Les races de chats qui vivent le plus longtemps, d'après les fiches

La durée de vie est le chiffre de race que les propriétaires veulent réellement, et le plus difficile à sourcer honnêtement.

Pour les chats le catalogue l'a ; pour les chiens il ne l'a généralement pas, et voici donc une page sur le bout où les données sont réelles.

Parmi les plus longévifs d'ici figure le bobtail des Kouriles, à environ 20 ans — le sommet de la fourchette dans ce catalogue. La plupart des races félines répertoriées atterrissent dans une bande de douze à seize ans : vingt est donc l'exception et non la norme.

La fourchette est étroite, et c'est là le résultat

Ce qui est intéressant dans la longévité féline, ce n'est pas quelle race mène. C'est le peu que les races diffèrent.

Le catalogue tient presque entier dans une bande de quatre ans, écart très faible pour un chiffre biologique. Les chiens, à l'inverse, vont d'environ six ans et demi à quinze selon la race, et la différence entre les deux espèces a une cause évidente : les chats ne varient guère en taille, et c'est la taille qui creuse l'écart canin.

Un propriétaire de chat qui choisit sur la longévité choisit donc entre des options assez semblables, et ferait mieux de dépenser son attention sur tout le reste — soins, poids, intérieur ou extérieur, et précocité du dépistage des ennuis. Ces éléments déplacent l'espérance de vie d'un chat donné bien davantage que l'étiquette de race.

Ce qui décide réellement de la longévité d'un chat

Le chiffre de race est un point de départ, et plutôt faible. Quatre autres éléments travaillent davantage.

Sortir ou non. C'est le facteur isolé le plus important, et de loin. Les voitures, les bagarres et ce qu'elles inoculent, les produits toxiques et les disparitions expliquent une grande part de la mortalité féline précoce, et un chat d'intérieur y échappe presque entièrement. La contrepartie est une vie qu'il faut enrichir, coût réel et plus modeste.

L'état corporel. Un chat maigre survit à un chat lourd, et l'obésité apporte le diabète, les maladies articulaires et un chat qui ne peut plus se toiletter le dos. C'est l'élément le plus contrôlable de cette liste et celui qu'on laisse le plus souvent tranquille.

Les dents. La maladie dentaire est quasi universelle chez le chat d'âge moyen et douloureuse bien avant d'avoir l'air grave, et un chat qui cesse de manger correctement parce que sa bouche fait mal est sur une mauvaise route. Les chats souffrent en outre de résorption dentaire, invisible sans examen.

Être vu. L'insuffisance rénale, l'hyperthyroïdie et le diabète sont tous courants chez le chat âgé, tous gérables s'ils sont pris tôt, et tous invisibles jusqu'assez tard — c'est tout l'argument en faveur de deux contrôles par an une fois le chat senior.

Vingt ans, en pratique

Le sommet de la fourchette mérite d'être imaginé plutôt que lu comme un nombre, car deux décennies font une longue chose à prévoir.

Un chat qui vit vingt ans est un chat que vous prenez dans une partie de votre vie et que vous enterrez dans une autre. Il survit à la plupart des emplois, à bien des relations, à plusieurs déménagements et, pour qui adopte à soixante ou soixante-dix ans, peut-être au plan que vous aviez sur qui s'en occuperait. Ce n'est pas une raison d'y renoncer — c'est une raison d'avoir une réponse.

Cela signifie aussi une longue tranche de vieillesse. Un chat est senior à partir de onze ans environ : un chat de vingt ans passe donc près de la moitié de sa vie dans la période où les contrôles doublent, où les médicaments deviennent une routine et où les factures changent de forme. Les coûts d'un chat âgé sont plus discrets qu'une maladie spectaculaire et ils courent des années.

Rien de tout cela ne plaide pour un animal moins longévif. Cela plaide pour prendre le chiffre au sérieux en le lisant, ce que les gens font pour la décennie d'un chien et rarement pour les deux d'un chat.

Pourquoi les chiens manquent à cette liste

Les encadrés des races canines énoncent rarement une durée de vie : le catalogue laisse donc les chiffres canins vides plutôt que de les remplir d'une hypothèse.

Les durées félines viennent d'une source qui les consigne, et c'est pourquoi la page des races peut classer les chats par longévité et non les chiens.

C'est une réponse un peu frustrante et c'est l'honnête. L'alternative — recopier une fourchette plausible depuis un autre site — est exactement la façon dont les chiffres non sourcés se répandent sur Internet, et un nombre sans provenance vaut moins qu'une case vide parce qu'il a l'air d'une information.

Là où le versant canin dispose de chiffres, ils sont documentés race par race et employés sur leurs propres fiches. La lacune est inégale plutôt que totale, et c'est pourquoi cet article traite des chats tandis que la question de la longévité canine vit ailleurs, rattachée aux données qui existent.

Ce qu'une fourchette de race dit et ne dit pas

Une fourchette de durée de vie est un fait sur une population, non une promesse sur un animal.

Elle dit ce que les fiches montrent pour la race ; les soins, la chance et la génétique décident du reste, et aucun jeu de données ne peut les lire dans un nom.

Une seconde limite mérite d'être nommée. Les chiffres de race viennent plutôt d'une documentation rédigée par des gens qui ont un intérêt dans la race, ce qui n'est pas la même chose qu'une enquête sur la longévité réelle des chats. Une fourchette publiée dans une description de race est une affirmation sur des animaux typiques et sains, et la vie du chat moyen comprend des accidents, des maladies et des décisions dont la fourchette n'a jamais tenu compte.

Et les chats de pedigree sont une minorité de chats. La plupart des animaux des foyers du monde sont des chats de gouttière sans aucune race, ce qui veut dire que les données de race décrivent une tranche restreinte et non représentative — une tranche où l'élevage sélectif peut concentrer le bon comme le mauvais héritage, et où la réponse diffère d'une lignée à l'autre autant que d'une race à l'autre.

Les affections héréditaires connues, en bref

Si la longévité est votre raison de lire cette page, la question la plus utile n'est pas quelle race vit le plus longtemps mais quelles races portent un problème connu.

Plusieurs pedigrees populaires font l'objet de programmes de dépistage précisément parce qu'une affection cardiaque ou rénale court dans la population, et un éleveur responsable teste les parents et vous montre les certificats plutôt que de vous assurer que la lignée est saine. Demander quels tests s'appliquent à une race, et demander à en voir les résultats, vaut mieux que n'importe quelle moyenne.

Les chats à face plate méritent leur propre mention. Ce crâne raccourci qui définit l'allure apporte des problèmes de respiration, de drainage lacrymal et de dents qui sont structurels plutôt qu'accidentels, et ce sont les choses qui abrègent et détériorent une vie plutôt que d'y mettre fin brutalement.

Face à tout cela, un chat de race mixte esquive l'essentiel de l'héritage concentré par la simple variété génétique. C'est un véritable argument en sa faveur et non un lot de consolation, et c'est une raison pour laquelle le chat le plus longévif que la plupart des gens croiseront jamais est le tigré sans histoire de quelqu'un.

Les chiffres félins sont mesurés depuis une source publique et cités sur la fiche de chaque race. Une race sans durée consignée n'affiche aucun nombre plutôt qu'un nombre inventé.