Derselbe Hund, vier Namen: Rassen quer durch die Sprachen

Der Name einer Rasse ist nicht ein Wort, sondern mehrere, und sie sind sich nicht immer einig, woher der Hund stammt.

Der Katalog trägt den Namen jeder Rasse in vier Sprachen, und die Lücken dazwischen sind der lustige Teil.

Der klarste Fall steht Ihnen am nächsten. Die Deutsche Dogge heißt auf Deutsch nach dem Land, in dem sie entwickelt wurde, und auf Französisch genauso: Dogue allemand, „deutsche Dogge“. Das Englische nennt dieselbe Rasse dagegen Great Dane und das Spanische Gran danés — beide also dänisch. Derselbe Hund ist in zwei Sprachen deutsch und in zwei anderen dänisch, und kein Register kann klären, welche Seite recht hat.

Wie eine Rasse zur falschen Nationalität kommt

Die Deutsche Dogge ist kein einzelner Ausrutscher. Namen heften sich häufiger zufällig an eine Rasse als durch Nachforschung, und einige wenige Mechanismen erzeugen den größten Teil der Verwirrung.

Der häufigste ist der Ankunftshafen. Eine Rasse erreicht ein Land per Schiff oder über eine Handelsroute, und der Name hält fest, wo sie zuletzt gesehen wurde, und nicht, wo sie anfing — so kommen Tiere zu Namen nach dem Ort, der sie verkauft hat, statt nach dem, der sie gemacht hat.

Dann gibt es den Prestige-Tausch. Ein Rassename ändert sich, wenn sich die Assoziation ändert, und die Richtung geht meist hin zu dem Land, das die benennende Sprache bewundert, oder weg von dem, mit dem sie gerade im Krieg liegt. Mehrere Rassenamen haben sich in Menschengedenken genau so verschoben.

Und dann gibt es die schlichte Verwechslung: ein früher Beschreiber, der fand, dass ein Hund wie etwas anderes aussieht, oder der einen Bericht aus zweiter Hand von einem Reisenden hatte. Einmal gedruckt, ist ein Name sehr schwer wieder loszuwerden, denn die Leute, die ihn benutzen, haben keinen Anlass, an ihm zu zweifeln.

Nichts davon macht irgendeine Fassung falsch. Ein Name ist das, wie die Sprecher einer Sprache die Sache nennen, und eine höhere Instanz gibt es nicht — und darum kann ein Katalog die Uneinigkeit festhalten und sie nicht auflösen.

Übersetzung, keine Umschrift

Viele Namen ändern sich wirklich, statt nur neu geschrieben zu werden.

Der Pudel heißt auf Englisch Poodle — dasselbe Wort, nur anders geschrieben —, auf Französisch aber caniche, ein vollkommen anderes Wort und keine Umschrift. Eine französische und eine englische Seite benennen dieselbe Rasse also mit unverwandtem Vokabular.

Beide Namen sind Beschreibungen und keine bloßen Etiketten, und das ist der Teil, den kaum jemand bemerkt. Das deutsche Wort kommt vom Planschen im Wasser, das französische von der Entenjagd. Zwei Sprachen haben dasselbe Tier unabhängig voneinander nach derselben Arbeit benannt und dafür vollkommen verschiedene Wörter verwendet. Der Hund ist in beiden ein Wasserapportierer, und keiner der beiden Namen beschreibt, wie er aussieht.

Dieses Muster zieht sich durch den Katalog. Sehr viele Rassenamen sind eine Arbeit plus ein Ort oder eine Arbeit plus eine Größe, und die Übersetzung behält die Bedeutung und wechselt dabei jedes Wort — deshalb produziert eine Maschine, die Rassenamen wörtlich übersetzt, Unsinn, und deshalb stammen die Bezeichnungen hier aus Quellen, in denen Sprecher jeder Sprache sie selbst aufgeschrieben haben.

Die vier Sorten Rassename

Sortiert man den Katalog danach, was ein Name eigentlich tut, fallen die meisten in vier Gruppen.

Ort plus Typ. Die mit Abstand größte Gruppe: eine Region und eine Art Hund, und genau so wurden die meisten Arbeitsrassen von denen des Nachbartals unterschieden. Diese übersetzen sich sauber, weil beide Hälften überall eine Entsprechung haben.

Aufgabenbeschreibung. Apportierhund, Vorstehhund, Setter, Terrier, Schäferhund. Diese übersetzen sich als Bedeutung und nicht als Klang, und darum sehen die Wörter über die Sprachen hinweg unverwandt aus und sagen doch dasselbe.

Personen- und Institutionsnamen. Rassen, die nach der Person benannt sind, die sie entwickelt hat, oder nach dem Gut, von dem sie kamen. Diese überleben in jeder Sprache meist unversehrt, denn ein Nachname wird nicht übersetzt.

