Les races de chats bavardes forment surtout une seule famille

Dix-sept des 59 races de chats notées siègent au sommet de l'échelle de vocalisation.

Parcourez la liste et un motif apparaît aussitôt : le siamois, le colorpoint shorthair, le javanais, le tonkinois, le snowshoe et le burmese dérivent tous du siamois. Le groupe le plus bruyant du catalogue est largement une seule lignée sous des pelages différents.

Le reste de la liste

Hors de cette famille siègent le sphynx, le bombay, le bobtail japonais, le van turc et le khao manee. Plusieurs sont eux aussi d'origine sud-est asiatique, ce qui rend l'agglutination géographique presque aussi serrée que la génétique.

C'est un résultat exceptionnellement net pour un trait de race. La plupart des colonnes de ce catalogue se dispersent, ou notent presque tout à l'identique, et celle-ci se range d'elle-même en arbre généalogique — ce qui constitue soit un véritable résultat sur l'hérédité, soit le signe que les notateurs ont décrit une race célèbre puis ses parentes par association. Les deux produiraient ce tableau et les données ne savent pas les séparer.

Ce que suggère une lignée qui s'empare d'un trait

L'agglutination mérite un instant, car elle laisse entendre quelque chose sur la façon dont ce trait voyage.

Une race dérivée d'une race bavarde reçoit la voix en même temps que le pelage et la charpente, ce qui pointe vers quelque chose de raisonnablement héréditaire plutôt que vers une habitude prise dans tel ou tel foyer. Cela colle à ce que décrivent les éleveurs de ces lignées, et c'est à peu près aussi loin qu'un catalogue de notes puisse porter l'affirmation.

Cela explique aussi une chose pratique que les gens remarquent. Les chats de type oriental se ressemblent pour la raison même qui fait qu'ils sonnent pareil — sveltes, aux lignes longues, aux grandes oreilles, issus de la même population fondatrice — si bien que la voix est empaquetée avec une apparence plutôt que répartie au hasard dans le catalogue.

Ce qui est commode si vous cherchez à l'éviter : l'allure est ici un indicateur raisonnable du trait, comme elle ne l'est pas d'habitude. Et c'est aussi une mise en garde, car un chat qui ressemble à cette famille a plus de chances d'en partager la voix, quoi qu'en disent ses papiers.

Ce qu'une note maximale affirme réellement

Que la race est réputée parler, non qu'elle est bruyante à la façon dont un chien est bruyant.

La voix du siamois est la chose précise qu'on décrit — insistante, conversationnelle, adressée à une personne. Une note ne peut pas rendre cela, et c'est pourquoi le nombre est un point de départ et la fiche de la race l'endroit où vit la description.

Cela compte, car « bruyant » et « bavard » ne sont pas la même plainte. Un chien qui aboie produit du volume ; un chat bavard produit de la conversation, au niveau de la parole ordinaire, à votre adresse et en attendant généralement une réponse. Ceux qui trouvent cela insupportable et ceux qui y voient tout l'intérêt décrivent exactement la même conduite.

La seule situation où la distinction s'effondre, c'est la nuit. Un chat qui parle est un chat qui parle à quatre heures du matin quand il a décidé que quelque chose devait être dit, et c'est la version de ce trait qui finit en plaintes plutôt qu'en anecdotes.

Vivre avec un chat qui parle

Si vous en avez déjà un, ou en voulez un, quelques points font la différence entre une conversation et une négociation.

Le premier est de reconnaître que parler s'apprend autant que cela s'hérite. Un chat qui obtient une réponse — nourriture, porte, attention, voire réplique agacée — s'est vu confirmer que la méthode fonctionne, et il continuera de s'en servir. Ce n'est pas un argument pour ignorer un chat, ce qui est misérable pour vous deux, mais c'en est un pour remarquer ce que vous êtes en train d'enseigner à cinq heures du matin.

