Noms d'animaux en P, là où vivent les noms de rang

Princess. Prince. Precious. Penelope. Pearl. Lisez le haut de cette lettre et vous lisez un petit catalogue de rang et de valeur, auquel aucune autre initiale de ces données ne s'approche.

119 de la lettre sont classés à sonorité élégante, et les deux noms tout en haut énoncent le caractère de la lettre aussi platement qu'on peut le souhaiter. P est l'endroit où l'on annonce ce que l'animal vaut à nos yeux.

C'est l'une des grandes lettres

737 noms à 74 enregistrements chacun : grande, et employée un peu au-dessus du taux du catalogue. Cette combinaison est réellement peu commune.

La plupart des grandes lettres sont grandes parce qu'elles sont diluées — une longue traîne de noms que presque personne n'emploie. P ne l'est pas. Elle est grande et chargée, ce qui veut dire que la lettre travaille réellement au lieu d'accumuler des entrées.

Longue, pour une lettre chargée

149 atteignent trois syllabes ou plus et 91 huit lettres ou plus. Penelope, Precious, Pumpkin, Peanut, Poppy.

Les noms de rang sont des noms longs, parce que la grandeur en anglais se paie en syllabes : on ne peut pas sonner cérémonieux en un seul temps. Et la longueur coûte ordinairement son usage à un nom, comme toutes les autres pages de cette série l'ont souligné. Ici, non, ce qui fait de P l'exception la plus nette à la règle la plus fiable du catalogue.

La raison, selon toute vraisemblance, est que ces noms ne sont pas employés en entier dans les faits. Penelope est Penny dès la deuxième semaine. Precious survit intact parce qu'il ne fait déjà que deux temps. Les longs noms en P sont des enregistrements formels avec, dessous, une version courte de travail, et c'est la version formelle que le registre consigne.

L'occlusive sous tout cela

Quel que soit le sens du nom, un P s'ouvre sur une occlusion, et c'est ce qui fait porter ces noms. Lèvres fermées, pression, libération. C'est le même mécanisme que B sans le voisement, ce qui le rend un peu plus sec et un peu plus discret — un claquement plutôt qu'un choc sourd.

114 de la lettre tiennent en une syllabe : Pip, Prince, Pax, Peach rogné. Ce sont ceux qui fonctionnent dehors. Penelope devient Pen dans un champ que vous l'ayez accepté ou non, et mieux vaut prendre cette décision à la table de la cuisine que de se la faire imposer par le vent.

Pourquoi on donne des titres aux animaux

Il vaut la peine de prendre les noms de rang au sérieux plutôt que d'en sourire, parce qu'ils relèvent de l'une des habitudes les plus anciennes et les plus constantes du baptême animal. Prince, Princess, Duke, Duchess, Queen, King, Major, Baron, Lady. Chaque lettre de l'alphabet en a un ou deux. P en a tout un nid.

La plaisanterie est toujours la même et toujours affectueuse : cet animal est traité comme un membre de famille royale, et toute la maison le sait. Il y a une seconde couche : un titre est un nom qu'on peut dire avec une exaspération feinte — Princess, adressé à une chatte qui refuse de rentrer sous la pluie, fait un travail qu'aucun nom ordinaire ne fait.

Precious est l'exception du groupe, le seul qui soit sincère plutôt qu'ironique. Il va massivement aux petits animaux âgés et aux premiers animaux d'une vie, et si vous l'avez déjà entendu dans une salle d'attente, vous savez que ce n'est pas une plaisanterie du tout.

Le rayon nourriture

P possède le filon de noms de bouche le plus riche de l'alphabet, et il mérite d'être parcouru pour lui-même : Peanut, Pumpkin, Pickle, Peaches, Popcorn, Pepper, Pesto, Pretzel.

Deux choses les font mieux fonctionner que les noms de nourriture en général. Le P leur donne une attaque dure : contrairement à la plupart des noms mignons, ils portent vraiment. Et plusieurs d'entre eux font double emploi comme descriptions — Pumpkin pour un animal roux, Pepper pour une robe poivre et sel, Peanut pour quelque chose de minuscule. Un nom qui est à la fois une plaisanterie et une description a deux raisons distinctes de durer.

