Den Hund auf ein Baby vorbereiten: die Monate davor, nicht die Woche davor

Fast alles, was über Hunde und Babys geschrieben wird, konzentriert sich auf die Vorstellung — die Decke, das erste Schnüffeln, der Moment im Flur.

Dieser Moment zählt weit weniger als die sechs Monate darum herum. Was tatsächlich entscheidet, wie das läuft, ist, ob sich das Leben des Hundes schrittweise ab jetzt ändert oder auf einen Schlag an dem Tag, an dem ein Baby ankommt. Im zweiten Fall lernt der Hund etwas, das Sie nicht beibringen wollten: dass das Baby der Grund ist, warum alles schlechter wurde.

Das andere, was am Anfang klar gesagt gehört: Das ist ebenso ein Sicherheitsthema wie ein Erziehungsthema. Die meisten Bisse bei kleinen Kindern kommen vom eigenen Hund der Familie, in der eigenen Wohnung, mit einem Erwachsenen im Raum, und sie sind fast nie plötzlich. Sie sind das Ende einer Abfolge, die sichtbar war und übersehen wurde. Vorbereitung ist das, was diese Abfolge überflüssig macht.

Mit den Veränderungen anfangen, und früh anfangen

Schreiben Sie alles auf, was am Tag des Hundes anders sein wird, sobald das Baby da ist, und beginnen Sie dann jetzt damit, diese Änderungen einzeln umzusetzen, solange sich nichts darauf schieben lässt.

Gassizeiten verschieben sich, also verschieben Sie sie jetzt. Wenn der Hund künftig nicht mehr in Ihrem Zimmer schläft, stellen Sie sein Bett Monate vorher um und nicht in der Nacht, in der Sie heimkommen. Wenn jemand anderes künftig die Runden geht, soll er jetzt damit anfangen. Wenn der Hund ständige Gesellschaft gewohnt ist und öfter allein sein wird, bauen Sie das behutsam und früh auf.

Dasselbe gilt für die räumliche Geografie der Wohnung. Bauen Sie Bettchen, Kinderwagen und Kinderzimmer Wochen vorher auf und lassen Sie den Hund sie erkunden, solange sie langweilig sind, statt dass sie über Nacht als aufregende neue Gegenstände erscheinen, die zusammen mit einem Baby ankommen.

Entscheiden Sie, welche Räume hundefrei sein werden, und stellen Sie die Absperrungen früh auf, damit eine geschlossene Tür eine alte Regel ist und keine neue Strafe.

Wenn Ihr Hund künftig weniger laufen wird als jetzt — und seien Sie ehrlich, er wird —, muss dieser Ausfall irgendwoher ausgeglichen werden. Schnüffelrunden, Futterrätsel und kurze Übungseinheiten kosten weniger Zeit als ein langer Spaziergang und fordern einen Hund mehr, als die meisten Halter erwarten. Ein Hund, dessen Kopf gearbeitet hat, ist weit angenehmer im Zusammenleben als einer, der nur um den Block marschiert ist.

Die Hilfe organisieren, bevor Sie sie brauchen

Die nützlichste Vorbereitung ist keine Übung. Sie besteht darin, im Voraus dafür zu sorgen, dass jemand anderes mit dem Hund spazieren geht.

Die ersten Wochen nach einer Geburt sind der Punkt, an dem gute Vorsätze zusammenbrechen, und ein Hund, der plötzlich nur noch einen Bruchteil seiner üblichen Bewegung bekommt, wird genau dann anstrengender, wenn niemand Kapazität für einen anstrengenden Hund hat. Ein Hundeausführer, der ab dem Geburtstermin an drei Tagen die Woche gebucht ist, oder eine Freundin, die einer festen Abmachung zugestimmt hat, verändert die ganze Gestalt dieser Zeit.

Stellen Sie sie jetzt dem Hund vor und lassen Sie sie ein paar Runden gehen, solange Sie noch da sind. Eine fremde Person, die kommt, um einen ihr unbekannten Hund abzuholen, in einer Wohnung mit einem Neugeborenen, ist ein schlechterer Plan, als es klingt.

Dasselbe gilt für denjenigen, der sich um den Hund kümmert, während Sie im Krankenhaus sind. Regeln Sie das, und lassen Sie den Hund vorher einmal dort übernachten, damit der Tag, an dem es passiert, unauffällig ist.

Die gezielten Übungen

Drei Fertigkeiten leisten das meiste, und alle drei lernt man leichter an einem ruhigen Nachmittag als mit einem Neugeborenen im Haus.

