Negro, blanco y jengibre: los nombres que son un color

Busca nombres para gatos negros y todos los resultados son una lista que alguien montó a ojo.

Esta es más estrecha y se puede comprobar: los nombres de abajo son palabras de color. Ebony es un color. Snowy es un color. Jack no lo es, lleve el manto que lleve el Jack que tengas en la cabeza.

Qué contiene el catálogo

Los nombres de este catálogo que son una palabra de color se reparten por ocho tonos, y el reparto está desequilibrado.

El negro y el marrón son los mayores con 10 y 10, y después el dorado con 6. El blanco, el rojo, el gris y el naranja tienen un puñado cada uno, y dos nombres describen marcas y no un tono en absoluto.

Nero, Negro y Noir son negro en italiano, en español y en francés, y los tres están en los registros — es decir, uno de los tres nombres de gato negro más usados en estos datos es sencillamente nuestra palabra. Jet, Onyx, Ebony y Coal nombran un material negro. Ese es el mecanismo entero: un nombre de color es casi siempre o bien el color en otra lengua o bien una cosa negra que todo el mundo puede imaginarse.

Los tonos no son del mismo tamaño

El negro tiene 10 nombres y el blanco 5, cosa que no es un hecho sobre los mantos — es un hecho sobre el vocabulario.

El inglés tiene más cosas negras nombrables que blancas, y las lenguas que tocan los registros suministran tres palabras para negro y ninguna para gris.

Los nombres rojos y dorados son los más usados, con 527 y 524 registros de media cada uno, por delante del blanco con 365. Brownie y Sandy son las dos palabras de color más pesadas de aquí, las dos holgadamente en cuatro cifras, lo que las sitúa entre los nombres más registrados del sitio en cualquier categoría.

Por qué el vocabulario está tan desigual

La distancia entre el negro y el blanco merece explicarse, porque dice algo sobre cómo funcionan las palabras de color y no sobre las mascotas.

Un nombre de color utilizable tiene que ser o el color en alguna lengua o una cosa que sea inconfundiblemente de ese color. El negro tiene un surtido enorme del segundo tipo — carbón, azabache, hollín, tinta, sombra, pez, ónice — porque los materiales oscuros son comunes, memorables y se nombraron pronto.

El blanco tiene muchísimos menos. Nieve, perla, marfil, tiza y poco más, y varios de esos ya están haciendo otros trabajos como nombres. El gris está peor todavía: el inglés no tiene casi ninguna cosa gris cotidiana que dé buenos nombres, y por eso a los animales grises se los llama tan a menudo algo negro o algo plateado.

El dorado y el rojo se defienden bien por otra razón — se solapan con las palabras de comida y de metal, que son dos vetas ricas. Ginger, Rusty, Honey y Copper están en los registros porque el nombre lo dio la cosa y no el color.

Qué no va a hacer esta página

No te va a decir qué nombre le pega a un gato negro.

Ningún registro que haya detrás de este catálogo anotó de qué color era un animal — las columnas son nombre, especie, sexo y dónde se licenció. Un sitio que clasifica nombres para gatos negros está clasificando su propio gusto, y haciéndolo con aplomo.

Este catálogo tenía hasta hace poco 146 etiquetas de color exactamente de esa clase: una importación temprana había decidido que Charlie era dorado y marrón y que Max también. Se borraron junto con 157 etiquetas de personalidad que decían cosas como juguetón y cariñoso. Un nombre no tiene manto ni temperamento; el animal que lo lleva tiene las dos cosas, y nada de aquí ha conocido a tu animal.

Elegir uno de todas formas

La pregunta útil no es qué nombre casa con un color sino si quieres que el nombre describa al animal siquiera.

Un nombre de color es una descripción, y las descripciones caducan: un gatito pelirrojo sigue siendo Ginger cuando se le oscurece el manto, y un Snowy que encanece sigue siendo Snowy.

