Noms de chats joueurs, et l'unique terminaison qui les produit presque tous

572 noms de chats sont classés à sonorité joueuse, et 520 d'entre eux s'achèvent en -y ou -ie. C'est à peu de chose près l'étiquette entière.

Un aveu, donc, avant la liste. Le classificateur « joueur » lit largement une seule terminaison, et vous devriez vous en servir comme d'un raccourci vers cette terminaison plutôt que comme d'un verdict sur le caractère amusant d'un nom. Ce qui rend réellement un nom drôle est une autre question, à laquelle les chiffres ne peuvent pas répondre — mais c'est la plus intéressante, et l'essentiel de cette page lui est consacré.

L'étiquette sonore la plus lourdement employée qui soit

Ceux-ci pèsent 281 enregistrements par nom quand la moyenne féline reste à 147. Aucune autre étiquette sonore n'en approche — « doux » vient ensuite et en porte environ deux tiers.

Les bandes de popularité montent plus haut, mais elles se définissent par la part d'enregistrements : une forme ne peut pas gagner cette comparaison et ce n'est pas celle qui mérite d'être faite. Quoi que l'étiquette attrape, les propriétaires l'attrapent bien plus souvent que le hasard ne l'accorderait.

Deux temps, par construction

520 de la tranche font deux syllabes, ce qui découle de la terminaison plutôt que d'y ajouter quoi que ce soit.

C'est avec les courts que cela devient intéressant : 128 tiennent en quatre lettres ou moins et affichent 392 enregistrements, le coin le plus dense de l'étiquette sonore la plus dense du catalogue. Court et joueur est, selon cette mesure, la combinaison la plus choisie du baptême félin.

Les sexes se partagent également, ce qui est inhabituel

240 femelles pour 209 mâles.

La plupart des étiquettes aussi employées penchent d'un côté ou de l'autre. Une terminaison diminutive se lit apparemment comme tendre plutôt que comme féminine, ce qu'il vaut la peine de savoir si vous l'évitiez pour un chat mâle en supposant qu'elle sonnerait faux. Les registres disent le contraire.

Ce qui rend réellement un nom de chat drôle

Quatre mécanismes, et une fois que vous les voyez vous pouvez en fabriquer un au lieu de fouiller des listes.

Le premier est le décalage d'échelle. Un animal minuscule doté d'un nom énorme, ou un animal énorme doté d'un nom minuscule : Tiny sur un chat de neuf kilos, Colossus sur un chaton. La plaisanterie ne s'use pas, car le décalage ne se résout jamais.

Le deuxième est le décalage de registre, le plus drôle et le plus solide. Un prénom humain ordinaire, dépourvu de glamour, posé sur un chat — Kevin, Janet, Trevor, Susan. L'animal n'en a aucune idée, et cette inconscience fait l'essentiel de la comédie.

Le troisième est l'exactitude poussée trop loin. Loaf, Potato, Meatball, Chonk, Biscuit. Des noms qui décrivent la silhouette du chat avec un peu plus de franchise qu'il n'est poli, ce qui marche parce que quiconque voit le chat peut le vérifier dans la seconde.

Le quatrième est la sonorité seule, sans plaisanterie accrochée : Bippy, Noodle, Wobble, Bonkers. Certains mots sont tout bonnement drôles à prononcer, et un nom qui vous fait sourire en le produisant est un nom que vous direz plus souvent.

La plaisanterie survit-elle quinze ans ?

Voilà la question à poser avant de s'engager, et la réponse honnête est que la plupart y survivent, d'une façon à laquelle on ne s'attend pas.

Ce qui se produit, ce n'est pas que la plaisanterie reste drôle. C'est que le nom cesse d'être une plaisanterie et devient simplement le nom du chat, moment où plus personne dans la maison n'en entend l'humour, qui ne reparaît que lorsqu'un inconnu réagit. Un foyer doté d'une Beans cesse de le remarquer au bout de six semaines environ.

Ceux qui ne survivent pas sont ceux arrimés à quelque chose d'extérieur : un mème, une publicité, un personnage d'une série terminée. Ces noms deviennent régulièrement plus difficiles à expliquer, et expliquer une plaisanterie une fois par an pendant dix ans est la seule version de tout ceci qui s'use vraiment.

