Wie viel sollte Ihr Hund oder Ihre Katze trinken?

Wasser bekommt weniger Aufmerksamkeit als Futter und ist genauso wichtig, und die Frage, die Halter stellen — wie viel ist genug — hat eine grobe Antwort, die man kennen sollte, und eine wichtigere darunter.

Der grobe Wert, am Gewicht bemessen

Als Faustregel braucht ein gesunder Hund über den Tag etwa fünfzig Milliliter Wasser je Kilogramm Körpergewicht, und eine Katze liegt in einem ähnlichen Bereich.

Ein größeres Tier braucht also entsprechend mehr, und eines, das Nassfutter frisst, trinkt merklich weniger aus dem Napf, weil ein großer Teil seines Wassers mit der Mahlzeit kommt. Nehmen Sie das als Richtwert und nicht als Ziel, das man ihnen einflößt — ein Tier reguliert sich selbst, wenn Wasser frei verfügbar ist.

Viele gewöhnliche Dinge verschieben die Zahl, ohne etwas zu bedeuten. Hitze, Bewegung, ein salziges Leckerli, ein Wechsel von Nass- auf Trockenfutter und bei einer Hündin die Läufigkeit oder das Säugen eines Wurfes erhöhen die Aufnahme allesamt zu Recht. Eine kalte, nasse Woche, ein verschlafener Tag oder der Wechsel auf Nassfutter senken sie. Wonach Sie suchen, ist eine Veränderung, neben der keine dieser Erklärungen steht.

Wie man es tatsächlich misst

Zu schätzen, wie oft der Napf leer aussieht, ist unzuverlässig, und die Antwort, die der Tierarzt will, ist eine Zahl.

Messen Sie über zwei oder drei Tage statt über einen, denn die Aufnahme schwankt. Füllen Sie den Napf aus einem Messbecher, notieren Sie, was hineingeht, und messen Sie jeden Tag zur selben Zeit, was übrig ist, bevor Sie nachfüllen. In einem Haushalt mit mehreren Tieren funktioniert das nur, wenn Sie sie für die Übung trennen können; andernfalls nehmen Sie die Summe für beide und sagen das dazu.

Rechnen Sie die anderen Quellen ehrlich mit ein — ein Hund, der aus dem Gartenteich trinkt, eine Katze, die den Wasserhahn im Bad bevorzugt, ein hochgeklappter Toilettendeckel —, denn ein Tier, das anderswo kräftig trinkt, sieht am Napf normal aus. Und notieren Sie, was es frisst, während Sie messen, denn allein ein Wechsel von Nass- auf Trockenfutter kann den Wert am Napf verdoppeln.

Die Veränderung ist das eigentliche Signal

Weit aussagekräftiger als die genaue Menge ist eine Abweichung von dem, was für Ihr Tier normal ist.

Ein Hund oder eine Katze, die plötzlich viel mehr oder viel weniger trinkt als gewohnt, verdient die Aufmerksamkeit des Tierarztes, denn ein veränderter Durst gehört zu den ersten äußeren Zeichen von Erkrankungen von Nierenleiden bis Diabetes. Die gewöhnliche Trinkmenge Ihres Tieres zu kennen, ist es, was Sie den Tag bemerken lässt, an dem sie sich ändert.

Mehr zu trinken wiegt am schwersten, und es kommt meist mit einem Begleiter: mehr Urin. Ein stubenreiner Hund, der nachts hinaus möchte, eine Katze, die das Klo weit schneller füllt als früher, oder eine Katze, die neben das Klo zu urinieren beginnt, weil sie es nicht halten kann — all das gehört in dasselbe Gespräch wie der Wassernapf. Nierenerkrankung, Diabetes, hormonelle Erkrankungen und manche Medikamente zeigen sich auf diesem Weg, und jedes davon fängt man besser früh ab.

Deutlich weniger zu trinken zählt ebenfalls, und es wird leichter übersehen. Meist heißt es, dass das Tier sich unwohl fühlt, und nicht, dass es weniger Wasser braucht — und bei einer Katze geht es oft mit Nichtfressen einher, was für sich genommen schon ein eigenes dringendes Problem ist. Wer einen halb vollen Napf sieht, denkt selten an eine Krankheit, und genau darin liegt die Schwierigkeit.

