Ihr Tier ist weg: was in den ersten Stunden zu tun ist, der Reihe nach

Ein vermisstes Tier ist einer der wenigen Notfälle rund ums Tier, bei denen das, was Sie in den ersten Stunden tun, das Ergebnis wirklich verändert — und zugleich der Moment, in dem Sie am wenigsten klar denken können.

Die meisten Menschen tun dasselbe: Sie steigen ins Auto, fahren herum und rufen. Das ist ungefähr die wirkungsloseste Möglichkeit, die zur Verfügung steht. Was folgt, ist grob die Reihenfolge, die funktioniert, und sie liest sich besser vorher als hinterher.

Zuerst: nah suchen, und langsam

Die meisten vermissten Tiere werden ganz in der Nähe des Zuhauses gefunden.

Eine verängstigte Katze sitzt meist wenige Gärten weiter, oft stumm, irgendwo verkeilt, von wo aus sie hinaussehen kann und Sie nicht hinein; ein Hund, der losgerannt ist, bewegt sich meist in einer Linie und streunt nicht umher. Die erste Suche ist also keine Fahrt, sondern ein langsamer Gang. Gehen Sie zuerst das eigene Grundstück richtig durch — Schuppen, unter der Terrasse, im Auto, hinter der Heizung, im Kleiderschrank —, denn erstaunlich viele vermisste Katzen haben das Haus nie verlassen.

Dann nach außen, zu Fuß, leise, auf Bodenhöhe und mit einer Taschenlampe auch bei Tageslicht: Der Reflex in den Augen verrät ein Tier unter einer Hecke, wenn es nichts anderes tut. Rufen Sie einmal, und seien Sie dann still und hören Sie zu, statt ununterbrochen zu rufen — ein verängstigtes Tier kommt auf eine laute Stimme oft nicht heraus, und Sie müssen ein Poltern oder ein Rascheln hören können. Nehmen Sie, wenn möglich, jemanden mit, den das Tier kennt, und etwas, das nach zu Hause riecht.

Gehen Sie dieselbe Fläche außerdem mehrmals ab. Eine Katze, die um neun Uhr morgens stumm unter einem Schuppen gepresst lag, kann um sechs Uhr abends im Freien sitzen, und der Garten, den Sie zuerst geprüft haben, ist der Ort, an dem sehr viele Tiere am Ende gefunden werden. Eine kleine Fläche zu wiederholen schlägt es, eine große auszuweiten.

Zweitens: melden, vor den Zetteln

Diesen Schritt schieben Leute auf Tag zwei, und er ist der, der am meisten leistet.

Melden Sie das Tier in seiner Chipdatenbank als vermisst — dieser Vermerk macht aus einem Scan beim Tierarzt oder im Tierheim einen Anruf bei Ihnen, und ein Chip ohne Vermerk ist ein Chip, den niemand mit irgendetwas abgleicht. Rufen Sie dann selbst die Tierheime, die Vereine und das Ordnungsamt an, statt anzunehmen, man werde Sie schon finden, und rufen Sie die Tierärzte in der Nähe an, denn ein gefundenes Tier landet meist innerhalb von Stunden an einem dieser Orte.

Geben Sie jedem von ihnen eine klare Beschreibung und ein gutes, aktuelles Foto, und seien Sie deutlich beim Wesen: Ob das Tier auf Fremde zugeht, verändert, was ein Finder tun sollte, und die Bitte, nicht hinterherzujagen, ist mehr wert als jede andere Anweisung, die Sie geben können.

Zwei weitere Anrufe gehören auf dieselbe Liste, wo es sie gibt: die Kommune oder der Straßendienst, der auf der Straße verunglückte Tiere einsammelt und darüber Buch führt, und die nächste Notfallpraxis, denn dorthin kommt ein verletztes Tier nachts, und das ist nicht derselbe Ort wie Ihre eigene Praxis.

Drittens: es dort verbreiten, wo Leute wirklich schauen

Posten Sie in den örtlichen Gruppen in den sozialen Netzwerken — die Nachbarschafts- und Vermisstengruppen leisten heute den größten Teil des tatsächlichen Findens — mit einem Foto, der Straße, an der Sie das Tier verloren haben, dem Datum und einer Telefonnummer.

Bitten Sie Nachbarn ausdrücklich, in Schuppen, Garagen und Nebengebäuden nachzusehen, denn dort werden Katzen versehentlich eingeschlossen, und das ist der häufigste einzelne Weg, auf dem eine eher häusliche Katze tagelang verschwindet. Gedruckte Aushänge lohnen sich weiterhin, auf Augenhöhe an Kreuzungen, an Mülltonnen und an Schulwegen, und eine kurze Beschreibung schlägt eine lange.

Sorgen Sie dafür, dass der Aushang aus einem fahrenden Auto heraus funktioniert: ein großes, klares Foto, das Wort VERMISST in großen Buchstaben, die Straße und die Telefonnummer, und fast nichts sonst. Einen dichten Absatz liest niemand. Stecken Sie die Zettel in Klarsichthüllen, damit eine Regennacht nicht die ganze Aktion beendet, und nehmen Sie sie hinterher wieder ab — das kostet eine Stunde und ist der Unterschied zwischen einer Nachbarschaft, die Ihnen hilft, und einer, die Aushänge nicht mehr wahrnimmt.

