Noms d'animaux en S, la lettre qui compte le plus de noms courts

S est à égalité pour la plus grande lettre de ce catalogue avec 1 126 noms, et elle est bâtie tout autrement que l'autre lettre de cette taille.

233 d'entre eux font une seule syllabe, contre 145 pour M, qui tient exactement autant de noms. Sam, Scout, Sky, Shep, Sage, Storm. La lettre n'arrête pas d'arriver en un temps là où M n'arrête pas d'arriver en deux.

Une sifflante s'entend autrement

Un S est un sifflement et non une occlusion. Vous forcez l'air dans un canal étroit entre la langue et le palais, et le résultat est un son fait presque entièrement de hautes fréquences.

Cela compte dehors. Le bruit de la circulation, le vent et le grondement urbain général logent surtout dans le bas du spectre : un sifflement occupe donc une bande que le bruit de fond laisse largement tranquille. Un nom en S n'a pas besoin d'être fort pour être distinct — il lui suffit d'être dans un registre que rien d'autre n'utilise, et c'est le cas.

C'est un raisonnement d'acoustique et non une mesure de ces registres, et autant le dire clairement. Ce que montrent les données, c'est que les gens choisissent massivement des noms courts en S. Pourquoi ils fonctionnent est une autre question, et la réponse est physique.

Le problème des ordres, concentré

C'est aussi la lettre où un nom risque le plus d'entrer en collision avec un ordre, et l'observation n'a rien de mineur. Sit et Stay, l'assis et le reste, sont les deux mots les plus enseignés du dressage canin anglophone et s'ouvrent tous deux sur ce son. Sam, Sadie, Scout, Sunny et Stella aussi.

Pire, 233 de la lettre font un temps, soit exactement la forme d'un ordre prononcé. Sit et Shep ne sont pas seulement des sons voisins, ce sont des mots voisins : même longueur, même rythme, même débit sec, souvent le même ton de voix.

Si vous comptez éduquer avec des mots, lisez votre liste courte à voix haute contre vos ordres avant de vous engager. Dites Scout, sit dix fois vite et écoutez ce que cela devient. Certaines paires survivent à l'épreuve, d'autres s'effondrent en un seul bruit, et trente secondes de test maintenant épargnent plusieurs semaines de devinettes à un chiot.

Les deux contournements, pour qui veut quand même un nom en S : prendre des ordres qui ne commencent pas par S — Down, Wait, Here — ou prendre un nom à voyelle longue, puisque Sit et Stay sont tous deux brefs et coupés. Sasha en est bien plus éloigné que Sam.

Grande, et également partagée

363 de ces noms se mesurent femelles contre 323 mâles, à peu près à égalité, et 195 sont classés à sonorité forte contre 255 à sonorité douce.

S est assez grande pour tenir les deux bouts de chaque axe à la fois, et c'est exactement pourquoi elle réclame les sous-filtres plus qu'une petite lettre. Parcourir S sans la restreindre revient à parcourir le catalogue lui-même : techniquement possible, pratiquement inutile. Décidez d'abord de la longueur, de la sonorité ou du sexe, puis venez ici.

Les deux sortes de noms en S

Il existe à l'intérieur de la lettre une division que les filtres ne voient pas, et qu'il faut connaître parce qu'elle change le comportement des noms. Certains noms en S ont un S nu — Sam, Sadie, Simba, Sunny. D'autres ont un S suivi d'une consonne : Scout, Stella, Storm, Sky, Spot, Smokey.

Les groupes sont les plus tranchants des deux. Une attaque en st- ou sk- vous donne un sifflement immédiatement suivi d'une occlusive dure, soit deux événements audibles distincts dans l'espace d'un dixième de seconde. C'est proche de l'idéal pour un nom qui devra percer un parc bondé, et c'est pourquoi tant de chiens de travail et de sport en portent un.

Les noms à S nu sont plus tendres et plus faciles à dire doucement, ce qui en fait de meilleurs noms d'intérieur et de meilleurs noms de chats. Même initiale, deux outils entièrement différents.