Die erste ist die Entspannung auf einer Decke: Der Hund geht auf seine Matte und bleibt dort gelöst liegen, während das Leben stattfindet. Bauen Sie das langsam auf und belohnen Sie Ruhe statt Gehorsam, denn Sie wollen einen Hund, der das Liegen erholsam findet, und nicht einen, der eine Position hält.

Die zweite sind vier Pfoten am Boden bei Menschen, also das Anspringen in einer Form, die plötzlich zählt, wenn jemand ein Kind trägt.

Die dritte ist ein zuverlässiges Lass es und ein sicherer Rückruf, denn ein Hund, der auf Ruf kommt, lässt sich ohne Konfrontation aus einer Lage herausholen.

Üben Sie die Dinge, die dem Hund seltsam vorkommen werden. Gehen Sie mit dem leeren Kinderwagen spazieren, damit er ein alter Hut ist. Tragen Sie eine Puppe oder ein gerolltes Handtuch herum, setzen Sie sich damit aufs Sofa, legen Sie es hin, nehmen Sie es hoch, und belohnen Sie den Hund fürs entspannte Liegenbleiben.

Spielen Sie Aufnahmen eines weinenden Babys ab, zuerst leise und über Wochen hinweg, gepaart mit etwas Gutem, bis das Geräusch nichts Bestimmtes mehr ankündigt. Benutzen Sie die Cremes und Lotionen zwei Wochen früher an sich selbst, damit der Geruch schon zum Haus gehört.

Das Entspannen an einer bestimmten Stelle üben

Das verdient eine eigene Anmerkung, denn wo die Decke liegt, entscheidet darüber, ob die Fertigkeit überhaupt nützt.

Die Stelle, an der Sie den Hund am dringendsten entspannt brauchen, ist die, an der Sie das Baby füttern werden, zu jeder Stunde, über Monate. Das ist meist ein Ende des Sofas, ein bestimmter Sessel oder eine Ecke des Schlafzimmers — und die Decke muss dort liegen, ein paar Schritte entfernt, und nicht in einem anderen Raum.

Üben Sie es vorher mit den echten Requisiten: Setzen Sie sich dorthin, wo Sie sitzen werden, halten Sie etwas im Arm, und bezahlen Sie den Hund dafür, dass er immer länger auf seiner Decke liegt. Bringen Sie das Futter zur Decke, statt den Hund zu sich zu rufen, damit die Decke das Wertvolle ist.

Ein Hund, der schon eine bezahlte, bequeme Aufgabe hat, während Sie beschäftigt sind, ist ein Hund, der Ihnen um drei Uhr morgens nicht den Ellenbogen anstupst. Dieses eine Stück Vorbereitung leistet für den ersten Monat mehr als fast alles andere auf dieser Seite.

Die Heimkehr, praktisch

Halten Sie die Ankunft gewöhnlich.

Lassen Sie jemand anderen das Baby hereintragen, während Sie den Hund normal begrüßen, denn ein Hund, der Sie tagelang nicht gesehen hat, wird aufgeregt sein, und diese Aufregung ist bei Ihnen besser aufgehoben als neben einer Babyschale.

Inszenieren Sie keine förmliche Vorstellung; lassen Sie den Hund aus Abstand an lockerer Leine schauen und beenden Sie die Begegnung, solange sie noch gut läuft, statt zu warten, bis sie aufhört, gut zu laufen.

Achten Sie dann in den folgenden Wochen darauf, was der Hund mit dem Baby zu verknüpfen lernt. Die nützlichste Gewohnheit der ganzen Sache ist, dem Hund Gutes zu geben, während das Baby dabei und in der Nähe ist — einen Kauartikel, wenn Sie sich zum Füttern setzen, Zuwendung, während das Baby im Raum ist, statt nur wenn es schläft.

Es ist eine kleine Sache, hundertfach wiederholt, und sie baut genau die Verknüpfung auf, die Sie wollen. Die gegenteilige Gewohnheit — den Hund aussperren, sobald das Baby auftaucht, und ihn wieder hereinlassen, wenn das Baby schläft — baut die auf, die Sie nicht wollen.

Die Regel, die nie gebeugt wird

Lassen Sie einen Hund und ein Baby oder kleines Kind nie unbeaufsichtigt zusammen, und meinen Sie das so. Nicht dieser Hund, nicht eine Minute, nicht während Sie die Tür öffnen.

