Noir, blanc et roux : les noms qui sont une couleur

Cherchez des noms pour chat noir et chaque résultat est une liste assemblée à l'impression.

Celle-ci est plus étroite et se vérifie : les noms ci-dessous sont des mots de couleur. Ebony est une couleur. Snowy est une couleur. Jack non, quelle que soit la robe du Jack auquel vous pensez.

Ce que contient le catalogue

Les noms de ce catalogue qui sont un mot de couleur s'étalent sur huit teintes, et la répartition est déséquilibrée.

Le noir et le brun forment les plus gros groupes à 10 et 10, puis vient le doré à 6. Le blanc, le roux, le gris et l'orange en détiennent une poignée chacun, et deux noms décrivent des marques plutôt qu'une teinte.

Nero, Negro et Noir disent noir en italien, en espagnol et en français, et les trois figurent dans les registres. Jet, Onyx, Ebony et Coal nomment une matière noire. Voilà tout le mécanisme : un nom de couleur est presque toujours soit la couleur dans une autre langue, soit une chose noire que chacun peut se figurer.

Les teintes n'ont pas la même taille

Le noir compte 10 noms et le blanc 5, ce qui n'est pas un fait sur les robes — c'est un fait sur le vocabulaire.

La langue offre plus de choses noires nommables que de blanches, et les langues que touchent les registres fournissent trois mots pour le noir et aucun pour le gris.

Les noms roux et dorés sont les plus employés, à 527 et 524 enregistrements chacun en moyenne, devant le blanc à 365. Brownie et Sandy sont les deux mots de couleur les plus lourds d'ici, tous deux bien au-delà du millier, ce qui les place parmi les noms les plus enregistrés du site, toutes catégories confondues.

Pourquoi le vocabulaire est si inégal

L'écart entre le noir et le blanc mérite explication, car il dit quelque chose du fonctionnement des mots de couleur plutôt que des animaux.

Un nom de couleur utilisable doit être soit la couleur elle-même dans une langue, soit une chose immanquablement de cette couleur. Le noir dispose d'un immense gisement du second type — charbon, jais, suie, encre, ombre, poix, onyx — parce que les matières sombres sont courantes, mémorables et nommées de longue date.

Le blanc en a bien moins. Neige, perle, ivoire, craie, et guère plus, et plusieurs de ceux-là servent déjà à autre chose. Le gris est pire encore : la langue n'a quasiment aucune chose grise du quotidien qui fasse un bon nom, et c'est pourquoi les animaux gris s'appellent si souvent d'un mot noir ou argenté.

Le doré et le roux s'en tirent bien pour une autre raison — ils recoupent les mots de la nourriture et des métaux, deux filons riches. Ginger, Rusty, Honey et Copper figurent dans les registres parce que c'est la chose, et non la couleur, qui a donné le nom.

Ce que cette page ne fera pas

Elle ne vous dira pas quel nom convient à un chat noir.

Aucun registre qui alimente ce catalogue ne consigne la couleur d'un animal — les colonnes sont le nom, l'espèce, le sexe et le lieu de la licence. Un site qui classe des noms pour chats noirs classe son propre goût, et le fait avec assurance.

Ce catalogue détenait jusqu'à récemment 146 étiquettes de couleur exactement de ce type : un import ancien avait décidé que Charlie était doré et brun, et Max aussi. Elles ont été supprimées avec 157 étiquettes de personnalité qui disaient des choses comme « joueur » et « affectueux ». Un nom n'a ni robe ni tempérament ; l'animal qui le porte a les deux, et rien ici n'a rencontré votre animal.

En choisir un malgré tout

La question utile n'est pas de savoir quel nom s'accorde à une couleur mais si vous voulez que le nom décrive l'animal.

Un nom de couleur est une description, et les descriptions se datent : un chaton roux reste Ginger quand sa robe fonce, et un Snowy qui grisonne reste Snowy.

