Den Hund auf ein Baby vorbereiten: die Monate davor, nicht die Woche davor

Fast alles, was über Hunde und Babys geschrieben wird, konzentriert sich auf die Vorstellung — die Decke, das erste Schnüffeln, der Moment im Flur. Dieser Moment zählt weit weniger als die sechs Monate darum herum. Was tatsächlich entscheidet, wie das läuft, ist, ob sich das Leben des Hundes schrittweise ab jetzt ändert oder auf einen Schlag an dem Tag, an dem ein Baby ankommt. Im zweiten Fall lernt der Hund etwas, das Sie nicht beibringen wollten: dass das Baby der Grund ist, warum alles schlechter wurde.

Das andere, was am Anfang klar gesagt gehört: Das ist ebenso ein Sicherheits- wie ein Erziehungsthema. Die meisten Bisse bei kleinen Kindern kommen vom eigenen Hund der Familie, in der eigenen Wohnung, mit einem Erwachsenen im Raum, und sie sind fast nie plötzlich. Sie sind das Ende einer Abfolge, die sichtbar war und übersehen wurde. Vorbereitung ist das, was diese Abfolge überflüssig macht.

Mit den Veränderungen anfangen, und früh anfangen

Schreiben Sie alles auf, was am Tag des Hundes anders sein wird, sobald das Baby da ist, und beginnen Sie dann jetzt damit, diese Änderungen einzeln umzusetzen, solange sich nichts darauf schieben lässt. Gassizeiten verschieben sich — verschieben Sie sie jetzt. Wenn der Hund künftig nicht mehr in Ihrem Zimmer schläft, stellen Sie sein Bett Monate vorher um und nicht in der Nacht, in der Sie heimkommen. Wenn jemand anderes künftig die Runden geht, soll er jetzt damit anfangen. Wenn der Hund ständige Gesellschaft gewohnt ist und öfter allein sein wird, bauen Sie das behutsam und früh auf.

Dasselbe gilt für die Geografie der Wohnung. Bauen Sie Bett, Kinderwagen und Kinderzimmer Wochen vorher auf und lassen Sie den Hund sie erkunden, solange sie langweilig sind, statt dass sie über Nacht als aufregende neue Gegenstände erscheinen, die mit einem Baby kommen. Entscheiden Sie, welche Räume hundefrei sein werden, und stellen Sie die Absperrungen früh auf, damit eine geschlossene Tür eine alte Regel ist und keine neue Strafe.

Wenn Ihr Hund künftig weniger laufen wird als jetzt — und seien Sie ehrlich, er wird —, muss dieser Ausfall irgendwoher ausgeglichen werden. Schnüffelrunden, Futterrätsel und kurze Übungseinheiten kosten weniger Zeit als ein langer Spaziergang und fordern einen Hund mehr, als die meisten Halter erwarten. Ein Hund, dessen Kopf gearbeitet hat, ist weit angenehmer im Zusammenleben als einer, der nur um den Block marschiert ist.

Die gezielten Übungen

Drei Fertigkeiten leisten das meiste, und alle drei lernt man leichter an einem ruhigen Nachmittag als mit einem Neugeborenen im Haus. Die erste ist die Entspannung auf einer Decke: Der Hund geht auf seine Matte und bleibt dort gelöst liegen, während das Leben stattfindet. Bauen Sie das langsam auf und belohnen Sie Ruhe statt Gehorsam, denn Sie wollen einen Hund, der Liegen erholsam findet, und nicht einen, der eine Position hält. Die zweite sind vier Pfoten am Boden bei Menschen, also das Anspringen in einer Form, die plötzlich zählt, wenn jemand ein Kind trägt. Die dritte ist ein zuverlässiges Lass es und ein sicherer Rückruf, denn ein Hund, der auf Ruf kommt, lässt sich ohne Konfrontation aus einer Lage herausholen.

Üben Sie die Dinge, die dem Hund seltsam vorkommen werden. Gehen Sie mit dem leeren Kinderwagen spazieren, damit er alt aussieht. Tragen Sie eine Puppe oder ein gerolltes Handtuch herum, setzen Sie sich damit aufs Sofa, legen Sie es hin, nehmen Sie es hoch, und belohnen Sie den Hund fürs Liegenbleiben. Spielen Sie Aufnahmen eines weinenden Babys ab, zuerst leise und über Wochen, gepaart mit etwas Gutem, bis das Geräusch nichts Bestimmtes mehr ankündigt. Benutzen Sie Cremes und Lotionen zwei Wochen früher an sich selbst, damit der Geruch schon zum Haus gehört.

