Des noms de chats mâles bons à voler

Il existe un type de nom particulier qui va aux chats mâles : court, un peu absurde, et impossible à prononcer sévèrement. Les registres en conviennent — la liste ci-dessous regorge de noms de deux syllabes finissant par une voyelle.

Le catalogue contient 2 010 noms que les fiches sexent mâles et que des chats portent. Comme sur la page des femelles, on compte par nom et non par espèce : il s'agit donc des noms les plus enregistrés qu'on retrouve sur des chats mâles, et non d'un palmarès félin.

À quoi ressemblent les chiffres

1 270 de ces noms font deux syllabes et 487 une seule — un profil plus court que la liste des chattes, de la même façon que les noms de chiens mâles sont plus courts que ceux des chiennes.

277 finissent en -o, la voyelle ouverte qui se lit mâle dans tous les registres comptés. Elle vient de l'italien et de l'espagnol, où elle marque le masculin, et l'anglais a emprunté l'habitude si complètement que plus personne ne la remarque.

Ces noms sont en outre exceptionnellement concentrés : les 2 010 affichent 173 enregistrements chacun en moyenne contre 96 pour la liste des chiens mâles. Les chats sont consignés sous bien moins de noms distincts que les chiens : une liste féline est donc le milieu dense du baptême et non sa traîne.

La plaisanterie qui marche toujours

Appeler Zeus un animal de quatre kilos ne cesse jamais d'être drôle, et les registres en sont pleins.

Ce que signifie l'étiquette « fort » est exposé sur la page des noms de chats forts. Ce qui compte ici, c'est que les chats mâles la collectionnent plus que les femelles, moitié mesurable d'un stéréotype qui n'est sinon que de l'impression. On donne à de petits chats mâles des noms énormes, à grande échelle, régulièrement, dans quatre régions du monde anglophone.

Le bout peu fréquenté

La rareté est ici mesurée et non décrétée. Ces noms figurent dans les registres, donc de vrais chats les portent, mais ils n'occupent qu'une petite part de chaque registre où ils apparaissent.

Voilà la différence entre un nom rare et un nom inventé : quelqu'un l'a déjà éprouvé chez le vétérinaire. Il l'a épelé au téléphone, inscrit sur un formulaire, vécu avec la réaction, et le nom a survécu à l'expérience.

Le baptême n'est pas mondial

Les registres qui sous-tendent ces effectifs couvrent quatre régions et ne s'accordent pas entre eux.

Le poids derrière chaque colonne diffère énormément aussi, si bien que l'ordre principal de cette page est dominé par les sources qui détiennent le plus de fiches. C'est un fait sur le lieu du comptage plutôt que sur le baptême en général, et c'est pourquoi le bloc ci-dessus mérite d'être lu directement plutôt qu'en résumé.

Plus court que la liste canine, et plus pauvre en significations

966 des 2 010 sont classés faciles à appeler, la plus grosse part de toutes les sonorités de cette tranche, et 487 tiennent en une syllabe.

C'est une forme différente de celle de la liste des chiens mâles, qui court plus long : 2 784 de ses noms font deux syllabes contre 1 270 ici, sur un terrain environ deux fois plus vaste. Le baptême des chats mâles est le coin le plus comprimé de tout le catalogue.

Ce que ce catalogue ne vous donnera pas, c'est une signification pour la plupart. 28 de ces 2 010 noms en portent une. C'est ce qui reste après le retrait de 2 567 significations non sourcées — elles n'étaient pas toutes fausses, mais aucune n'était vérifiable, et une citation rend une signification fausse plus crédible et non moins.

En choisir un qui survive au vétérinaire

L'épreuve qui élimine le plus de noms n'est pas esthétique. Vous épellerez ce nom à une secrétaire, et il ira sur une fiche, une facture et un carnet de vaccination.

Un nom qu'il faut épeler chaque fois est un nom que vous raccourcirez : choisissez donc la forme courte vous-même au lieu de laisser le foyer en inventer trois. C'est de loin la façon la plus fréquente dont un chat finit par répondre à quelque chose que personne n'a délibérément retenu.

La seconde épreuve est celle qu'on oublie dans une maison qui abrite déjà des animaux. Un nouveau nom partageant sa voyelle accentuée avec un nom existant vous donne deux chats répondant aux deux : confrontez donc la présélection aux noms déjà en service — à voix haute, au volume que vous emploieriez vraiment.

