Die Tiere namens Henry: Namen, die ein Wörterbuch für Menschen führt

Irgendwo zwischen dem Hund namens Biscuit und dem Hund namens Zeus steht der Hund namens Henry, und Henry ist der häufigere Fall.

2.936 Namen in diesem Katalog sind solche, die das englische Wiktionary als Vornamen für einen Menschen führt — die größte einzelne Gruppe hier, und die, die die meisten Namensseiten als Kategorie behandeln statt als Normalfall.

Warum es diese Seite überhaupt gibt

Weil sie die ehrliche Antwort auf eine Lücke ist.

Diese Seite ordnet einen Namen danach ein, worauf er zeigt — eine Speise, einen Ort, eine Farbe, eine Gestalt aus dem Mythos — und das deckt 120 Essensnamen ab, 50 mythologische, 37 Farben und so weiter. Es erreicht etwa ein Viertel des Katalogs und wird nie viel mehr erreichen, weil der Rest auf nichts zeigt. Cooper ist keine Anspielung. Riley ist kein Thema. Es sind einfach Namen.

Was sie stattdessen sind, ist überprüfbar, und die Prüfung stammt von jemand anderem: das Wörterbuch schreibt es in den Eintrag. „Ein männlicher Vorname, aus dem Nachnamen übertragen“ für Cooper, „Ein geschlechtsneutraler Vorname“ für Riley. Nichts hier ist daraus geschlossen, wie ein Name aussieht.

Was die Register zeigen

Diese Namen kommen im Schnitt auf je 171 Registrierungen, ungefähr das Doppelte des Katalogs als Ganzem.

Im Nachhinein überrascht das nicht: der Vorrat menschlicher Namen ist alt, groß und jedem, der ein Tier benennt, bereits vertraut, also liefert er sowohl die gedrängte Spitze der Liste als auch einen langen Ausläufer.

1.217 von ihnen messen sich weiblich und 1.140 männlich. 1.913 sind zweisilbig — die Form, nach der Leute greifen, wenn sie einen Namen quer über einen Garten rufen werden.

Warum Leute danach greifen

Die Gründe gehören benannt, denn sie erklären, warum das der Normalfall ist und keine Mode.

Vertrautheit macht das meiste davon. Ein menschlicher Name ist ein Wort, das jeder schon zu sagen, zu schreiben und zu hören weiß, und das nimmt einen langen Ausläufer kleiner Reibungen weg — das System der Tierarztpraxis, das Versicherungsformular, der Fremde, der eine Marke liest, der Nachbar, der Ihren Hund von der Straße hereinruft.

Dann ist da, was ein menschlicher Name über das Verhältnis aussagt. Ein Tier mit dem Namen eines Menschen wird als Mitglied des Haushalts behandelt und nicht als Besitz, und diese Verschiebung — von Rex und Fido zu Henry und Ruby — folgt einer echten Veränderung darin, wie Tiere gehalten werden. Die Register erfassen eine gesellschaftliche Tatsache ebenso wie eine Namensvorliebe.

Und da ist die praktische Form. Jahrhunderte des Gebrauchs haben menschliche Vornamen bereits auf genau die Eigenschaften gefiltert, die ein Tiername braucht: schnell zu sagen, auf Entfernung unterscheidbar, mit einer abgemachten Kurzform, die fertig mitkommt. Nichts sonst in der Sprache ist so gründlich geprüft worden.

Das Argument dagegen, und was die Daten dazu sagen

Der Einwand gegen menschliche Namen für Tiere lautet, dass ein Wartezimmer beim Tierarzt unübersichtlich wird und ein Kind namens Max eines Tages dem Hund begegnet.

Beides ist hier nicht messbar, und beides ist nicht selten genug, um irgendwen aufgehalten zu haben: diese Namen sind mit weitem Abstand die meistregistrierte Gruppe des Katalogs.

Der Einwand, der messbar ist, heißt Kollision. Ein menschlicher Name wird eher geteilt, und das Gedränge sitzt oben: die meistregistrierten von ihnen erscheinen tausendfach über die Quellgruppen der Register hinweg. Wenn Sie einen menschlichen Namen wollen, auf den nicht der halbe Park antwortet, hält das seltene Band 1.386 davon bereit.

Die drei kleinen Kosten, ehrlich benannt

Keine davon ist ein Grund, es zu lassen, und alle drei sind vor der Entscheidung einen Moment wert.