Aufsicht muss außerdem echt sein: Ein Erwachsener im Raum, der aufs Telefon schaut, beaufsichtigt nicht, denn der Sinn der Anwesenheit ist, die frühen Signale zu sehen und lange vor allem anderen einzugreifen. Wenn Sie nicht hinschauen können, trennen Sie — ein Gitter, eine geschlossene Tür, ein entspannt liegender Hund auf der anderen Seite des Zimmers.

Lernen Sie die Signale und nehmen Sie sie ernst. Ein Hund, der sich die Lippen leckt, gähnt, den Kopf abwendet, einfriert oder rund um das Baby das Weiße im Auge zeigt, bittet um Raum, und die richtige Antwort ist, ihn sofort und freundlich zu geben.

Vor allem: Bestrafen Sie nie ein Knurren. Ein Knurren ist Information, und ein Hund, der lernt, dass Knurren Ärger bringt, überspringt beim nächsten Mal die Warnung. Das ganze Thema die Körpersprache eines Hundes lesen lohnt sich vor der Geburt und nicht danach.

Achten Sie auf die konkreten Zündpunkte statt auf ein allgemeines Unbehagen. Futter, Kauartikel und Liegeplätze sind die Stellen, an denen Ressourcenverteidigung auftaucht, und ein krabbelndes Kind auf dem Weg zum Napf ist das Standardszenario. Schlafende Hunde erschrecken. Hunde in engen Räumen fühlen sich eingeklemmt. Und die Phase, auf die man sich am gründlichsten vorbereitet, ist nicht das Neugeborene, sondern das Kleinkind: ein kleiner Mensch, der sich unvorhersehbar bewegt, greift und auf Gesichtshöhe ankommt, ist für einen Hund eine viel größere Zumutung als ein Bündel, das liegen bleibt, wo man es hinlegt.

Die Phasen, und wann jede zubeißt

Es hilft, den zeitlichen Ablauf zu kennen, denn Haushalte neigen dazu, genau im falschen Moment lockerzulassen.

Die Neugeborenenphase ist für den Hund die leichteste und für Sie die schwerste. Das Baby bewegt sich nicht, und die Hauptrisiken sind ein Hund, der springt, ein Hund, den das Weinen erschreckt, und ein Halter, der zu müde ist, um richtig zu beaufsichtigen.

Beim Krabbeln ändert es sich. Ein Kind, das sich aus eigener Kraft bewegt, kann den Liegeplatz des Hundes, den Futternapf und den Hund selbst erreichen, und es tut das lautlos und auf Bodenhöhe. Das ist der Punkt, an dem die Gitter schon stehen und die Ressourcen des Hundes schon außer Reichweite sein sollten — und nicht der Punkt, an dem man anfängt, darüber nachzudenken.

Die Laufanfänge sind die schwierigste Phase überhaupt. Wacklig, grabschig, auf Gesichtshöhe und angezogen von genau den Stellen eines Hundes, die Hunde am wenigsten mögen. Hier passieren die meisten Bisse bei Kindern, und bei den meisten davon hatte der Hund keinen Fluchtweg oder das Kind ist ihm gefolgt.

Und was in dieser Phase gelehrt werden muss, richtet sich ebenso an das Kind wie an den Hund: Wir fassen den Hund nicht in seinem Bett an, wir laufen dem Hund nicht hinterher, wenn er weggeht, wir streicheln die Schulter und nicht das Gesicht.

Früh Hilfe holen und nicht abwarten

Wenn Ihr Hund je ein Kind angeknurrt oder in der Nähe eines Kindes geschnappt hat, Angst vor Kindern hat, Futter oder Plätze verteidigt oder allgemein ängstlich ist, holen Sie während der Schwangerschaft eine qualifizierte Verhaltensberatung dazu und nicht nach einem Vorfall.

Das ist der eine Bereich, in dem Abwarten ein schlechter Plan ist, weil der Preis eines Irrtums hoch ist und die Arbeit Monate dauert. Der übliche Weg führt über eine Überweisung durch Ihre Tierarztpraxis, und danach fragt man besser früh.

Und behalten Sie das Maß. Die meisten Hunde und die meisten Babys kommen gut miteinander aus, und zwar weil der Haushalt über mehrere Monate eine Reihe unauffälliger Anpassungen vorgenommen hat, und nicht weil der Hund von Natur aus gut mit Kindern war. Die Vorbereitung ist der Grund, warum es gut geht, und kein Zeichen dafür, dass Sie Schlimmes erwarten.