Warum Katzen sich streiten, und wie man die Spannung zwischen ihnen beruhigt

Zwei Katzen, die durch die Wohnung fauchen, jagen und schreien, sind für alle Beteiligten belastend, und es liegt nahe anzunehmen, dass sie einander schlicht hassen oder dass eine den Chef spielen will.

Beides ist meist nicht die eigentliche Geschichte. Katzen sind von Natur aus keine Gruppentiere wie Hunde, das Zusammenleben ist für viele von ihnen also etwas, das sie dulden statt ersehnen — und die meisten Konflikte laufen auf Konkurrenz, Angst oder eine schiefgelaufene Zusammenführung hinaus. Für jedes davon gibt es einen Weg zurück zum Frieden.

Spiel oder echter Kampf?

Bevor Sie ein Problem behandeln, vergewissern Sie sich, dass es eines gibt. Katzen, die spielen, jagen einander nahezu lautlos, wechseln sich darin ab, wer anspringt, machen Pausen und setzen neu an und gehen danach locker und entspannt auseinander.

Ein echter Kampf ist laut — Fauchen, Knurren, Jaulen —, mit angelegten Ohren, aufgeplustertem Fell, Schlägen mit ausgefahrenen Krallen und manchmal Verletzungen, und mit einer Katze, die sich beständig versteckt, zusammenzuckt oder der anderen ausweicht. Sind die Begegnungen lautlos, gegenseitig und mit wechselnden Rollen, ist es wildes Spiel; ihre Körpersprache zu lesen sagt Ihnen, was Sie vor sich haben.

Der zuverlässigste einzelne Test ist das, was danach passiert. Nach dem Spiel sind beide Katzen locker, und zehn Minuten später meidet keine die andere. Nach einem Kampf verlässt jemand den Raum und bleibt weg.

Die häufigen Ursachen

Echter Konflikt hat meist eine aus einer Handvoll Wurzeln.

Eine überstürzte oder verpatzte Zusammenführung ist der Klassiker und lässt zwei Katzen dauerhaft gegeneinander angespannt zurück. Konkurrenz um Ressourcen — Futter, Wasser, Katzentoiletten, Ruheplätze, warme Fensterbänke, sogar Ihre Aufmerksamkeit — erzeugt Streit dort, wo es nicht für alle reicht.

Umgelenkte Aggression ist eine weitere: Eine Katze, die von einer fremden Katze draußen aufgeladen wird, an die sie nicht herankommt, entlädt sich stattdessen an der nächstbesten Mitbewohnerin. Und Angst oder eine Veränderung in einer Katze durch Schmerz oder Krankheit kann ein eingespieltes Paar scheinbar über Nacht in Spannung versetzen.

Umgelenkte Aggression, die nach nichts anderem aussieht

Die verdient einen eigenen Abschnitt, denn sie ist die Ursache, die am häufigsten falsch gelesen wird — und sie als gewöhnliche Fehde zu behandeln macht sie schlimmer.

Das Muster ist unverwechselbar. Zwei Katzen haben sich jahrelang vertragen. Eine sieht eine Katze vor dem Fenster oder hört einen Kampf im Garten und gerät in heftige Erregung, mit der sie nirgendwohin kann. Die nächstbeste Mitbewohnerin läuft im falschen Moment vorbei und wird angegriffen — und von da an sind die beiden Feindinnen wegen eines Ereignisses, das mit keiner von beiden zu tun hatte.

Hartnäckig wird es dadurch, dass die angegriffene Katze nun Angst vor der Angreiferin hat, die Angreiferin diese Angst als merkwürdig liest und die Beziehung sich immer weiter selbst bestätigt, lange nachdem die Katze draußen verschwunden ist.

