Les meilleures races de chiens pour la vie en appartement

Le meilleur chien d'appartement n'est pas le plus petit ; c'est le plus calme.

Ce qui décide de son épanouissement dans un appartement, c'est son énergie, sa voix et sa façon de supporter la solitude, et non sa hauteur au garrot. Réglez bien ces trois points et une grande race peut être un voisin modèle ; ratez-les et une petite race devient une plainte quotidienne.

La taille est le moindre des critères

Le réflexe consiste à assimiler petit et adapté, et il induit en erreur dans les deux sens.

Un Greyhound est un célèbre amateur de canapé qui se plie à un appartement sans peine, tandis qu'un petit terrier à forte pulsion dans un studio est un ressort sans place pour se détendre. Le mètre carré n'est pas la contrainte que rencontrent la plupart des chiens — c'est la promenade manquante.

Ce qui compte réellement entre quatre murs

Trois traits portent l'essentiel du poids : un niveau d'énergie que vous pouvez satisfaire avec les promenades que vous ferez réellement ; une faible tendance à aboyer, car des murs minces transforment un chien bavard en conflit de voisinage ; et assez de tolérance à la solitude pour que la journée de travail ne soit pas une crise.

L'adaptabilité relie les trois — un chien stable s'ajuste à un monde plus petit.

Le bruit est ce qui fait réellement expulser les gens

Des trois, c'est le son qui se transforme en lettre du syndic.

Un chien qui aboie à chaque pas dans le couloir est un problème huit heures par jour, et les voisins entendent la partie où vous n'êtes pas là.

Bon à savoir avant de choisir : certaines races ont été sélectionnées pour donner de la voix, et celle d'un chien courant traverse le béton d'une manière qui surprend ceux qui ne l'avaient entendue que dehors.

La plupart des aboiements en appartement ont l'une de trois causes, et elles appellent des réponses différentes. L'aboiement territorial vers le palier se règle en gérant ce que le chien peut voir et entendre — éloigner le panier de la porte d'entrée, employer un bruit blanc, boucher le jour sous la porte — et en enseignant une autre réponse au déclencheur. L'aboiement d'ennui se règle par l'exercice et quelque chose à mâcher. Et un aboiement qui démarre dès votre départ et ne s'arrête pas n'est pas du bruit, c'est de la détresse, et il faut traiter l'anxiété de séparation plutôt que de corriger plus fort.

Enregistrez une heure de votre propre absence avant de supposer que tout va bien. Quantité de propriétaires sont réellement surpris, et le voisin qui ne s'est pas encore plaint l'endure d'ordinaire depuis des mois.

La logistique dont personne ne parle à la visite

Un appartement change la mécanique ordinaire de la vie avec un chien.

Chaque sortie hygiénique passe par un couloir, un ascenseur et une porte sur rue — sans problème pour un adulte et rude pour un chiot qui dispose de quinze secondes de préavis : prévoyez donc un tapis d'intérieur provisoire ou descendez le chiot dans les bras.

Les escaliers ne sont pas gratuits : les articulations d'un jeune chien et la colonne d'une race au dos long se portent mieux si on les porte les premiers mois, et un vieux chien au quatrième étage finit par exiger un plan.

Viennent ensuite les règles de l'immeuble. L'ascenseur suppose de croiser des inconnus et d'autres chiens dans une boîte métallique : un chien qui ne supporte pas l'espace confiné rencontrera cette situation chaque jour. Les balcons réclament un vrai grillage plutôt qu'un garde-corps où un petit chien se glisse. Les jardins communs ne sont d'ordinaire pas des toilettes.

Et le règlement de copropriété ou le bail peut tout simplement interdire les animaux, ou plafonner la taille — à lire avant de craquer pour une race, puisqu'un chien replacé à cause d'une clause de bail est un dénouement parfaitement évitable.

L'ascenseur, en particulier

Il mérite son paragraphe, parce que c'est la situation quotidienne qu'impose un appartement et qu'une maison n'impose jamais, et elle piège des chiens par ailleurs parfaits voisins.