Le test fiable consiste à se demander si le nom fonctionnerait encore sans que personne ne saisisse la référence. Noodle fonctionne. Biscuit fonctionne. Un nom qui n'est drôle qu'avec une note de bas de page est un nom que vous annoterez longtemps.

Il existe un cinquième mécanisme à ajouter, et c'est celui qui produit les meilleurs noms de tous : la litote. Un chat qui détruit les meubles appelé Doux. Un chat qui ne bouge jamais appelé Dash. Un chat immense appelé Small. Le nom dit une chose, l'animal en dit une autre, et l'écart fait tout le travail sans qu'un seul son amusant soit impliqué.

Là où le joueur déraille

Deux modes de défaillance, tous deux évitables.

Le premier, c'est un nom drôle aux dépens de l'animal d'une façon qui vieillit mal. Les plaisanteries sur le poids sont le principal coupable : elles sont énormément populaires, souvent exactes, et deviennent subtilement sinistres si le chat développe un problème de santé et que le nom revient dans chaque conversation à ce sujet.

Le second, c'est le nom que vous êtes gêné de prononcer en public. Tout nom joueur finit par devoir être dit à voix haute à un comptoir d'accueil, dans une salle d'attente pleine, par quelqu'un qui le prononcera avec application. Si cette idée vous fait grimacer maintenant, elle vous fera grimacer alors. Quantité de gens possèdent avec bonheur un Mr Nibbles ; la seule question est de savoir si vous en êtes.

Les noms de nourriture méritent leur propre paragraphe

Aucune catégorie de nom joueur n'est plus lourdement employée que la nourriture, et il vaut la peine de demander pourquoi un chat appelé Muffin fonctionne quand un chat appelé Meuble échoue.

Une part tient à ce que les mots de nourriture sont courts, chaleureux et déjà affectueux dans la langue — on appelle les gens mon chou, ma puce, mon sucre sans que personne sourcille, si bien que la machinerie est en place avant l'arrivée du chat. Une part tient à ce que la plupart des noms de nourriture doublent comme descriptions de couleur, ce qui leur donne une seconde raison de convenir : Ginger, Biscuit, Caramel, Pepper, Olive, Mocha.

Et une part tient à ce que la nourriture est inoffensive. Un nom emprunté à ce qu'on mange ne peut pas sonner grandiose, ne peut pas sonner agressif et ne peut pas être pris trop au sérieux, ce qui convient à un animal dont toute la relation avec vous se joue autour d'une gamelle.

Nommer deux chats de façon joueuse

Les noms-blagues appariés sont l'un des grands petits plaisirs des foyers à plusieurs chats, et ils fonctionnent le mieux quand la paire signifie ensemble quelque chose qu'aucun des deux ne signifie seul.

Salt et Pepper. Bubble et Squeak. Jam et Toast. Thunder et Lightning. Quiconque les entend saisit immédiatement, et il n'y a rien à expliquer.

Le piège est le même que ce site signale sans cesse : une paire assortie partage souvent une sonorité en plus d'un thème. Bubble et Squeak vont très bien parce qu'ils ne se ressemblent en rien. Mitzy et Bitsy ne font une paire que de nom, et en pratique ce sont un seul chat sous deux graphies.

Et si l'un des deux meurt le premier, il vous reste une moitié de plaisanterie, petite tristesse qu'on n'anticipe pas. Ce n'est pas une raison de renoncer à l'idée — la plupart des propriétaires trouvent que le nom apparié devient une jolie chose à se rappeler plutôt qu'une gêne — mais il vaut la peine de choisir des noms qui tiennent chacun debout seuls.

Les noms joueurs et le fait d'appeler réellement le chat

Tout ce bout du catalogue a un coût pratique que personne ne mentionne. Une terminaison montante et inaccentuée est exactement la mauvaise forme pour un nom qu'il faut délivrer dans l'urgence.

Ces noms sont bâtis pour être dits avec tendresse, et ils résistent à toute autre diction. Sans gravité pour un chat d'intérieur, moins bien pour un chat qui sort, où l'on a parfois besoin d'un mot qui tranche au lieu de pétiller.

La solution standard est celle employée partout ailleurs sur ce site : gardez le nom joueur pour la maison et tenez-en une version courte et franche pour la porte. Noodle devient Nood. Biscuit devient Bisc. Cela paraît ridicule à l'écrit et fonctionne parfaitement à neuf heures un soir de pluie.