das ist und was nicht. Es zeigt, dass die Namen eines einzelnen Buchstabens stark zu menschlichen Vornamen einer Art neigen, die jeder sofort als Vornamen erkennt. Es zeigt nicht, wann diese Namen beliebt waren, denn nichts hier hält das fest — die Epoche steckt in Ihrem Ohr, und nur die Dichte steckt in den Zahlen.

Was eine Vintage-Markierung hätte messen müssen

Es lohnt sich auszusprechen, welche Daten die Frage tatsächlich entscheiden würden, denn die Lücke ist lehrreich für Namensstatistik überhaupt.

Zweierlei bräuchte man dafür. Eine Aufzeichnung darüber, wann jedes einzelne Tier benannt wurde, die Lizenzdaten in keiner brauchbaren Form enthalten, und eine vergleichbare Aufzeichnung aus früheren Jahrzehnten, gegen die man sie halten kann — und die zweite existiert nicht, weil 1960 niemand kommunale Tierlizenzen digitalisiert hat.

Bei Personennamen existiert dieses Zweite, und deshalb stehen Aussagen über Zyklen menschlicher Namen auf weit festerem Boden: Die Register der Geburten reichen sehr weit zurück und werden nach Jahrgängen veröffentlicht. Für Tiernamen gibt es nichts Vergleichbares und wird es wahrscheinlich nie geben, denn die vorhandenen Aufzeichnungen entstanden zur Lizenzierung und nicht zur Forschung.

Die ehrliche Position lautet also, dass zeitliche Trends bei Tiernamen aus offenen Daten kaum messbar sind. Wer sie trotzdem veröffentlicht, benutzt entweder eine proprietäre Quelle, die er nicht beschrieben hat, oder beschreibt ein Gefühl — und das Gefühl liegt in der Richtung meist richtig und kann keine Zahl tragen.

Einen finden, der nicht längst zurück ist

Die praktische Schwierigkeit bei diesem Thema ist, dass die naheliegenden Kandidaten längst wiederentdeckt wurden und einige davon inzwischen gründlich überlaufen sind.

Die Namen, zu denen alle greifen, sind jene, die zuerst zurückkamen, und das heißt: Ein Name, der wegen seiner Unmodernität gewählt wurde, kann sich als einer der meistgenutzten im Park entpuppen. Das Beliebtheitsband vor der Entscheidung nachzusehen ist die dreißig Sekunden wert, die es kostet.

Das ungedrängte Ende liegt eine Generation weiter zurück, oder seitwärts. Namen, die noch niemand wiederentdeckt hat — die, die wirklich alt klingen statt charmant alt —, sind die Stelle, an der dieses Thema noch Platz hat, und sie sind leicht zu finden, weil niemand eine Liste davon angelegt hat.

Zwei weitere Adern tragen gut. Vollformen von Namen, die derzeit in ihrer Kurzform laufen: darunter derselbe Name, auf Tieren aber weit seltener. Und altmodische Namen aus einer anderen Sprache als der eigenen, die zeitlich passend klingen und überhaupt keine Gesellschaft haben.

Der Filter, den Sie benutzen sollten

Es gibt keinen Vintage-Filter, und es sollte auch keinen geben.

Nehmen Sie stattdessen den Filter für Personennamen: Er wählt über eine Wörterbuchabfrage aus, die jeder nachvollziehen kann, und dort leben diese Namen. Personennamen für Haustiere geht durch, was diese Scheibe enthält.

Das ist eine leicht unbefriedigende Antwort auf eine angenehme Frage, und es ist die ehrliche. Eine Vintage-Markierung wäre leicht zu bauen, sähe maßgeblich aus und würde nichts kodieren außer der Meinung dessen, der sie gebaut hat, ein Name klinge alt. Genau diese Sorte Zahl ist es, um deretwillen es dieses Verzeichnis überhaupt gibt: damit sie hier nicht gedruckt wird.