Zwei Dinge sind zu tun. Blockieren Sie den Auslöser — Fensterfolie auf Katzenhöhe oder die Besucherkatze aus dem Garten fernhalten —, denn sonst kehrt die Erregung immer wieder. Und trennen Sie die beiden vollständig für Tage statt für Stunden, bevor Sie mit dem Wiederaufbau beginnen, denn eine noch erregte Katze kann nichts lernen, und eine einzige Wiederholung wirft Sie zwei Wochen zurück.

Ressourcen: die Lösung, die übersprungen wird

Die am häufigsten übersehene Ursache ist die am leichtesten zu behebende. Katzen geraten in Konflikt, wenn sie um das, was sie brauchen, konkurrieren oder anstehen müssen. Stellen Sie also von jeder Schlüsselressource eine pro Katze plus eine bereit — getrennte Futter- und Wasserstellen, genug Katzentoiletten und reichlich Betten und hohe Plätze — und verteilen Sie sie über den Haushalt, statt sie in einem Raum zu ballen.

Vertikaler Raum zählt besonders: Kratzbäume und Regalbretter lassen eine unsichere Katze nach oben und weg und lassen zwei Katzen einen Raum teilen, ohne sich gegenseitig in den Weg gezwungen zu werden. Nehmen Sie die Knappheit weg, und Sie nehmen einen großen Teil des Streits weg. Wie man einen Mehrkatzenhaushalt einrichtet geht die Platzierung im Detail durch.

Lassen Sie sie das niemals „unter sich ausmachen“

Es hält sich hartnäckig der Mythos, Katzen würden ihre Differenzen klären, wenn man sie nur ließe. Das tun sie nicht — Katzen kämpfen zu lassen verfestigt die Feindseligkeit und riskiert Verletzungen und infizierte Bisswunden.

Unterbrechen Sie einen Kampf, ohne sich zu verletzen. Greifen Sie nie mit den Händen dazwischen, denn eine Katze in diesem Zustand lenkt einen Biss auf Sie um. Brechen Sie die Spannung mit einem lauten Klatschen, einem Kissen dazwischen oder einem Handtuch, das Sie über eine der beiden fallen lassen, und trennen Sie sie dann in verschiedene Räume, damit sie vollständig herunterkommen, bevor es wieder Kontakt gibt.

Wie lange ist vollständig? Länger, als es aussieht. Eine Katze kann binnen Minuten beruhigt wirken und dennoch stundenlang körperlich aufgeladen bleiben — deshalb folgt der zweite Kampf so oft noch am selben Nachmittag auf den ersten. Geben Sie ihr den Rest des Tages.

Katzenbisse gehören zum Tierarzt

Das gehört klar in einen eigenen Abschnitt, denn hier wird aus einem Verhaltensproblem ein medizinisches.

Ein Katzenzahn erzeugt eine tiefe, schmale Stichwunde, die sich fast sofort wieder schließt und Bakterien unter der Haut einschließt. Abszesse nach Katzenbissen sind ausgesprochen häufig und entwickeln sich über einige Tage — eine Wunde, die am Montag nach nichts aussah, ist am Donnerstag eine heiße, schmerzhafte Schwellung.

Eine Katze, die in einem Kampf gebissen wurde, ist deshalb eine Katze für die Tierarztpraxis und keine zum Beobachten. Dasselbe gilt für Sie selbst: Ein Katzenbiss in die Hand gehört zu den Verletzungen, die die Notaufnahme am ernstesten nimmt, und zwar aus demselben Grund.

Neu zusammenführen, wenn es zusammengebrochen ist

Wenn zwei Katzen wirklich verfeindet sind, führt der Weg zurück darüber, sie wie Fremde zu behandeln und die Zusammenführung von vorn zu beginnen. Trennen Sie sie in verschiedene Teile der Wohnung, tauschen Sie Decken und Gerüche zwischen ihnen aus und füttern Sie sie beiderseits einer geschlossenen Tür, damit in Anwesenheit der anderen Gutes geschieht — in sicherem Abstand.

