Races de chats silencieuses : 25 sur 59, et presque rien entre les deux

Sur les 59 races de chats notées ici pour la vocalisation, 25 siègent au bout le plus silencieux et 17 au plus bruyant.

Ce qui frappe, c'est la forme entre les deux : 16 races au milieu, et exactement une qui approche du sommet sans l'atteindre. La source ne décrit pas un dégradé. Elle décrit deux sortes de chats.

Qui se trouve dans le camp silencieux

Les grandes races placides, pour l'essentiel.

Le ragdoll, le maine coon, le british shorthair, le chat des forêts norvégiennes et le sibérien sont tous au bas de l'échelle, et le bleu russe, le chartreux et le nebelung aussi.

Silencieux ne veut pas dire muet, et ne veut pas dire peu exigeant. Un chat qui vocalise rarement réclame quand même des choses ; il les réclame en se postant à un endroit gênant au lieu de vous le dire.

En descendant la liste des silencieux, un second motif apparaît à côté de celui de la taille : bon nombre sont des races nordiques, développées dans des pays froids comme chats de travail ou de ferme. Savoir si l'association est réelle ou si c'est un artefact des races qui ont été notées, ces données ne peuvent pas le trancher, et c'est le genre de motif qu'il vaut la peine de remarquer sans y croire trop fort.

Ce que font réellement les chats quand ils parlent

Il vaut la peine de savoir ce que la note note, car les chats adultes ne vocalisent quasiment pas entre eux.

Les chats crachent et feulent sur d'autres chats en conflit, et les mères appellent leurs chatons — mais le miaulement de conversation qui fait la réputation d'une race bavarde est pour l'essentiel quelque chose que les chats font aux humains. Cela se développe dans la vie domestique, adressé au seul animal de la maison qui répond au son plutôt qu'à l'odeur et à la posture.

Ce qui signifie qu'un chat bavard n'est pas bruyant ; il s'adresse à vous. Et un chat silencieux ne retient rien — il communique comme les chats communiquent entre eux, c'est-à-dire presque entièrement par le visuel et le chimique, que les humains lisent mal.

Voilà le recadrage utile pour qui choisit sur ce trait. Vous ne choisissez pas entre un chat qui parle et un chat qui ne parle pas. Vous choisissez entre un chat qui a appris à employer votre canal et un chat qui attend de vous que vous appreniez le sien.

Le creux du milieu est la part intéressante

Une échelle de notation dont le haut du milieu est quasiment vide est une échelle où le notateur a porté un jugement catégoriel plutôt qu'un jugement fin.

C'est une limite à connaître avant d'employer le nombre : il peut vous dire dans quel camp se trouve une race, et il ne peut pas classer les races à l'intérieur d'un camp.

C'est le genre de chose à vérifier sur n'importe quelle colonne notée. Une échelle employée comme échelle produit un étalement ; une échelle employée comme étiquette produit des amas aux extrémités et un trou au milieu. La seconde reste instructive — elle répond simplement à une question plus grossière que ne le laissent croire les nombres.

Avec quoi d'autre la colonne de vocalisation se corrèle

En lisant la liste des silencieux face au reste des données de races, deux ou trois associations apparaissent et toutes demandent à être tenues sans serrer.

La taille est la visible. Le camp silencieux est chargé de grandes races placides et le camp bruyant de types orientaux sveltes, partage frappant et pas manifestement causal — un gros chat n'est pas silencieux parce qu'il est gros. Plus vraisemblablement, les deux traits ont été sélectionnés ensemble, ou hérités ensemble des mêmes populations fondatrices.

La longueur du poil pointe dans le même sens, pour la même raison : les races nordiques à poil long s'agglutinent du côté silencieux et les races sud-orientales à poil court du côté bruyant. C'est la géographie qui transparaît à travers deux colonnes à la fois plutôt que deux résultats indépendants.