Un ascenseur est une petite boîte métallique sans issue, contenant parfois un inconnu, une poussette, un caddie ou un autre chien, et elle bouge. Un chien un peu incertain face aux nouvelles personnes rencontre ce scénario quatre fois par jour, tous les jours, ce qui est soit une excellente socialisation, soit une répétition de la sensation d'être piégé.

Enseignez-le délibérément et tôt. Prenez l'ascenseur avec un chiot uniquement pour des friandises, un étage, plusieurs fois, sans personne d'autre à bord. Puis avec un complice debout dans le coin. Puis réellement occupé. Un chien qu'on a payé pour se tenir tranquille dans un ascenseur est un chien qui continue de le faire.

Et fixez-vous une règle pour le moment délicat : sortez et attendez le suivant si quelqu'un paraît mal à l'aise, ou si un autre chien est déjà à l'intérieur. Personne n'a jamais regretté d'avoir attendu quatre-vingt-dix secondes.

Petit ne veut pas dire peu énergique

Beaucoup de races naines et de terriers ont été sélectionnés pour travailler et portent la pulsion correspondante : un corps compact n'est donc pas la promesse d'un appartement tranquille.

Un Cavalier King Charles Spaniel s'installe doucement dans un petit logement ; un terrier de travail du même poids peut aboyer et creuser à travers votre dépôt de garantie. Lisez le tempérament, pas la balance.

Le vrai marché porte sur l'exercice, pas sur les mètres carrés

Un appartement convient à la plupart des chiens tant que l'exercice et la stimulation ne manquent pas.

Un propriétaire engagé qui promène, joue et éduque peut rendre heureuse en appartement une gamme surprenante de races ; sautez cela, et aucun nombre de mètres carrés n'apaisera le chien. Comparez énergie et gabarit dans le catalogue sur la page des races avant de choisir.

À l'intérieur, la monnaie utile n'est pas l'espace mais l'occupation. Une promenade à renifler qui laisse le chien lire la rue le fatigue plus que la même distance parcourue au pied ; dix minutes d'apprentissage le font travailler davantage qu'une demi-heure de va-et-vient ; la nourriture sortie d'un jeu d'occupation comble le vide qu'un jardin remplirait autrement.

Et un chien qui dispose d'un endroit à lui pour dormir, à l'écart de la porte d'entrée et de la télévision, obtient le repos qu'un petit logement interrompt sinon toute la soirée.

Ce qu'un appartement vous apporte réellement

Il vaut la peine d'exposer l'autre versant, car on écrit d'ordinaire sur la vie en appartement comme sur une série de compromis, alors qu'elle a de vrais avantages.

Un chien d'appartement est promené. Il n'y a pas de jardin sur lequel ouvrir la porte à sept heures du matin, ce qui fait de chaque sortie hygiénique une petite excursion et donne au chien plusieurs vues du monde par jour. Les foyers avec jardin donnent régulièrement à leur chien moins d'exercice réel et moins de nouveauté.

Il est aussi socialisé en permanence et par accident. Couloirs, ascenseurs, portes sur rue, inconnus, poussettes, vélos : un chien d'appartement rencontre plus de monde en une semaine qu'un chien de banlieue en un mois, et les chiens élevés ainsi comptent souvent parmi les plus imperturbables de n'importe quel parc.

Et l'espace lui-même est rarement le problème qu'on imagine. Les chiens dorment la majeure partie de la journée et veulent être près de leurs humains le reste du temps. Un chien sur un canapé dans un deux-pièces a tout ce qu'il cherchait vraiment.

Quand l'appartement est la mauvaise réponse

Deux situations méritent d'être nommées honnêtement.

Un chien laissé seul toute une journée de travail dans un petit espace sans rien à faire ne pose pas un problème de logement mais de bien-être, et la réponse est un promeneur, une garderie ou un autre plan plutôt qu'une race plus petite — combien de temps un chien peut rester seul fait ce calcul.

Et une race de travail à forte pulsion en appartement, cela se fait, mais seulement avec quelqu'un qui assure réellement deux heures de vrai travail chaque jour, en février comme en juin. Si ce n'est pas la vie que vous menez, choisir la race calme n'est pas un compromis. C'est toute la réponse.