Las razas de gato que viven más, según los registros

La esperanza de vida es la cifra de raza que más quieren los dueños, y la más difícil de documentar con honestidad.

En los gatos el catálogo la tiene; en los perros en su mayoría no, así que esta es una página sobre el extremo donde los datos son reales.

Entre los más longevos de aquí está el bobtail de las Kuriles, con unos 20 años — el techo de la horquilla de este catálogo. La mayoría de las razas felinas catalogadas caen en una banda de doce a dieciséis años, así que veinte es la excepción y no la norma.

La horquilla es estrecha, y ese es el hallazgo

Lo interesante de la esperanza de vida felina no es qué raza encabeza. Es lo poco que se diferencian las razas entre sí.

Casi todo el catálogo cabe dentro de una banda de cuatro años, que es una dispersión muy pequeña para una cifra biológica. Los perros, en cambio, van de aproximadamente seis años y medio a quince según la raza, y la diferencia entre las dos especies tiene una causa evidente: los gatos no varían mucho de tamaño, y el tamaño es lo que mueve la brecha canina.

Así que un dueño de gato que elija por longevidad está eligiendo entre opciones bastante parecidas, y haría mejor en gastar la atención en todo lo demás — cuidados, peso, dentro o fuera de casa, y con cuánta antelación se detectan los problemas. Eso mueve la esperanza de vida de un gato concreto muchísimo más que la etiqueta de la raza.

Qué decide de verdad cuánto vive un gato

La cifra de raza es un punto de partida y bastante flojo. Otras cuatro cosas hacen más trabajo.

Si sale a la calle. Este es el factor individual más grande y no está ni reñido. El tráfico, las peleas y las enfermedades que se transmiten en ellas, los venenos y perderse explican buena parte de la muerte felina temprana, y un gato de interior esquiva casi todo eso. El intercambio es una vida que hay que enriquecer, que es un coste real y más pequeño.

La condición corporal. Un gato delgado vive más que uno pesado, y la obesidad trae diabetes, enfermedad articular y un gato que ya no llega a acicalarse la espalda. Es lo más controlable de esta lista y lo que más a menudo se deja estar.

Los dientes. La enfermedad dental es casi universal en los gatos a partir de la mediana edad y duele mucho antes de parecer grave, y un gato que deja de comer bien porque le duele la boca va por mal camino. Los gatos tienen además reabsorción dental, invisible sin una exploración.

Que lo vean. La enfermedad renal, el hipertiroidismo y la diabetes son todos frecuentes en gatos mayores, todos manejables si se pillan pronto y todos invisibles hasta bastante tarde — que es el argumento entero a favor de las revisiones dos veces al año en cuanto un gato es sénior.

Veinte años, en la práctica

El techo de la horquilla merece imaginarse en vez de leerse como una cifra, porque dos décadas son mucho tiempo que planificar.

Un gato que llega a veinte es un gato que adoptas en una parte de tu vida y entierras en otra. Sobrevive a casi cualquier trabajo, a bastantes relaciones, a varias mudanzas y, para quien adopte con sesenta o setenta años, posiblemente al plan que tenías sobre quién iba a cuidarlo. Eso no es un argumento en contra — es un argumento para tener una respuesta.

Significa además un tramo largo de vejez. Un gato es sénior a partir de los once más o menos, así que un gato de veinte años pasa casi la mitad de su vida en el periodo en que las revisiones se duplican, la medicación se vuelve rutina y las facturas cambian de forma. Los costes de un gato anciano son más callados que los de una enfermedad dramática y duran años.

Nada de lo cual defiende un animal de vida más corta. Defiende tomarse en serio la cifra cuando la lees, cosa que la gente hace con la década de un perro y casi nunca con las dos de un gato.

Por qué faltan los perros en esta lista

Las fichas de las razas caninas rara vez indican una esperanza de vida, así que el catálogo deja las cifras caninas en blanco en lugar de rellenarlas con una suposición.

Las cifras felinas vienen de una fuente que sí las registra, y por eso la página de razas puede ordenar a los gatos por longevidad y no a los perros.

Es una respuesta algo insatisfactoria y es la honesta. La alternativa — copiar un rango plausible de otra página web — es exactamente la forma en que se propagan por internet las cifras sin fuente, y un número sin origen es peor que un hueco porque parece información.

Donde el lado canino sí tiene cifras, están documentadas por raza y se usan en sus propias páginas. El vacío es desigual y no total, y por eso este artículo cubre gatos y la cuestión de la longevidad canina vive en otro sitio, pegada a los datos que sí existen.

Qué dice y qué no dice un rango de raza

Un rango de esperanza de vida es un hecho sobre una población, no una promesa sobre un animal.

Dice lo que muestran los registros para la raza; los cuidados, la suerte y la genética deciden el resto, y ningún conjunto de datos puede leer eso a partir de un nombre.

Hay una segunda limitación que merece nombrarse. Las cifras de raza tienden a venir de documentación escrita por gente con un interés en esa raza, que no es lo mismo que una encuesta sobre cuánto viven los gatos de verdad. Un rango publicado en una descripción de raza es una afirmación sobre animales sanos típicos, y la vida del gato medio incluye accidentes, enfermedades y decisiones que ese rango nunca contempló.

Y los gatos de pedigrí son una minoría de los gatos. La mayoría de los animales de las casas del mundo son gatos comunes sin raza ninguna, lo que significa que los datos de raza describen una rebanada pequeña y poco representativa — una en la que la cría selectiva puede concentrar tanto la herencia buena como la mala, y en la que la respuesta cambia de línea a línea tanto como de raza a raza.

Las enfermedades hereditarias conocidas, en corto

Si la longevidad es tu motivo para leer esta página, la pregunta más útil que cuál es la raza que más vive es cuáles son las razas que cargan con un problema conocido.

Varios pedigríes populares tienen programas de cribado precisamente porque una enfermedad cardíaca o renal corre por la población, y quien cría con responsabilidad hace las pruebas a los progenitores y pone los certificados sobre la mesa en lugar de jurarte que su línea está limpia. Preguntar qué pruebas aplican a una raza, y pedir ver los resultados, vale más que cualquier promedio.

Los gatos de cara chata merecen mención propia. El mismo cráneo acortado que define el aspecto trae problemas respiratorios, de drenaje lagrimal y dentales que son estructurales y no accidentales, y esas son la clase de cosas que acortan y empeoran una vida en lugar de terminarla pronto de golpe.

Frente a todo eso, un gato mestizo se libra de casi toda esa herencia concentrada por pura variedad genética. Cuenta como razón de peso para elegirlo y no como consuelo, y es una de las razones de que el gato más longevo que la mayoría de la gente conocerá jamás sea el atigrado nada especial de alguien.

Las cifras felinas están medidas a partir de una fuente pública y citadas en la página de cada raza. Una raza sin esperanza de vida registrada no muestra ningún número en lugar de uno inventado.