Die Heimkehr, praktisch

Halten Sie die Ankunft gewöhnlich. Lassen Sie jemand anderen das Baby hereintragen, während Sie den Hund normal begrüßen, denn ein Hund, der Sie tagelang nicht gesehen hat, wird aufgeregt sein, und diese Aufregung ist bei Ihnen besser aufgehoben als neben einer Babyschale. Inszenieren Sie keine förmliche Vorstellung; lassen Sie den Hund aus Abstand an lockerer Leine schauen und beenden Sie die Begegnung, solange sie noch gut läuft, statt zu warten, bis sie es nicht mehr tut.

Achten Sie dann in den folgenden Wochen darauf, was der Hund mit dem Baby zu verknüpfen lernt. Die nützlichste Gewohnheit der ganzen Sache ist, dem Hund Gutes zu geben, während das Baby da ist — einen Kauartikel, wenn Sie sich zum Füttern setzen, Zuwendung, während das Baby im Raum ist, statt nur wenn es schläft. Eine kleine Sache, hundertfach wiederholt, und sie baut genau die Verknüpfung auf, die Sie wollen.

Die Regel, die nie gebeugt wird

Lassen Sie einen Hund und ein Baby oder kleines Kind nie unbeaufsichtigt zusammen, und meinen Sie das so. Nicht dieser Hund, nicht eine Minute, nicht während Sie die Tür öffnen. Aufsicht muss außerdem echt sein: Ein Erwachsener im Raum, der aufs Telefon schaut, beaufsichtigt nicht, denn der Sinn der Anwesenheit ist, die frühen Signale zu sehen und lange vor allem anderen einzugreifen. Wenn Sie nicht hinschauen können, trennen Sie — ein Gitter, eine geschlossene Tür, ein entspannt liegender Hund auf der anderen Seite des Zimmers.

Lernen Sie die Signale und nehmen Sie sie ernst. Ein Hund, der sich die Lippen leckt, gähnt, den Kopf abwendet, einfriert oder das Weiße im Auge zeigt, bittet um Raum, und die richtige Antwort ist, ihn sofort und freundlich zu geben. Vor allem: Bestrafen Sie nie ein Knurren. Ein Knurren ist Information, und ein Hund, der lernt, dass Knurren Ärger bringt, überspringt beim nächsten Mal die Warnung. Das ganze Thema Körpersprache lesen lohnt sich vor der Geburt und nicht danach.

Achten Sie auf die konkreten Zündpunkte statt auf ein allgemeines Unbehagen. Futter, Kauartikel und Liegeplätze sind, wo Verteidigung auftaucht, und ein krabbelndes Kind auf dem Weg zum Napf ist das Standardszenario. Schlafende Hunde erschrecken. Hunde in engen Räumen fühlen sich eingeklemmt. Und die Phase, auf die man sich am gründlichsten vorbereitet, ist nicht das Neugeborene, sondern das Kleinkind: ein kleiner Mensch, der sich unvorhersehbar bewegt, greift und auf Gesichtshöhe ankommt, ist für einen Hund eine viel größere Zumutung als ein Bündel, das liegen bleibt.

Früh Hilfe holen, nicht abwarten

Wenn Ihr Hund je ein Kind angeknurrt oder nach einem geschnappt hat, Angst vor Kindern hat, Futter oder Plätze verteidigt oder allgemein ängstlich ist, holen Sie während der Schwangerschaft eine qualifizierte Verhaltensberatung dazu und nicht nach einem Vorfall. Das ist der eine Bereich, in dem Abwarten ein schlechter Plan ist, weil der Preis eines Irrtums hoch ist und die Arbeit Monate dauert. Der übliche Weg führt über eine Überweisung durch Ihren Tierarzt, und danach fragt man besser früh.

Und behalten Sie das Maß. Die meisten Hunde und die meisten Babys kommen gut miteinander aus, und zwar weil der Haushalt über mehrere Monate eine Reihe unauffälliger Anpassungen vorgenommen hat, und nicht weil der Hund von Natur aus gut mit Kindern war. Die Vorbereitung ist der Grund, warum es gut geht, und kein Zeichen dafür, dass Sie Schlimmes erwarten.