Beschreibungen des Hundes. Eine Farbe, ein Fell, ein Ohr, eine Rute. Diese übersetzen sich wörtlich und klingen am ehesten leicht komisch in einer Sprache, die Sie nicht sprechen — eine gute Erinnerung daran, dass sie in Ihrer eigenen genauso klingen.

Katzen machen das auch, nur leiser

Die Katzenseite des Katalogs hat dasselbe Problem im Kleinen, und sein Muster ist verschieden genug, um einen Blick wert zu sein.

Katzenrassen sind meist nach einem Ort, einem Fell oder einem Körpermerkmal benannt, und das übersetzt sich geradeheraus — die Katzennamen sind sich über die Sprachen hinweg also weit weniger uneinig als die Hundenamen. Es gibt weniger Geschichte, die man falsch machen kann, denn die meisten Katzenrassen wurden vor kurzem von Leuten benannt, die wussten, woher die Katze kam.

Wo es doch danebengeht, geht es auf dieselbe Weise daneben wie bei Hunden: ein Ortsname, der aufgrund einer Geschichte angeheftet wurde und nicht aufgrund einer Aufzeichnung. Mehrere bekannte Katzenrassen tragen ein Land im Namen, das die tatsächlich belegte Geschichte der Rasse nicht hergibt, und der Name hat längst gewonnen.

Die allgemeine Regel gilt für beide Arten. Ein Rassename ist ein Beleg dafür, was Menschen glaubten, als der Name hängen blieb, und nur manchmal ein Beleg dafür, woher das Tier kam.

Warum der Katalog alle vier behält

Weil sich eine Rasseseite auf Deutsch wie Deutsch lesen sollte und nicht wie Englisch mit unübersetztem Titel.

Die Namen stammen aus öffentlichen mehrsprachigen Bezeichnungen, sodass jede Sprache die Form zeigt, die ihre eigenen Sprecher tatsächlich verwenden, statt der Schätzung einer Maschine.

Jede Rasseseite erscheint in der Sprache, in der Sie sie gerade lesen, mit dem lokalisierten Namen, wo einer erfasst ist, und dem englischen, wo keiner erfasst ist — nie mit einer spontan erfundenen Übersetzung.

Diese letzte Regel wiegt schwerer, als sie klingt. Eine geratene Übersetzung ist schlimmer als ein unübersetzter Name, denn ein Leser sieht einem englischen Wort an, dass es englisch ist, und sieht einer plausibel aussehenden deutschen Wendung nicht an, dass eine Software sie zusammengesetzt hat. Ein Rückgriff ist ehrlich; eine Erfindung nicht.

Die Namen, die geblieben sind

Nicht jeder Rassename reist. Eine große Gruppe behält in jeder Sprache dasselbe Wort, und die Gründe sind gleichförmig genug, um aufzufallen.

Namen, die aus einem Ort gebaut sind, der nur eine Form hat — eine Stadt, eine Region, eine Insel —, überleben unversehrt, denn es gibt nichts zu übersetzen. Ebenso Namen aus einer Sprache, für die das entlehnende Land kein Wort hatte: sie kommen ganz an und bleiben so.

Dasselbe gilt für Rassen, die nach Menschen benannt sind. Ein Nachname übersetzt sich nicht, diese Namen sind also auf jeder Seite des Katalogs identisch und gehören zu den Rassen, die sich am leichtesten über Sprachgrenzen hinweg recherchieren lassen.

Daraus entsteht eine merkwürdige Spaltung. Wer zwischen zwei Sprachfassungen dieser Seite hin und her geht, findet manche Rassen sofort wieder und andere scheinbar gar nicht — rein danach, wie der Name gebaut ist. Und ausgerechnet die scheinbar fehlenden sind die mit der interessantesten Geschichte hinter dem Etikett.

Was das fürs Suchen bedeutet

Praktisch ist diese Vielfalt ein Grund, bei der Recherche zu einer Rasse nach mehr als einem Namen zu suchen.

Eine Rasse kann einen offiziellen Namen haben, einen gebräuchlichen, einen englischen, der sich von beiden unterscheidet, und dazu regionale Spitznamen — und das Material von den Leuten, die die Rasse am besten kennen, liegt häufig unter der Fassung, die Sie noch nicht probiert haben. Besonders Gesundheitsinformationen wohnen gern in der Sprache des Landes, aus dem die Rasse stammt.

Es ist auch ein Grund, mit Rassenamen auf Papieren vorsichtig zu sein. Ein Tierheim, eine Versicherung und eine Tierarztpraxis erfassen einen Mischling für denselben Typ womöglich unter drei verschiedenen Namen, und ein Name in Übersetzung sieht für jemanden, der ein Formular überfliegt, wie eine ganz andere Rasse aus.

Und wenn Sie einen Hund aus dem Ausland kaufen, steht auf der Ahnentafel der offizielle Name des Landes, in dem eingetragen wurde — und der hat mit dem, wie die Rasse bei Ihnen heißt, unter Umständen wenig zu tun. Das ist normal und eher zu erwarten als zu befürchten.