Le deuxième, c'est que la plupart des réclamations insistantes ont une cause plus facile à corriger que le bruit. Un chat qui réclame à manger selon un horaire qui lui déplaît, un bac qu'il n'a pas envie d'employer, une porte qu'il ne peut pas ouvrir, ou une journée sans rien dedans le dira de façon répétée. Distributeurs automatiques, bacs supplémentaires, chatière et deux vraies séances de jeu règlent une part surprenante de ce qui ressemble à un chat vocal.

Le troisième, c'est que ce groupe de races tend à être exigeant par d'autres biais aussi — attaché aux gens, supportant mal les longues journées seul, porté à vous suivre de pièce en pièce. La voix est la part audible d'un tempérament qui veut de la compagnie, et un foyer absent douze heures est un mauvais appariement quel que soit le bruit produit.

Les autres bruits, que la note ignore

La vocalisation sur cette échelle désigne le miaulement, et les chats produisent plusieurs autres sons qu'un nombre unique aplatit.

Le gazouillis et le trille sont le son de salutation, emprunté à la façon dont une mère appelle ses chatons et adressé aux gens comme aux autres chats. Quantité de chats par ailleurs silencieux le font sans cesse, et c'est une raison pour laquelle un propriétaire peut contester la note « silencieuse » d'une race.

Le claquement — ce cliquetis rapide vers un oiseau derrière une vitre — est une chose entièrement à part et sans rapport avec la loquacité générale. Le ronronnement aussi, qui n'est pas de la communication au sens ordinaire et survient chez des chats contents, anxieux et malades également.

Et puis les sons qui signalent l'ennui : crachements, grognements, et le feulement grave d'un chat effrayé ou qui souffre. Aucun n'a sa place sur une échelle de bavardage, et un chat qui les produit régulièrement vous parle d'une situation plutôt que de sa personnalité.

Choisir contre

Si un chat qui parle est la chose avec laquelle vous ne pouvez pas vivre, l'autre bout de cette échelle est exceptionnellement peuplé : 25 races portent la note la plus silencieuse, contre 17 ici.

Sur ce trait unique, le catalogue vous offre un vrai choix, ce que peu de ses colonnes parviennent à faire. Tout figure sur la page des races avec la source dont cela provient.

La méthode la plus sûre n'est toutefois pas un filtre. La voix d'un chat adulte est déjà formée et déjà audible : le rencontrer — ou interroger un refuge, qui l'écoute depuis des semaines — vous en dit plus que n'importe quelle note. Les chatons ne vous renseignent quasiment pas là-dessus, les habitudes vocales d'un chat mûr se développant avec la relation dans laquelle il finit.

Si votre chat silencieux devient bruyant

À dire sur cette page comme sur l'autre : un changement dans la quantité de paroles mérite attention, et une hausse chez un chat âgé tout particulièrement.

Des feulements nocturnes forts et insistants chez un chat senior présentent une thyroïde en surrégime, une tension élevée, de la douleur et un déclin cognitif, et c'est l'une des raisons les plus claires d'appeler un vétérinaire plutôt que d'acheter des bouchons d'oreille.

Chez un chat plus jeune, une bruyance nouvelle a d'ordinaire une explication plus simple — un chat non stérilisé qui appelle, un changement dans le foyer, un chat qui s'ennuie, qui a faim ou qu'on a fermé hors d'un endroit où il allait. Cela vaut la peine d'être démêlé, et d'être démêlé avant de conclure que le chat est simplement devenu bavard.

La note de cette page porte sur une race. C'est l'habitude propre à votre chat qui porte sur lui, et la bonne question n'est jamais le cran qu'il occupe sur une échelle mais son éloignement de son propre ordinaire.

Les notes de caractère de cette page viennent de TheCatAPI, sur une échelle de un à cinq, et sont l'appréciation de quelqu'un et non une mesure — d'où les colonnes chien laissées vides. D'où viennent les données de races.