Noms de chattes, tirés des registres et non d'une liste de souhaits

Les chats répondent à un nom selon leurs propres conditions, ce qui n'empêche pas presque tous les propriétaires de choisir avec soin. Les noms présentés ici sont ceux qui reviennent le plus dans les fiches où l'animal est un chat et a été sexé femelle.

Il y en a 1 763 dans le catalogue. Une précision s'impose avant la liste : les effectifs qui la sous-tendent sont par nom et non par espèce. Le nombre d'un nom, c'est la totalité de ses enregistrements sur tous les animaux : voici donc les noms les plus enregistrés que portent des chattes, et non un classement félin. Fabriquer la seconde chose exigerait des effectifs ventilés par espèce, que les registres ne publient pas.

Le baptême félin est réellement différent

La différence apparaît dans la densité plutôt que dans les sonorités. Ces 1 763 noms affichent 160 enregistrements chacun en moyenne contre 88 pour la liste des chiennes — presque deux fois plus d'animaux par nom.

La cause tient à la taille du terrain. Moins de la moitié des noms distincts sont consignés pour les chats : cette liste est donc le noyau concentré du baptême animal et non sa longue traîne. Les propriétaires de chats ne manquent pas d'imagination ; il y a simplement moins de noms de chats en circulation, et tout le monde puise dans le même petit pot.

La forme, elle, est familière : 1 119 de ces noms font deux syllabes, 234 une seule, et 596 se terminent en -a. Quoi qu'on dise de l'indifférence des chats à leur nom, on les choisit comme si l'on comptait être entendu.

Des sonorités douces, mesurées et non ressenties

Le catalogue classe la sonorité d'un nom d'après ses lettres — douce, forte, joueuse, élégante, facile à appeler — ce qui décrit la graphie et non le caractère.

Le filtre reste utile. Les noms doux s'achèvent sur une voyelle ou une consonne liquide, et ce sont ceux qui portent à l'intérieur sans avoir l'air d'une réprimande. Si vous choisissez un nom que vous prononcerez doucement plusieurs centaines de fois par semaine, c'est la présélection par laquelle commencer.

D'où vient le sexe indiqué dans cette liste

De fiches de refuges qui l'énoncent : femelle à 65 % ou plus sur un échantillon d'au moins cinq animaux. Ni de la sonorité du nom, ni du jugement de quiconque sur ce qui conviendrait.

Cela compte davantage pour les chats que pour les chiens, car les refuges estiment le sexe d'un chaton et se trompent parfois — c'est ainsi que quantité de chats se retrouvent avec un nom qui ne colle plus. C'est assez fréquent pour que les vétérinaires en parlent d'eux-mêmes, et c'est le regret onomastique le plus évitable qui soit.

Si le sexe n'est pas encore confirmé, le filtre unisexe est la réponse pratique. Il contient les noms que les fiches montrent allant aux mâles et aux femelles en proportions presque égales, entre 35 % et 65 % de femelles, et non ceux qui sonnent simplement neutres.

Le baptême n'est pas mondial

Avant de lire un classement de popularité, celui-ci compris, il vaut la peine de savoir où il a été compté.

Lisez ce bloc plutôt qu'un résumé. Les régions divergent réellement, et un nom qui mène l'une peut manquer entièrement au top huit d'une autre — l'ordre ci-dessus est donc un fait sur le baptême dans les villes que ces registres couvrent, non sur le baptême partout.

Ce que cette liste ne peut pas vous dire

Si un nom convient à une race, à un pelage ou à un tempérament. Aucune source dont nous disposons ne relie l'un de ces éléments à un nom, et tout site qui vous propose des noms pour une race donnée vous propose un avis muni d'un filtre.

Si votre chatte répondra. Les chats reconnaissent bien leur nom ; qu'ils y donnent suite est une autre question, sur laquelle ce catalogue n'a aucune donnée, et la réponse honnête est que cela dépend de ce qui suit habituellement le son.

Et ce que signifie un nom, partout où personne ne l'a sourcé. Ces champs restent vides au lieu d'être comblés par du vraisemblable, et c'est un choix délibéré — une citation rend une signification fausse plus crédible et non moins.

