Viajar de avião com um animal: cabine, porão e o que resolver primeiro

Levar um animal de avião tem menos a ver com o voo do que com tudo o que vem antes: que companhia, que porão, e uma pilha de papéis que tem de estar certa e a horas. Comece semanas ou meses antes, porque o microchip, as vacinas e os certificados sanitários correm em prazos que não se comprimem à última hora. Se a preparação estiver certa, o dia em si é normalmente a parte fácil.

Cabina ou porão

O tamanho decide a maior questão. Um animal pequeno numa caixa aprovada pela companhia que caiba debaixo do assento pode muitas vezes voar na cabina consigo; um maior viaja no porão, num compartimento climatizado que é seguro mas mais stressante, e sujeito a restrições de raça e de temperatura. As políticas variam enormemente entre companhias, por isso confirme as regras concretas da sua antes de reservar o que seja.

Há uma terceira modalidade que passa ao lado: um animal pode viajar como bagagem acompanhada no mesmo voo que você, despachado no aeroporto, e isso não é o mesmo que carga não acompanhada enviada como frete com reserva e papelada próprias. Qual das três está disponível depende da companhia, da rota e às vezes do avião concreto, e o número de animais admitidos na cabina por voo é limitado — um lugar na cabina reserva-se, portanto, quando reserva o seu, e não é algo com que se apareça.

A papelada

Conte com um microchip, uma vacina antirrábica válida e muitas vezes outras, um certificado sanitário emitido dentro de uma janela precisa antes da viagem, e — para outro país — autorizações de importação com prazos próprios. Estes requisitos são rígidos e cronometrados: falhar uma janela ou um documento, e o animal pode ser recusado no balcão, por boa que fosse a intenção. Deixe margem, e verifique primeiro as regras do destino e não as da companhia.

Dois detalhes causam a maioria das falhas. A ordem conta: o microchip tem de estar colocado antes da vacina antirrábica, ou a vacina não conta e tem de ser repetida, o que reinicia todos os prazos que vêm atrás. E um destino livre de raiva pode impor uma análise de sangue com um período de espera obrigatório depois, medido em meses e não em semanas. A autoridade que decide é a do país de importação, e o seu próprio site é a fonte — o resumo de um funcionário da companhia e uma mensagem de fórum não são.

Escolher a caixa, e onde o dia corre mal

Uma caixa de porão tem de cumprir a norma da companhia, o que normalmente significa plástico rígido, ventilação em vários lados, metades unidas com parafusos metálicos em vez de clipes, um fundo sólido com material absorvente, e espaço suficiente para o animal estar de pé com a cabeça erguida, virar-se e deitar-se. Ser pequena é a causa mais comum de uma reserva ser recusada no balcão. Fixe tigelas de água e comida que encaixem por dentro da porta, cole um saco de ração em cima, e etiquete-a com o seu nome, os dois telefones e o voo.

Depois planeie o aeroporto em vez do voo. Conte com muito mais tempo do que um check-in normal, passeie bem um cão antes, e dê uma refeição leve e cedo em vez de imediatamente antes. Não tranque a caixa: as companhias exigem que feche mas possa abrir-se de fora numa emergência, por isso use abraçadeiras que o pessoal possa cortar. Congele a água na tigela para não se derramar durante a carga e derreter pelo caminho. E numa escala, pergunte concretamente quem move o animal entre aviões e quanto tempo espera na placa, porque é nesse intervalo que ocorrem os problemas de calor.

Quando não levar um animal de avião

Alguns animais não devem voar, ou não no porão. Muitas companhias proíbem de todo as raças de cara achatada no porão, porque a combinação de stress, calor e focinho curto já as matou. Os muito jovens, os velhos e os doentes viajam mal, e um calor ou frio extremo pode parar por completo o transporte de animais. Às vezes a resposta honesta é deixar o animal com um cuidador em vez de o fazer passar pela viagem.

Os embargos são sazonais e aplicados sem sentimentalismo: muitas transportadoras recusam o porão acima ou abaixo de temperaturas ao solo fixadas em qualquer dos extremos, o que no verão significa que o voo reservado pode ser cancelado só para o animal no próprio dia. Reservar uma partida noturna ou de madrugada é a forma habitual de contornar. Um animal com doença cardíaca ou das vias respiratórias, um que entra em pânico numa caixa, e uma cadela em gestação avançada estão todos na lista dos que não voam, e a opinião de um veterinário sobre o animal concreto vale aqui mais do que uma regra geral.

Primeiro, fazer da caixa um refúgio

Nas semanas anteriores, transforme a caixa de viagem numa toca familiar como faria com uma caixa de casa — dando as refeições e o descanso lá dentro até deixar de ser um acontecimento. Escolha voos diretos quando puder, siga as indicações da companhia sobre comida e água, e saiba que em geral se desaconselha sedar para voar, porque pode afetar a respiração em altitude; pergunte ao seu veterinário em vez de supor.

Dê a essa preparação semanas a sério. A caixa aberta na sala, refeições lá dentro, um sono com a porta fechada, uma viagem de carro lá dentro, depois uma mais longa — a mesma progressão que o treino com caixa usa, e pela mesma razão. Um animal que já trata a caixa como o seu lugar passa o voo a descansar em algo familiar; o que conhece a caixa no aeroporto passa-o assustado dentro de um objeto estranho.

A chegada, e as alternativas que merecem um orçamento

Espere um animal com sede, tenso e pouco firme, e planeie uma chegada tranquila em vez de um programa. Ofereça água em pequenas quantidades, mantenha leve a primeira refeição, e deixe um gato sair da caixa ao seu ritmo para uma única sala fechada. Alguns destinos retêm animais para inspeção ou quarentena à chegada, algo que saberá de antemão se tiver lido as regras do país de importação; em qualquer caso, não reserve uma ligação tão apertada que um atraso no balcão dos animais se torne uma crise.

Antes de se comprometer, orce as alternativas com honestidade. Para uma mudança dentro de um continente, ir por estrada, de comboio ou de ferry é muitas vezes menos stressante e às vezes mais barato do que voar, e para uma viagem curta um cuidador em casa vale mais do que fazer um animal nervoso atravessar um aeroporto. Uma agência de transporte de animais custa dinheiro a sério e merece-o em mudanças internacionais complicadas, onde o difícil é a papelada e não o transporte. Levar um animal de avião é razoável quando é necessário; é uma má escolha por defeito quando não é.