Noms d'animaux en B : la lettre des noms communs, sans détour

Regardez le haut de la liste des B et regardez surtout de quoi il est fait. Blue. Bear. Buster. Brownie. Bentley. Une couleur, un animal, une petite moquerie et une voiture. Pas un prénom, ou presque.

Toute la personnalité de la lettre tient dans ce coup d'œil. B est l'endroit du catalogue où l'on cesse de baptiser un animal d'après quelqu'un pour le baptiser d'après quelque chose, et tout le reste de la lettre découle de cette bascule.

Ce qui la fait lire masculine

410 de ces noms se mesurent mâles contre 224 femelles, l'un des écarts les plus larges qu'affiche une initiale de ce catalogue. La raison n'a rien de mystérieux : en anglais, un nom de chose accolé à un animal se lit spontanément au masculin, et B en déborde. Personne ne décide cela. Appelez un chien Bear et les inconnus diront « il » avant même d'avoir regardé.

215 d'entre eux sont classés à sonorité forte, davantage que n'en produit n'importe quelle autre initiale. Une part de cela vient des noms communs eux-mêmes, l'autre de la lettre : B est une occlusive, et une occlusive sonne décidée quel que soit le mot qu'elle ouvre.

Un départ dur fait un travail précis

Voici le détail mécanique, et c'est le plus utile de cette page. Une occlusive en tête de nom, c'est la partie qui survit à une pièce bruyante. Les lèvres se ferment, la pression monte, le son part d'un coup. Cette détonation est forte pour l'effort qu'elle coûte et elle se produit sur une arête nette dans le temps, ce qui est exactement ce que l'oreille sait extraire d'un fond sonore.

220 de ces noms tiennent en une seule syllabe. Un nom d'un temps qui s'ouvre sur une consonne occlusive est à peu près ce qu'un nom appelé peut donner de plus audible : une détonation, une voyelle, terminé. Ce n'est pas une affirmation sur l'obéissance, que ces registres ne mesurent pas et que personne ne devrait faire semblant de mesurer. C'est une affirmation d'acoustique.

L'essai tient dans votre cuisine. Dites Bear, puis Aurora, au même volume, robinet ouvert. L'un des deux arrive entier.

Et puis les diminutifs, qui tirent dans l'autre sens

Face à toute cette quincaillerie contondante, 182 de la lettre se terminent en -y ou -ie. Benji, Buddy, Brownie, Bailey. B tient donc l'extrémité la plus brute du catalogue et sa terminaison la plus tendre en même temps, souvent à l'intérieur d'un seul et même nom.

Cette combinaison décrit assez justement la façon dont on parle réellement aux chiens. L'avant du mot sert à capter l'attention à l'autre bout d'un champ, l'arrière sert à s'excuser ensuite. Buddy commence comme une porte qui claque et finit comme une main posée sur une tête.

Le problème Buddy

Une lettre aussi fréquentée a son prix, et autant le nommer. Buddy, Bella, Bear et Buster sont employés si largement que dans n'importe quel parc de taille correcte, vous appelez le chien de quelqu'un d'autre en même temps que le vôtre. Trois têtes se lèvent. Deux propriétaires se regardent.

Ce n'est pas une raison de les éviter. C'est une raison de décider à l'avance si cela vous dérange, parce que la liste ci-dessus le laisse parfaitement prévoir et que personne ne semble jamais vérifier. Si cela vous dérange, le remède n'est pas un nom bizarre mais un nom moins encombré : la même lettre en compte des centaines que personne ne crie en ce moment.

Attention au mot Bed

Une collision pratique, propre à cette lettre et aux chiens. Bed, le mot qui envoie l'animal au panier dans quantité de foyers anglophones, s'ouvre exactement sur la même détonation que la moitié de cette liste. Un chien qui apprend Bed en même temps qu'il apprend Ben ou Benji doit séparer deux mots qui commencent à l'identique et qu'on prononce tous les deux d'une voix un peu montée.

Rien de fatal. Les chiens s'en sortent par la voyelle et par le contexte, la plupart du temps. Mais si vous partez de zéro et savez déjà quels ordres vous comptez enseigner, éviter le recouvrement ne coûte rien, et vous économise quinze jours de chiot trottant plein d'espoir vers son panier chaque fois que vous prononcez son nom.