Austrocknung und wie man sie erkennt

Zwei schnelle Prüfungen sagen einiges, und es lohnt sich, sie am gesunden Tier zu üben, damit Sie wissen, wie normal sich anfühlt.

Heben Sie die Haut im Nacken an und lassen Sie los: bei einem gut mit Flüssigkeit versorgten Tier fällt sie sofort zurück, bei einem ausgetrockneten bleibt sie einen Moment als Zelt stehen. Fassen Sie dann das Zahnfleisch an, das glatt und feucht sein sollte statt klebrig. Eingefallen wirkende Augen, Mattigkeit und ein Hund, der schwer hechelt und zähen, fädigen Speichel hat, weisen alle in dieselbe Richtung.

Keine der beiden Prüfungen ist perfekt — bei einem sehr dünnen oder alten Tier bleibt die Haut ohnehin stehen —, nehmen Sie sie also als Grund anzurufen und nicht als Diagnose. Echte Austrocknung korrigiert man nicht zu Hause mit einer Spritze Wasser, besonders nicht bei einem Tier, das erbricht, denn die Flüssigkeit, die es braucht, geht unter die Haut oder in eine Vene und nicht in einen Magen, der sie sofort zurückschickt.

Katzen und das Wasser, das sie nicht trinken

Katzen stammen von Wüstenjägern ab und tragen einen berüchtigt schwachen Durst, gebaut darauf, den Großteil ihrer Feuchtigkeit aus Beute zu ziehen statt aus einem Napf.

Eine Katze, die von Trockenfutter lebt, gleicht die Differenz oft nicht durch Trinken aus, und deshalb können Nassfutter, ein Trinkbrunnen oder mehrere abseits des Futters aufgestellte Näpfe bei einer Katze mehr zählen als bei einem Hund. Trinkt eine Katze weit mehr als sonst, ist das die umgekehrte Sorge und ein Grund, den Tierarzt anzurufen.

Katzen sind außerdem ungewöhnlich eigen darin, wie Wasser angeboten wird, und den meisten ihrer Einwände lässt sich leicht entsprechen. Eine breite, flache Schale, damit die Schnurrhaare die Ränder nicht berühren. Keramik oder Glas statt Kunststoff, der einen Geruch hält. Abseits des Futters, denn in freier Wildbahn ist eine Beutestelle ein verunreinigter Ort zum Trinken. Aus demselben Grund abseits der Katzentoilette. Randvoll gefüllt, damit die Katze das Gesicht nicht in eine enge Öffnung senken muss. Mehrere davon, in verschiedenen Räumen. Und fließendes Wasser, das viele Katzen deutlich bevorzugen — ein Brunnen ist bei jeder Katze einen Versuch wert, die zu Harnwegsproblemen neigt.

Hunde und die Fälle, die man im Blick behält

Die meisten Hunde trinken, was sie brauchen, wenn immer ein sauberer Napf bereitsteht, die praktische Aufgabe heißt also Verfügbarkeit und nicht Zureden.

Nehmen Sie auf jedem Spaziergang, der länger ist als ein Gang um den Block, und an jedem warmen Tag Wasser mit, stellen Sie einen Napf dorthin, wo ein alter Hund keine Treppe dafür verhandeln muss, und erneuern Sie ihn oft, denn an einer Schale mit warmem, abgestandenem Wasser gehen viele Hunde vorbei. Draußen stellen Sie ihn in den Schatten und prüfen im Winter, dass er nicht zugefroren ist.

Zwei Dinge sollte man vermeiden. Lassen Sie einen Hund unmittelbar nach harter Bewegung nicht riesige Mengen auf einmal trinken — bieten Sie kleine Mengen an und lassen Sie ihn zur Ruhe kommen — und seien Sie vorsichtig bei einem Hund, der Fluss-, Teich- oder Meerwasser schluckt: stehendes Wasser bringt das Risiko von Algengiften und Magen-Darm-Erregern mit sich, und Salzwasser in Menge macht einen Hund wirklich krank. Und ein Hund, der plötzlich aus Pfützen, der Toilette oder überall dort trinkt, wo er Wasser findet, hat meist einen Durst entwickelt, und das ist ein Symptom und keine Angewohnheit.