Ce que la colonne ne suit pas, c'est le tempérament au sens large. Une race silencieuse n'est ni plus calme, ni plus douce, ni plus paresseuse dans ces notes, et les colonnes d'énergie et d'affection ne s'y alignent pas. Si vous choisissez un chat sur sa loquacité, c'est la seule question à laquelle vous répondez — tout le reste est un autre coup d'œil sur une autre colonne.

Ce que vaut le silence, en pratique

Pour certains foyers c'est le trait décisif, et il vaut la peine de préciser quand c'est vrai.

Les murs minces sont le cas le plus net. Un chat qui feule à quatre heures du matin est audible d'un voisin comme un chat posé en silence sur votre poitrine ne l'est pas, et c'est l'une des rares plaintes de bruit animalier qui remonte jusqu'à la gestion d'un immeuble.

Le travail posté et les jeunes enfants sont les deux autres. Un foyer où quelqu'un dort toujours est un foyer où un chat de conversation devient une négociation permanente, et ce n'est pas une habitude qui s'éduque facilement — un chat qui a appris que parler fonctionne continuera de parler.

Face à cela, le silence a un coût réel qu'on n'anticipe pas : un chat muet se lit plus difficilement quand quelque chose ne va pas. Les chats vocaux annoncent une bouche douloureuse, une vessie pleine ou une porte fermée, et un stoïque se tait simplement d'une autre façon. Si votre chat parle rarement, ce sont ses changements de conduite qui portent le signal, et ils se manquent plus aisément.

Quand un chat silencieux se met à parler

Tout changement marqué dans la quantité de vocalisations mérite attention, et cela joue dans les deux sens.

Un chat qui devient nettement plus vocal — surtout des feulements nocturnes forts et insistants chez un animal âgé — présente ainsi plusieurs choses qui valent l'avis d'un vétérinaire, parmi lesquelles une thyroïde en surrégime, une tension élevée, de la douleur et un déclin cognitif. C'est l'une des raisons les plus fiables d'appeler plutôt que d'attendre.

Un chat qui se tait se remarque plus difficilement et compte tout autant. Retrait, moins d'accueil, moins d'exigence — cela se lit comme un chat qui s'adoucit et c'est aussi la façon dont les chats manifestent qu'ils vont mal.

La règle générale est celle qui traverse chaque trait de ce site : le chiffre de race décrit une population et la ligne de base de votre chat décrit votre chat. Ce qui mérite surveillance n'est pas sa place sur une échelle mais le fait qu'il ait bougé de l'endroit où il se tient d'habitude.

Si le bruit est le facteur décisif

C'est l'un des rares traits de race consignés ici qui sépare véritablement le catalogue, ce qui le rend plus utile que la plupart.

Comparez avec l'affection, où 54 des 59 portent la note maximale identique et où la colonne ne vous apprend rigoureusement rien. La page des races vous laisse filtrer sur celle-ci parce qu'elle divise réellement le terrain.

La réserve est celle attachée à toute note de race : elle décrit une tendance dans une population, et les chats individuels ignorent les tendances en permanence. Une race silencieuse produit des chats bavards et l'inverse, et la façon la plus sûre de savoir ce que vous prenez est un chat adulte dont vous avez déjà entendu la voix — argument de plus pour adopter un animal grandi quand un trait précis compte vraiment.

Il vaut aussi la peine de se rappeler que la plupart des chats ne sont pas de race. L'écrasante majorité des chats de foyer n'a aucune race et donc aucune note, et rien sur cette page ne les décrit. Un chat de gouttière a autant de chances d'être muet que de tenir une conversation, et le seul moyen de le savoir est de le rencontrer — ce que les refuges rendent facile, leur personnel ayant généralement écouté l'animal pendant des semaines.

Les notes de caractère de cette page viennent de TheCatAPI, sur une échelle de un à cinq, et sont l'appréciation de quelqu'un et non une mesure — d'où les colonnes chien laissées vides. D'où viennent les données de races.