Bauen Sie dann langsam zu kontrolliertem Sichtkontakt und schließlich zu beaufsichtigter gemeinsamer Zeit auf und gehen Sie bei jedem Anzeichen echter Spannung einen Schritt zurück. Es ist derselbe geduldige, geruchszuerst arbeitende Ablauf wie beim Einführen einer neuen Katze, und ihn zu überstürzen hat das Problem beim ersten Mal verursacht.

Rechnen Sie mit Wochen statt Tagen, und rechnen Sie damit, mindestens einmal rückwärtszugehen. Der mit Abstand häufigste Fehler ist, zur nächsten Stufe zu wechseln, weil die Woche um ist, und nicht, weil die Katzen so weit sind.

Wenn es plötzlich oder heftig ist

Streit, der plötzlich zwischen Katzen ausbricht, die sich vertrugen, oder eine Katze, die ungewöhnlich aggressiv geworden ist, ist einen Tierarztbesuch wert — Schmerz und Krankheit machen Katzen kurz angebunden, und eine leidende Katze, die um sich schlägt, sagt Ihnen etwas, das ein Verhaltensplan allein übersehen wird.

Katzen, die so hart zuschlagen oder beißen, dass sie verletzen, oder eine Fehde, die sich trotz Ressourcen und sorgfältiger Neuzusammenführung nicht löst, sind ein guter Fall für eine qualifizierte Katzenverhaltensberatung. Und behalten Sie im Kopf, dass manche Katzen, wie gut Sie es auch managen, als Einzelkatze am glücklichsten sind — das anzuerkennen ist freundlicher, als einen Frieden zu erzwingen, der nie kommen wird. Es gilt dieselbe Vorsicht im Umgang wie bei einer Katze, die beim Streicheln beißt: niemals strafen, und Raum geben statt zu drängen.

Eine Fehde im Alltag managen

Während Sie an der eigentlichen Beziehung arbeiten, hält das Alltagsmanagement den Frieden und verhindert das Einüben, denn jeder Kampf macht den nächsten wahrscheinlicher.

Halten Sie die Katzen getrennt, wenn Sie nicht dabei sein können, nutzen Sie Höhe und getrennte Räume, damit jede irgendwo sein kann, wo die andere nicht ist, und achten Sie auf die Zündpunkte — eine schmale Tür, der einzige Futternapf, die eine sonnige Fensterbank — und entschärfen Sie sie, indem Sie Duplikate ergänzen und die Wege zwischen den Ressourcen verbreitern.

Wenn eine Katze die andere in die Enge treibt oder ihr auflauert, geben Sie dem Opfer sichere Zonen, die es erreichen kann und in die ihm die Angreiferin nicht folgen kann, etwa ein hohes Brett oder ein Zimmer hinter einem Gitter.

Die Zahl der angespannten Begegnungen zu senken ist die halbe Arbeit. Je ruhiger die Katzen im Alltag sind, desto schneller greift eine Neuzusammenführung.

Was Sie nicht tun sollten

Vier Dinge machen es schlimmer, und alle vier sind häufig.

Strafe jeder Art. Eine Katze, die angesprüht, angeschrien oder weggesperrt wird, ist eine ängstlichere Katze, und Angst ist der Treibstoff unter dem meisten davon.

Die Katzen zusammenzuhalten, um ihnen zu zeigen, dass alles in Ordnung ist. Aus ihrer Sicht ist nichts in Ordnung, und Festhalten nimmt ihnen den Ausgang, der die Lage erträglich macht.

Nur das Opfer zu trösten. Das ist der natürliche Impuls, und er gibt der anderen Katze einen zusätzlichen Grund, der ersten zu grollen — Aufmerksamkeit ist eine Ressource wie jede andere.

Und eine dritte Katze anzuschaffen, um die Spannung zu verdünnen. Das wird gelegentlich vorgeschlagen und funktioniert fast nie: Eine weitere Revierinhaberin in einem Zuhause, das schon zwei nicht unterbringen kann, bedeutet weitere Engstellen und keine Ablenkung.