Choisir un nom qu'une chatte entendra vraiment

Les chats entendent les fréquences aiguës considérablement mieux que les graves, et c'est l'unique élément de physiologie sur lequel il vaille la peine d'agir. Un nom à voyelle claire traverse un appartement, pour un chat, mieux qu'un nom grave et fermé.

La plupart des propriétaires y arrivent par accident, ce qui explique en partie l'inclinaison de la liste ci-dessus — les noms remontés en tête sont de façon disproportionnée ceux qui portent un i ou un a ouvert en position accentuée. Si vous hésitez entre deux candidats et que tout le reste s'équivaut, prenez le plus clair.

Dans un foyer à plusieurs chats, le problème plus rude est la distinction. Deux noms partageant leur voyelle accentuée — Milly et Lily, Coco et Bobo — sont deux noms auxquels un seul chat répondra. Confrontez une présélection aux noms déjà présents dans la maison avant de la confronter à quoi que ce soit d'autre.

Et gardez courte la forme d'appel. Un nom de trois syllabes sera raccourci par le foyer en quinze jours, si bien que la version apprise par le chat est celle que personne n'a choisie. Choisissez l'abréviation délibérément, ou attendez-vous à en hériter.

Les chatons, et les noms qui doivent durer

Un chaton reste petit six mois environ, puis ne l'est plus, et voilà de quoi déjouer quiconque baptise sur la taille.

Les registres regorgent de chattes adultes appelées Tiny et Peanut, et ces noms ont parfaitement tenu — mais leurs propriétaires s'accommodaient très bien d'une plaisanterie qui prend de l'âge. Si cela vous dérangerait, les choix les plus sûrs ne décrivent rien du tout : un mot, un lieu, un personnage, une couleur qui ne changera pas.

La même chose vaut pour les noms qui décrivent une conduite. Un chaton qui se cache n'est pas forcément un adulte craintif, et un nom comme Shadow choisi la première semaine peut finir par désigner un animal qui s'assoit désormais sur la tête des visiteurs. L'apparence est un pari plus sûr que le caractère, et ni l'un ni l'autre n'est aussi sûr qu'un nom qui sonne simplement bien.

La seule question à trancher d'abord

Avant qu'aucune liste ne serve à quoi que ce soit, décidez si vous voulez un nom qui décrit la chatte ou un nom qui n'en fait rien. Presque toutes les difficultés que les gens rencontrent viennent de n'avoir pas tranché cela.

Un nom descriptif — une couleur, une marque, une habitude — est exact, ne se date jamais, et s'explique de lui-même à chaque visiteur. Sa faiblesse est de lier le nom à l'apparence de l'animal, ce qui va très bien jusqu'au jour où vous adoptez un second chat de la même couleur et découvrez que vous avez déjà employé le nom évident.

Un nom qui ne décrit rien est libre de tout cela. Il peut être n'importe quoi dont la sonorité vous plaît, il survit aux changements de l'animal, et il n'entre en concurrence avec aucune bête future. Sa faiblesse est qu'il doit gagner sa place sur la seule sonorité, sans exactitude sur laquelle se rabattre.

Aucun des deux n'est supérieur. Mais trancher entre eux prend une minute et épargne une heure de défilement, car cela élimine d'emblée la moitié de chaque liste du site.

Les noms qui ont toujours été là

Chose à remarquer si vous parcourez la liste entière : les noms de chattes se répartissent nettement en deux traditions qui courent en parallèle depuis fort longtemps.

L'une est descriptive et domestique — Misty, Sooty, Patches, Smokey, Snowy. Ce sont les noms de cent ans de chats de maison, ils sont exacts, et personne n'a besoin qu'on les lui explique. Ils sont discrètement passés de mode sans jamais cesser d'être bons.

L'autre est le prénom humain emprunté — Luna, Bella, Lily, Daisy, Willow — et c'est elle qui domine aujourd'hui le haut de la liste. Si vous voulez un nom qui sonne comme appartenant à cette décennie, c'est là qu'il faut regarder. Si vous préférez l'inverse, la première tradition est là, largement inoccupée.