In einer Hinsicht ist Vorsicht nötig: Ein vermisstes Tier, das mit einer hohen Belohnung ausgeschrieben wird, zieht Leute an, die nicht helfen wollen. Schreiben Sie ruhig, dass es eine Belohnung gibt, ohne eine Summe zu nennen, und verabreden Sie sich nie allein an einem unbekannten Ort, um ein Tier abzuholen. Wenn jemand behauptet, Ihr Tier zu haben, bitten Sie ihn, ein Merkmal zu beschreiben, das Sie absichtlich aus jedem Beitrag herausgelassen haben.

Viertens: der Trick, der Katzen nach Hause bringt

Gerade bei einer Katze ist das Wirksamste oft gar keine Suche — es ist, das Zuhause auffindbar zu machen und sicher zum Zurückkommen.

Stellen Sie die benutzte Katzentoilette draußen neben die Tür: Der Geruch trägt, und er ist das stärkste Heimfindesignal, das Sie haben. Legen Sie ein ungewaschenes Kleidungsstück von sich und das eigene Schlafkissen des Tieres dazu. Lassen Sie eine Tür oder ein Fenster offen, wenn das gefahrlos geht, oder stellen Sie einen Unterschlupf hin, in den das Tier hineinkommt.

Und gehen Sie zu den stillsten Stunden hinaus. Eine verängstigte Katze, die sich bei Tageslicht nicht rührt, bewegt sich oft um drei Uhr morgens, wenn die Straße still ist, und still in der Dunkelheit in Hausnähe zu sitzen, mit einer Taschenlampe und einer Tüte des gewohnten Futters, findet mehr Katzen als jedes Herumlaufen. Für einen verängstigten Hund, der aufgehört hat zu rennen, gilt dasselbe: Er kommt auf einen vertrauten Geruch zu, wenn gerade nichts passiert.

Wenn Sie eine Sichtung bekommen, aber keine Katze, hören Sie dort auf zu suchen und fangen Sie stattdessen an zu beobachten. Eine Wildkamera oder ein altes Telefon, das neben einer Futterschale aufgestellt wird, sagt Ihnen, ob das Tier wiederkommt und zu welcher Stunde, und das macht aus dem Raten einen Fahrplan — und für eine Katze, die niemanden an sich heranlässt, ist eine Lebendfalle, die Sie sich bei einem Verein leihen und zu genau dieser Stunde stellen, der Weg, auf dem die meisten dieser Geschichten schließlich enden.

Wenn das Tier nicht zu Ihnen kommt

Dieser Teil überrascht Menschen und ist es wert, ihn vorher zu wissen: Ein wirklich verängstigtes Tier kommt oft nicht einmal zum eigenen Halter.

Angst überschreibt das Wiedererkennen, und Nachlaufen, lautes Rufen oder Nach-ihm-Greifen drückt es weiter weg und kann es über eine Straße schicken. Wenn Sie Ihren Hund sehen und er nicht kommt, rennen Sie nicht auf ihn zu. Gehen Sie in die Hocke oder setzen Sie sich, drehen Sie sich seitlich, schauen Sie weg und seien Sie langweilig — oder gehen Sie langsam in die andere Richtung, was einen Folgeinstinkt auslöst, den Rufen nie auslöst. Setzen Sie sich mit Futter hin und warten Sie.

Sagen Sie allen, die Ihnen helfen, genau dasselbe, und zwar in diesen Worten, denn ein wohlmeinender Fremder, der einen verängstigten Hund in die Enge treibt, macht in zehn Sekunden eine Woche geduldiger Arbeit zunichte. Schreiben Sie es auf den Aushang: bitte nicht hinterherlaufen, bitte diese Nummer anrufen und sagen, wo Sie sie gesehen haben.

Wenn es länger dauert

Halten Sie die Anzeigen aktiv und aktualisieren Sie sie, denn ein alter Beitrag hört auf zu zirkulieren.

Sehen Sie in den Tierheimen alle paar Tage persönlich nach statt telefonisch — Beschreibungen werden lose erfasst, und ein Tier kann unerkannt in einem Zwinger sitzen, während man Ihnen sagt, es passe nichts. Weiten Sie den Radius langsam aus und nicht auf einen Schlag. Und halten Sie den Chipeintrag hinterher aktuell, denn der häufigste Grund, warum ein gefundenes Tier nicht zurückkommt, ist ein Chip mit der Telefonnummer von vor zwei Wohnungen — der eine Punkt der Tierverwaltung, der nichts kostet und sich an einem einzigen schlechten Tag vollständig bezahlt macht.

Geben Sie auch nicht zu früh auf, schon von der Statistik her. Gerade Katzen werden Wochen und gelegentlich Monate später gefunden, oft in sehr kurzer Entfernung vom Zuhause, nachdem sie irgendwo eingeschlossen waren oder schlicht zu verängstigt, um sich zu bewegen. Die Tiere, die heimkommen, sind überproportional die, deren Halter die Beiträge am Leben gehalten und die Nachbarn immer wieder gebeten haben, im Schuppen nachzusehen.

Danach lohnt die ehrliche Frage, wie das Tier herausgekommen ist, denn die meisten Ausbrüche wiederholen sich: ein Tor, das nicht einrastet, ein Zaun mit einer Lücke, die gewachsen ist, ein gekipptes Fenster, eine Tür, die jemand für eine Lieferung aufhält. Derselbe Rundgang durch die Wohnung, der die Gefahren drinnen findet, findet die meisten davon, und eine Katze, die einmal weg war, ist ein guter Anlass, noch einmal darüber nachzudenken, ob sie überhaupt nach draußen geht.