Jemand, den Sie kennen. Ein Hund, der sich den Namen mit einer Kollegin, einem Schwiegervater oder einer Ex teilt, ist eine Entscheidung, die auffällt, und der Witz landet einmal und wohnt danach fünfzehn Jahre im Haus.

Jemand in der Öffentlichkeit. Ein häufiger menschlicher Name, laut im Park gerufen, lässt einen Fremden sich umdrehen, und je häufiger er ist, desto öfter. Die meisten finden das komisch; ein paar finden es Grund genug, etwas anderes zu wählen.

Und jemand später. Haushalte, die ein Tier nach einem Familienliebling benennen, bekommen gelegentlich ein paar Jahre darauf ein Kind mit demselben Namen, was eine kleine Komödie ist und manchmal eine unangenehme. Planen kann das niemand, und einen Gedanken ist es wert, wenn der Name aus der Familie stammt.

Nachnamen, die eine eigene Gruppe sind

Ein großer Teil dessen, was sich als menschlicher Name für ein Tier liest, ist in Wahrheit ein Nachname, der zum Vornamen wurde, und die Gruppe verhält sich auffällig genug anders.

Sie laufen meist auf zwei Schläge mit einem harten Konsonanten hinaus, die bestgebaute Form für einen Rufnamen im ganzen Katalog. Sie tragen keine starke Geschlechtslesart, funktionieren also schon, bevor das Geschlecht bestätigt ist. Und sie haben meist eine sichtbare Bedeutung darunter — einen Beruf, einen Ort, eine Geländeform — was ihnen den zweiten Griff gibt, der einen menschlichen Namen bewusst wirken lässt.

Sie sind auch die Gruppe, die sich am schnellsten bewegt. Nachname-als-Vorname ist derzeit das beherrschende Muster in der menschlichen Namensgebung, was heißt, dass diese Namen in Mengen bei Tieren ankommen und der ungedrängte Fund von heute der häufige Name des nächsten Jahrzehnts ist.

Wenn Sie einen wollen, der ungewöhnlich bleibt, ist der verlässliche Zug der seitliche: ein gewöhnlicher Nachname, den noch niemand zum Vornamen befördert hat. Es gibt sehr viele davon, sie klingen genau wie die beförderten, und an keinem davon muss irgendetwas erklärt werden.

Gut wählen innerhalb der Gruppe

2.936 Namen sind viel zu viele zum Durchlesen, das Nützliche ist also zu wissen, in welche Richtung man gehen soll.

Für einen ungedrängten menschlichen Namen gehen Sie weg von den Koseformen. Das Gedränge sitzt fast vollständig in den kurzen, warmen, beschnittenen Formen; die vollen Namen, aus denen sie kommen, sind darunter dieselben Namen und werden auf Tieren weit seltener benutzt. Nehmen Sie die lange Fassung und kürzen Sie selbst.

Für einen Namen, der ungedrängt und trotzdem einleuchtend ist, sehen Sie sich die an, die zugleich Wörter sind — die Berufe, die Orte, die Farben, die erst Nachnamen und dann Vornamen wurden. Sie tragen einen zweiten Griff, und der lässt einen menschlichen Namen wie den Namen eines Tieres wirken statt wie einen geliehenen.

Und für einen Namen, der mit dem Tier altert, meiden Sie, was gerade bei Kindern in Mode ist. Die Tierbenennung folgt der menschlichen ein paar Jahre versetzt, also werden die Spitzenreiter des heutigen Kindergartens die Hunde des nächsten Jahrzehnts — das ist reizend, und es datiert einen Namen auf das Jahr genau.

Was dies nicht sagen kann

Ob ein Name in Ihrer Sprache ein menschlicher Name ist.

Die Prüfung ist das englische Wiktionary, sie findet also die Namen, die das Englische als Vornamen dokumentiert — was das Englische überbetont und Namen verfehlt, die anderswo ganz gewöhnliche Vornamen sind, das Wörterbuch dort aber dünn abdeckt. Eine Leerstelle heißt hier, dass niemand geprüft hat, und nicht, dass Menschen den Namen nicht benutzen.

Es sagt auch nichts darüber, ob Sie es tun sollten. Das ist die eine Frage, die jede Namensseite selbstsicher beantwortet und zu der kein Register eine Meinung hat.