Frente a eso, son cortos, concretos y fáciles de llamar — las virtudes prácticas que este catálogo sí puede medir. Y envejecen mejor que casi cualquier chiste, porque un color no es un remate.

Hay una versión particular del problema de la caducidad que merece nombrarse. Muchísimos gatitos y cachorros cambian de color sustancialmente al crecer: los gatitos oscuros se aclaran, los cachorros claros se oscurecen, y varias razas nacen de un color y terminan de otro completamente distinto. Un nombre de color elegido a las ocho semanas es la descripción de un animal que todavía no ha terminado de llegar.

Dónde mirar más allá de lo evidente

Las palabras de color directas son pocas y están casi todas cogidas. Las indirectas no.

Los materiales y las piedras son la veta más profunda — cualquier cosa que sea de forma fiable un color y tenga nombre corto. Se leen como deliberadas y no como descriptivas, que es un registro más elegante, y casi ninguna se ha usado.

Las palabras de color de otras lenguas son la victoria más fácil. Cada lengua tiene sus propias palabras cortas para los tonos comunes, llevan el significado intacto y llegan sin ninguna compañía — que es exactamente por lo que tres de los nombres de negro de estos registros son el italiano, el español y el francés.

Los tonos específicos en lugar de los generales — las palabras para negros, marrones y grises concretos que usan la pintura, el textil y la imprenta — son un vocabulario técnico grande que nadie ha explotado, y varios de ellos son excelentes nombres.

Las cosas de ese color es la opción más amplia y la que produce nombres que nadie lee como nombres de color en absoluto: comidas, bebidas, fenómenos del tiempo, momentos del día. Ahí es donde una descripción deja de ser una descripción y pasa a ser un nombre.

Por qué importaban las etiquetas borradas

Las 146 etiquetas de color y las 157 de personalidad que salieron de este catálogo merecen un párrafo más, porque borrar datos es lo bastante inusual como para necesitar explicación.

No parecían equivocadas a primera vista. Una etiqueta que dice que Charlie es dorado se lee perfectamente plausible, y un lector no tendría forma de distinguirla de una que dice que Ebony es negro. Ese es precisamente el problema: una afirmación sin fuente sentada al lado de una comprobable le toma prestada la credibilidad a la comprobable.

Y una etiqueta de color sobre un nombre es un error de categoría más que un error de hecho. Ebony significa negro porque la palabra significa negro; Charlie no significa nada sobre un manto, y ninguna cantidad de datos lo convertiría en eso. La etiqueta estaba respondiendo a una pregunta que el campo no podía sostener.

La misma lógica retiró las etiquetas de personalidad. Un nombre no es juguetón ni cariñoso — lo es un animal, y nada de un registro de licencias ha conocido al animal. Conservar esos campos habría significado imprimir una opinión en una columna que parece una medición, que es la única cosa que el resto de este sitio está construido para no hacer.

Los nombres de marcas, que son otra cosa

Hay dos nombres del catálogo que describen un patrón y no un tono, y la distinción merece una nota.

Un nombre de marca — algo que signifique moteado, rayado, con manchas o enmascarado — se comporta distinto de un nombre de color porque un patrón tiene muchas menos probabilidades de cambiar que un tono. Un gato con babero blanco a las ocho semanas tiene babero blanco a los quince años, mientras que el color de alrededor puede haberse desplazado dos veces.

Son además más específicos, lo que los hace más personales. Un gato negro lo puede tener cualquiera; la disposición concreta de las marcas del tuyo es única de ese animal, y un nombre sacado de ahí es una descripción que no se le puede aplicar a ninguna otra cosa.

El catálogo no tiene casi ninguno, que es un vacío del vocabulario y no de los datos. El inglés tiene poquísimas palabras únicas para las marcas, y las que tiene pertenecen en su mayoría a los caballos — que es una fuente infrautilizada, porque bastantes de ellas son cortas, hermosas y están del todo libres.