En contrepartie, ils sont courts, concrets et faciles à lancer — les vertus pratiques que ce catalogue peut réellement mesurer. Et ils vieillissent mieux que la plupart des plaisanteries, parce qu'une couleur n'est pas une chute.

Il existe une version particulière du problème de datation qui mérite d'être nommée. Quantité de chatons et de chiots changent substantiellement de couleur en grandissant : les chatons sombres s'éclaircissent, les chiots pâles foncent, et plusieurs races naissent d'une couleur et finissent d'une tout autre. Un nom de couleur choisi à huit semaines décrit un animal qui n'a pas fini d'arriver.

Où regarder au-delà de l'évident

Les mots de couleur directs sont peu nombreux et pour la plupart pris. Les indirects non.

Les matières et les pierres forment le filon le plus profond — tout ce qui est fiablement d'une couleur et porte un nom court. Ils se lisent comme délibérés plutôt que descriptifs, registre plus élégant, et la plupart n'ont jamais servi.

Les mots de couleur dans d'autres langues sont la victoire la plus facile. Chaque langue a ses propres mots courts pour les teintes courantes, ils emportent le sens intact, et ils arrivent sans aucune compagnie — ce qui explique exactement que trois des noms noirs de ces registres soient italien, espagnol et français.

Les teintes précises plutôt que générales — les mots des noirs, des bruns et des gris particuliers qu'emploient la peinture, le textile et l'imprimerie — forment un vaste vocabulaire technique que personne n'a exploité, et plusieurs font d'excellents noms.

Les choses de cette couleur est l'option la plus large et celle qui produit des noms que personne ne lit comme des noms de couleur : aliments, boissons, temps qu'il fait, moments de la journée. C'est là qu'une description cesse d'être une description et devient un nom.

Pourquoi les étiquettes supprimées comptaient

Les 146 étiquettes de couleur et 157 de personnalité sorties de ce catalogue méritent un paragraphe de plus, car supprimer des données est assez inhabituel pour demander explication.

Elles n'avaient rien de manifestement faux à l'œil. Une étiquette disant que Charlie est doré se lit parfaitement plausible, et un lecteur n'aurait eu aucun moyen de la distinguer d'une étiquette disant qu'Ebony est noir. C'est précisément le problème : une affirmation non sourcée posée à côté d'une affirmation vérifiable emprunte la crédibilité de la seconde.

Et une étiquette de couleur sur un nom est une erreur de catégorie plutôt qu'une erreur de fait. Ebony signifie noir parce que le mot signifie noir ; Charlie ne signifie rien au sujet d'une robe, et aucune quantité de données n'y changerait rien. L'étiquette répondait à une question que le champ ne pouvait pas contenir.

La même logique a retiré les étiquettes de personnalité. Un nom n'est ni joueur ni affectueux — un animal l'est, et rien dans un registre de licences n'a rencontré l'animal. Garder ces champs aurait signifié imprimer un avis dans une colonne qui ressemble à une mesure, seule chose que tout le reste du site est bâti pour ne pas faire.

Les noms de marques, qui sont autre chose

Deux noms du catalogue décrivent un motif plutôt qu'une teinte, et la distinction mérite une note.

Un nom de marque — quelque chose signifiant tacheté, rayé, plaqué ou masqué — se comporte autrement qu'un nom de couleur, car un motif a bien moins de chances de changer qu'une teinte. Une chatte à bavette blanche à huit semaines a une bavette blanche à quinze ans, là où la couleur alentour a pu se déplacer deux fois.

Ils sont aussi plus précis, ce qui les rend plus personnels. N'importe qui peut avoir un chat noir ; l'agencement particulier des marques du vôtre n'appartient qu'à cet animal, et un nom qui en est tiré est une description qu'on ne peut appliquer à rien d'autre.

Le catalogue n'en contient quasiment aucun, ce qui est une lacune du vocabulaire plutôt que des données. La langue a très peu de mots uniques pour les marques, et ceux qu'elle a appartiennent surtout aux chevaux — source sous-employée, puisque bon nombre sont courts, élégants et entièrement libres.