Quelles races de chien perdent le plus de poils — et le moins

Tout chien qui a du poil en perd — la vraie question n'est pas si, mais quelle quantité atterrit sur vos meubles. La perte de poils est un trait noté sur les fiches de race, et elle suit le pelage bien plus que la taille : le type de poil qu'une race porte prédit le passage de l'aspirateur mieux que la carrure du chien.

La perte de poils est une affaire de pelage, pas de taille

Les races à double pelage en perdent le plus, et deux fois par an elles « lâchent » le sous-poil pour de bon. Les races à poil simple et à poil bouclé en perdent le moins, parce qu'il n'y a pas de couche dense en dessous à laisser partir — mais ce qu'elles vous épargnent en poils, elles le refacturent en tonte et en démêlage. Un grand chien à poil simple peut en laisser moins par terre qu'un petit à double pelage.

Il est utile de savoir ce qu'est réellement un double pelage : une couche isolante douce et dense en dessous, et par-dessus une couche plus rude de poils de garde qui résistent au temps. Le sous-poil est la partie qui sort par poignées, et c'est la raison pour laquelle un husky en perd plus en quinze jours qu'un caniche en un an. Tout le reste sur la perte de poils est une note de bas de page à cette seule différence de structure.

Celles qui en perdent beaucoup

Les races nordiques et de travail au poil épais sont à l'autre bout, et leur mue saisonnière est un véritable événement — des semaines de sous-poil qui sort par poignées. Rien de tout cela n'est un défaut ; c'est le pelage qui fait son travail contre le froid et l'humidité, et un brossage régulier le gère bien mieux que n'importe quel aliment ou complément.

Deux choses rendent la mue pire qu'elle ne devrait l'être. La première est de la laisser tranquille : le sous-poil qui n'est pas brossé reste dans le pelage, retient l'humidité contre la peau et finit par faire des nœuds. La seconde est le chauffage, qui brouille le signal saisonnier qui déclenche et arrête le processus, de sorte que beaucoup de chiens d'intérieur perdent modérément leurs poils toute l'année au lieu de beaucoup deux fois. Ni l'un ni l'autre n'est inquiétant ; cela veut simplement dire que la brosse est un outil de toutes les saisons.

« Perd peu de poils » ne veut pas dire « pas de toilettage »

Les races vendues comme ne perdant pas leurs poils n'échappent pas à l'entretien ; elles le déplacent. Un poil bouclé ou dur qui garde ses poils au lieu de les laisser tomber fait des nœuds sans brossage fréquent et demande une tonte ou un épilage régulier. Le travail ne disparaît pas avec les poils morts — il change de forme, de l'aspirateur au toilettage.

Il vaut la peine de chiffrer ce déplacement avant de choisir une race pour son pelage. Un chien à poil bouclé demande en général un toiletteur toutes les six à huit semaines, pour toute sa vie, plus un brossage à la maison entre les rendez-vous ; un chien négligé arrive si emmêlé que la seule option humaine est de le tondre court. Comparé à un aspirateur et à un gant en caoutchouc, le pelage qui perd peu est en général le plus cher des deux.

La question de l'allergie, qui ne porte pas sur le poil

C'est là que les races à faible perte de poils sont le plus survendues. L'allergène habituel n'est pas le poil mais une protéine des squames et de la salive, qu'un chien répand quoi que fasse son pelage ; une race qui laisse tomber moins de poils répand donc son allergène un peu moins efficacement, et non pas pas du tout. Certains allergiques s'accommodent réellement mieux d'un chien en particulier ; personne ne peut le promettre à l'avance à partir de la seule race. L'étiquette hypoallergénique passe les preuves en revue comme il faut.

Ce qui réduit vraiment la quantité de poils chez vous

Le brossage est toute la réponse, et l'outil compte plus que l'effort. Un râteau à sous-poil ou un peigne de démuage atteint la couche lâche du dessous sur un double pelage, là où une brosse en soies ne fait que lisser la surface ; une carde et un peigne métallique conviennent aux poils bouclés et longs, travaillés jusqu'à la peau plutôt que par-dessus. Dix minutes quelques fois par semaine dehors pendant une mue enlèvent des poils qu'il faudrait sinon enlever de votre canapé.

Le bain aide autour d'une mue importante, parce qu'un lavage suivi d'un séchage complet décolle et libère une grande quantité de sous-poil d'un coup — c'est pourquoi un séchage au souffleur chez le toiletteur sort plus de poils en une heure qu'une semaine de brossage. Hors mue, laver trop souvent travaille contre vous en desséchant la peau : gardez-le occasionnel et laissez la brosse faire le travail courant.

Des affirmations qui ne résistent pas

Tondre un double pelage pour arrêter la perte de poils. Cela ne marche pas : le chien continue de perdre ses poils, le sous-poil tondu peut repousser inégal et rêche, et vous retirez l'isolation qui garde le chien au frais autant qu'au chaud. Ne tondez un chien à double pelage que sur avis vétérinaire.

Des compléments qui font cesser la perte de poils. Une véritable carence se voit dans le pelage et la corriger aide, mais un chien bien nourri avec un aliment complet n'a rien à y gagner. La perte de poils normale n'est pas un problème nutritionnel, et aucune huile ne l'arrête.

La couleur du pelage ou la longueur du poil comme indice. Ni l'une ni l'autre ne prédit la perte de poils. Un labrador à poil court en perd beaucoup et un lévrier afghan à poil long relativement peu, parce que ce qui compte est le sous-poil et non la longueur ni la teinte de ce que l'on voit.

Quand la perte de poils est un symptôme

La perte de poils normale est diffuse et laisse un pelage régulier. Ce qui mérite un vétérinaire, c'est un changement : plaques dépilées, éclaircissement selon un motif, poils cassés, peau irritée ou croûteuse sous le poil, démangeaison qui ne passe pas, ou un pelage qui sort soudain bien plus que d'habitude chez ce chien. Parasites, allergies, maladies hormonales et stress se voient tous dans le pelage, et « la mue » est une étiquette commode qui en cache parfois un. Si un changement soudain s'accompagne d'autres signes, traitez le pelage comme l'indice et non comme le problème — ce qu'il y a réellement dans la gamelle vaut aussi un coup d'œil, mais l'examen vient d'abord.