Place, et l'ordre auquel penser

Si vous travaillez avec un tapis ou une caisse, Place figure probablement dans votre vocabulaire, et il s'ouvre sur la même occlusive que l'essentiel de cette lettre. La collision est modérée : Place se dit calmement et de près, contrairement à un rappel, et le ton fait donc une bonne part de la séparation à votre place.

Le plus tranchant est Paw, la patte, si vous l'enseignez : il partage toute sa première moitié avec Poppy et Pax. Rien de tout cela n'est un veto. C'est une vérification de deux minutes à faire avant de s'engager, et elle consiste simplement à dire le nom et les ordres prévus à voix haute, à la suite, en écoutant ceux qui se brouillent.

D'où viennent les noms en P

Penelope est grec et nous vient de l'Odyssée, où elle passe vingt ans à survivre à tout le monde, souhait raisonnable à formuler pour un animal. Phoebe est grec aussi et signifie brillante ou rayonnante. Pearl est exactement ce qu'il dit. Piper est un patronyme de métier, celui qui joue du pipeau, et relève de la même mode du patronyme-prénom qui nous a donné Harper et Hunter.

Pip est intéressant parce qu'il ne vient pour ainsi dire de nulle part. C'est un pépin, c'est un son, c'est une forme courte de Philip, et on l'emploie pour de petits animaux depuis des générations sans que personne sache lequel de ces trois fait le travail. Ce flou est une force : un nom sans origine fixe ne peut pas être daté et ne peut pas être faux.

Peanut, et les noms donnés à la taille

Il existe toute une classe de noms en P donnés pour la petitesse — Peanut, Pip, Pixie, Pebble, Pocket — et elle appelle un avertissement avant emploi. Les chiots grandissent. Les chatons grandissent. Un nom choisi pour décrire un animal qui tient dans une chaussure restera le nom quand l'animal n'y tiendra plus.

Dans les faits, c'est en général drôle plutôt que problématique, et un grand chien appelé Peanut est l'un des meilleurs spectacles qu'offre un parc. Mais c'est un choix qui embarque une plaisanterie dans son avenir, et autant savoir qu'on le fait. Les noms de taille qui vieillissent le mieux sont ceux qui n'ont jamais été littéraux : Pip fonctionne à tous les poids, là où Pocket fonctionne de moins en moins.

Le cas inverse est plus rare et plus drôle. Donner à un petit animal un nom énorme — Pharaoh, Phantom, Pilot — produit une plaisanterie qui s'améliore avec le temps, parce que l'écart entre le nom et l'animal ne se referme jamais.

Nommer une portée en P

Lettre confortable à réserve profonde, avec un piège tout simple : les noms en P plus voyelle brève se ressemblent tous. Pip, Pippa, Pixie, Penny, Pepper, Peppa. Six noms, une seule attaque, et beaucoup de confusion pour six foyers.

Puisez plutôt dans toute l'étendue de la lettre : Pip, Poppy, Pax, Pumpkin, Prince, Piper. Voyelles brèves, voyelles longues, un groupe consonantique et un X. L'initiale reste constante pour le registre et rien d'autre ne l'est, et tout l'art est là.

Les noms en P pour un chat

C'est l'une des meilleures lettres de l'alphabet pour les chats, et les noms de nourriture en sont la raison. Pumpkin, Pepper, Peanut, Pickle, Poppy, et Pumpkin encore pour chaque chat roux du pays.

Poppy mérite une mention particulière. C'est une fleur, ce sont deux temps doux avec des consonnes dures à l'intérieur, et c'est à peu près aussi facile à dire que n'importe quel nom anglais : vous pouvez le crier, le murmurer ou le marmonner avec la même aisance, ce qui couvre toute la gamme qu'un nom de chat doit couvrir.

Princess, quant à lui, est le nom de chat par excellence, et il est nettement plus fréquent sur les chats que sur les chiens, pour des raisons que quiconque vit avec l'un d'eux expliquera sans effort.