Ni l'une ni l'autre épreuve ne porte sur l'avis du chat, dont aucune donnée d'ici ne peut parler. Elles portent sur les vingt autres personnes qui emploieront ce nom pendant quinze ans : le vétérinaire, la secrétaire, la pension, le voisin qui le nourrit en votre absence.

Une dernière chose se cache dans la liste des rares et mérite d'être signalée. Une bonne part se compose de mots ordinaires que personne n'a songé à poser sur un chat — Pilot, Marlow, Bramble, Cobb, Rook — plutôt que d'inventions exotiques. Ce sont les entrées utiles : inhabituelles comme choix, parfaitement ordinaires comme mots, et écrites correctement par toutes les secrétaires du premier coup.

Pourquoi les noms de chats mâles sont courts

La question mérite d'être posée, car le motif est constant et l'explication habituelle — le court sonnerait masculin — est un peu trop commode.

Une meilleure lecture est le vocabulaire. Les noms à penchant mâle de ce catalogue sont de façon disproportionnée des mots plutôt que des prénoms : Bear, Tiger, Smokey, Rocky, Max, Milo. Les mots anglais sont courts. La moitié à penchant femelle puise davantage dans les longs emprunts romans, qui arrivent avec trois syllabes déjà accrochées.

La différence de longueur pourrait donc être un fait sur la provenance des noms plutôt que sur ce qu'on imagine devoir être la sonorité d'un chat mâle. Ce catalogue peut mesurer la première chose et pas la seconde, et il vaut la peine de les tenir séparées.

Les quatre formes qui dominent

Parcourez assez cette liste et les quatre mêmes constructions reviennent, ce qui est utile si vous préférez bâtir un nom que d'en chercher un.

La première est le deux-temps à fin ouverte : Milo, Leo, Theo, Rocco, Bruno. Consonne dure, voyelle nette, finale ouverte. C'est de loin la forme la plus choisie pour les chats mâles, et celle qui porte le mieux à l'intérieur.

La deuxième est le monosyllabe franc : Max, Jack, Bear, Gus, Tom. Un temps, fermé à la fin, impossible à mal entendre et impossible à étirer.

La troisième est le diminutif : Charlie, Ollie, Bertie, Louie. Deux temps avec une fin qui remonte, ce qui adoucit tout ce à quoi cela s'accroche — d'où qu'un gros matou à l'air agressif appelé Alfie soit immédiatement moins intimidant.

Et la quatrième est la plaisanterie : Zeus, Tank, Biscuit, Noodle, Sir Reginald. Celles-là ne partagent aucune forme, et c'est tout l'intérêt — elles sont choisies pour leur contenu et non pour leur sonorité, et c'est là que se cache toute la personnalité de la liste.

La question du matou castré

Une petite note pratique qui revient plus souvent qu'on ne le croirait. La plupart des chats mâles de ces registres sont castrés, et bon nombre ont été nommés avant que cela n'arrive, souvent par un refuge plutôt que par la personne qui vit avec eux aujourd'hui.

Cela signifie qu'une bonne part de cette liste a été attribuée à la hâte, par lots, par des gens qui traitaient beaucoup d'animaux — d'où la récurrence si marquée de la même poignée de noms commodes. Si vous avez adopté un matou adulte et hérité d'un nom qui vous laisse tiède, vous êtes en compagnie extrêmement nombreuse.

Le changer est plus facile qu'on ne le craint. Employez l'ancien nom et le nouveau ensemble pendant quinze jours, associez le nouveau à la nourriture, puis laissez tomber l'ancien. Les chats passés par plusieurs foyers ont d'ordinaire déjà eu plusieurs noms et prennent le changement avec philosophie.

Une pensée pour finir, valable pour toutes les listes de ce site. Le nom compte bien moins pour le chat que pour vous, et bien plus pour vous que vous ne l'imaginez au moment de choisir. Vous le prononcerez plus souvent que le nom de la plupart des gens, dans plus d'humeurs différentes, sur plus d'années que ne durent la plupart des amitiés. C'est cela qu'il faut peser — non pas s'il convient à l'animal, que vous ne pouvez pas encore savoir, mais si vous aurez encore plaisir à le dire un mardi pluvieux dans onze ans.