Stella, Simba, Sasha, Scout

Le haut de la lettre est exceptionnellement international. Sasha est une forme courte russe d'Alexandre comme d'Alexandra, et c'est pourquoi il se lit pour l'un et l'autre sexe. Simba veut dire lion en swahili et est entré dans la plupart des foyers par un film. Stella est le latin pour étoile. Scout est un mot anglais et un personnage de roman, et il va massivement aux chiens vifs et affairés.

Shadow est le grand nom descriptif de la lettre et l'un des meilleurs du catalogue. C'est une couleur, c'est un comportement, et pour un chien qui vous suit de pièce en pièce c'est tout simplement exact. Les noms qui sont des énoncés vrais sur l'animal sont ceux dont on ne se lasse jamais.

Le problème du possessif

Un petit pli pratique que seule cette lettre connaît. Un nom qui finit en S — Socks, un Sess à la manière de Gus, Sixpence — rend les possessifs anglais malcommodes précisément là où vous les écrirez : le dossier du vétérinaire, le formulaire d'assurance, la note pour la personne qui garde l'animal. Socks's bowl est correct et paraît fautif à la plupart des gens.

Cela compte encore moins que cela n'en a l'air, mais c'est le genre de chose qu'on remarque une fois par semaine pendant quinze ans. Si vous pesez deux noms et que l'un se termine sur le son par lequel il commence, voilà un tout petit poids sur la balance.

Le son aux deux extrémités

D'où l'autre bizarrerie de la lettre : les noms en S se terminent très souvent en S aussi. Sparks, Socks, Sixpence, Sirius, Solace. Un mot qui siffle des deux côtés est un mot sans fin nette, et à distance il peut devenir réellement difficile de savoir où le nom s'arrête.

Les noms qui travaillent le mieux dans cette lettre se referment plutôt sur quelque chose de dur : Scout, Spot, Storm, Sage, Shep. Le sifflement ouvre le mot et une occlusive le ferme : c'est le paquet le plus propre que la lettre sache produire, et celui qu'il faut chercher si le chien sera loin au moment où vous aurez besoin de lui.

Nommer une portée en S

S est la lettre de portée classique, en partie parce que la réserve est énorme, en partie parce que les éleveurs parcourent l'alphabet depuis des générations et que c'est ici que les bons noms s'entassent.

Le piège est la sifflante elle-même. Six noms qui s'ouvrent tous sur un sifflement sont six noms au premier dixième de seconde identique, et si leurs voyelles se ressemblent aussi, vous avez bâti un ensemble qu'aucun chiot ne peut démêler. Sam, Sadie, Sally, Sammy, Sandy, Sasha en est la pire version, et elle arrive sans arrêt.

Servez-vous plutôt de l'étendue de la lettre : Scout, Sam, Sunny, Storm, Sybil, Sage. Des groupes et des S nus, des voyelles longues et des brèves, un temps et deux temps. La même initiale sur chaque certificat, six sons réellement différents qui franchissent la porte.

Les noms en S pour un chat

Les chats et les sifflantes ont une vieille relation, et c'est la raison pour laquelle cette lettre est si présente dans le baptême félin. Un sifflement est un son que les chats produisent et auquel ils réagissent, et le tour bien connu qui consiste à attirer l'attention d'un chat par un psst discret repose à peu près sur le même principe : c'est un son haut et net qui se détache de la parole humaine, surtout grave et roulante.

Que votre chat préfère son nom en S n'est mesurable par personne, et cette page ne prétendra pas le contraire. Ce qui est mesurable, c'est que les gens choisissent ces noms pour les chats en permanence : Smokey, Simba, Sasha, Shadow, Socks, Salem, Sushi.

Socks et Smokey relèvent de l'honnête tradition descriptive — pattes blanches, robe grise — et sont aussi fiables que le baptême sait l'être. Salem vient du chat d'une sorcière de série télévisée et va presque exclusivement aux noirs, joli exemple d'une référence culturelle durcie en simple convention de couleur.