Nommer une portée en B

B fait partie des lettres profondes : un éleveur qui travaille dessus est gâté en matière première et peut se permettre d'être difficile sur la distinction. Servez-vous-en. Le risque n'est pas d'en manquer, il est d'en choisir six qui s'ouvrent sur la même détonation et ne diffèrent que par la queue — Bailey, Bella, Benny, Betty, Bertie, Bobby.

Écartez la voyelle qui suit le B et le problème s'évapore. Bear, Bo, Bruno, Bindi, Basil, Bunny : six noms où le son qui arrive juste après l'occlusive change à chaque fois, et c'est précisément ce son-là qu'un chien à cinquante mètres utilise pour les démêler.

Ce que les noms de marque viennent faire ici

Bentley mérite son paragraphe, parce qu'il appartient à une petite famille de noms empruntés aux voitures et au luxe, et que cette famille ne fait pas le même travail que le reste de la lettre. Une couleur ou un animal décrit le chien. Une marque décrit l'humour que le foyer a sur lui-même.

À l'usage, ils voyagent bien. Deux syllabes nettes, une attaque dure, une fin qui remonte. Bentley serait un très bon nom si la voiture n'avait jamais existé, ce qu'on ne peut pas dire de la plupart des noms-blagues, et c'est la raison pour laquelle celui-ci a survécu à la blague.

Blue, et les noms de couleur

Blue occupe le sommet de la lettre ou ses abords immédiats, et c'est la seule entrée réellement étrange quand on s'arrête dessus. C'est une couleur qu'on donne à des chiens qui sont, en réalité, gris. Le nom court depuis bien plus d'un siècle chez les chiens de travail australiens et dans le sud des États-Unis, il s'attache indifféremment aux bouviers, aux chiens courants et aux pit-bulls, et il a traversé tous les cycles de mode depuis sans jamais devenir tout à fait à la mode. Très peu de noms réussissent cela : la plupart grimpent dans les dix premiers puis en dégringolent, ou bien restent obscurs.

Les noms de couleur ont ce même aplomb en tant que groupe — Blue, Brownie, Bear pour une robe autant que pour une silhouette — et la raison tient probablement à ceci qu'ils sont des descriptions plutôt que des choix. Un nom qui dit quelque chose de vrai sur l'animal devant vous ne peut pas se démoder, puisque l'animal continue d'être de cette couleur. C'est la catégorie la plus sûre de la lettre si vous voulez éviter qu'un nom sonne comme l'année où vous avez pris le chien.

Les noms en B sur un chat

La lettre se comporte autrement sur un chat, et plutôt mieux qu'on ne l'attendrait d'un matériau aussi brut. Bella, Bailey, Bandit, Biscuit, Bean : l'occlusive qui fait porter ces noms à travers un champ devient autre chose en intérieur, où elle se lit comme vive et légèrement comique plutôt que comme autoritaire. Un chat appelé Bean est gentiment taquiné, et tout le monde, le chat compris, semble s'en accommoder.

Ce qui change, c'est la priorité. Vous ne choisissez plus pour le volume, parce qu'un chat qui n'a pas envie de venir ne viendra pas, quelle que soit la façon dont votre nom perce le vent. Vous choisissez un mot que vous direz doucement cent fois par jour, ce qui déplace le poids sur la voyelle et sur la terminaison au lieu de la détonation initiale. C'est pour cela que le côté chat de cette lettre est bien plus riche en -y et en -ie que le côté chien.

Si vous voulez la lettre sans la foule

Le bon geste consiste à garder l'acoustique et à laisser tomber la popularité. Ce qui fait marcher un nom en B, c'est la détonation à l'avant et, le plus souvent, une voyelle brève derrière. N'importe quel nom de cette forme fera le travail au parc, qu'il soit à la mode ou non.

Bo, Bram, Birch, Bodie, Bly. Tous portent. Aucun ne fera lever trois têtes d'un coup. La lettre est assez profonde pour que vous ayez le son que vous êtes venu chercher sans avoir le nom que tout le monde est venu chercher, ce qui n'est pas vrai de toutes les initiales de cet alphabet.