Noms de chats de deux syllabes, ou pourquoi les chats s'entassent là où les chiens s'étalent

2 997 des 4 846 noms de chats présents ici font deux temps. Les chiens tendent vers la même forme à un rythme quasiment identique.

Ce qui diffère, c'est la dureté avec laquelle l'encombrement mord une fois qu'on y est, et c'est la seule chose à retenir de cette page. Choisir un nom de deux temps est la décision la plus ordinaire du baptême animal. Le faire pour un chat entraîne des conséquences que le faire pour un chien n'entraîne pas.

Même forme, densité tout autre

Un nom de chien de deux temps affiche 78 enregistrements. Un nom de chat de deux temps en affiche 172 — plus du double, puisé dans un catalogue moins de moitié aussi vaste.

Les propriétaires de chats choisissent dans un réservoir plus petit et y choisissent les mêmes choses. Moins de noms de chats distincts sont consignés au total, et la forme en deux temps est celle où presque tout le monde atterrit : l'encombrement se compose donc sur lui-même.

Bon à savoir avant de tomber amoureux de l'un d'eux : un nom de chat de deux temps est un nom dont votre vétérinaire détient déjà plusieurs exemplaires au fichier. Ce n'est pas une raison de l'éviter. C'est une raison de prévoir le coup de téléphone où l'on vous demandera de quel Milo vous êtes.

Pourquoi deux temps est le réglage universel

Ce n'est pas le goût, ou pas seulement. Deux syllabes est la forme la plus courte capable de porter un rythme, et c'est le rythme qui rend un mot prononcé reconnaissable à distance ou dans le bruit.

Un temps ne vous donne qu'un seul événement : s'il est manqué, il est perdu. Trois temps ou plus vous donnent de quoi trébucher et de quoi raccourcir. Deux vous donnent une syllabe accentuée pour porter l'identité et une inaccentuée pour la confirmer, soit le minimum viable de redondance dans un nom parlé.

L'anglais préfère en outre fortement poser l'accent sur la première des deux. MI-lo, BEL-la, TIG-ger, POP-py. Ce motif descendant est si profondément inscrit dans la langue que les noms importés avec l'accentuation inverse finissent par se retourner en une génération.

Où la foule se concentre

745 de ces noms s'achèvent en -y ou -ie, à 274 enregistrements chacun. Un quart de la tranche porte bien plus d'un quart des chats.

Ce coin-là, et l'étiquette joueuse qu'il recoupe largement, sont les deux formes les plus denses du catalogue félin. Laquelle des deux mène dépend du recomptage que vous consultez, et la différence entre elles ne mérite pas qu'on en débatte.

Si vous voulez donc le rythme à deux temps sans la compagnie, le geste le plus efficace consiste à éviter cette terminaison. Elle retire un quart de la tranche et considérablement plus d'un quart de l'encombrement.

Deux temps sans la foule

437 s'achèvent plutôt en -a, à 163 chacun, et 951 sont classés à sonorité douce. Le rythme est identique et la compagnie plus discrète.

Au-delà des finales, l'autre route est le vocabulaire. Les noms de deux temps encombrés sont massivement des prénoms et des diminutifs ; les non encombrés sont des mots. Cricket, Saffron, Pilot, Bramble, Kimchi, Domino. Tous à deux temps, tous immédiatement compréhensibles, aucun actuellement crié à trois chats de votre quartier.

C'est le principe général en tout point de ce catalogue. La forme est ce qui fait marcher un nom. Le vocabulaire est ce qui le rend vôtre, et les deux sont indépendants.

Le partage est presque égal

1 270 mesurent mâle contre 1 119 femelle. Deux temps, c'est la chose la moins genrée que vous puissiez faire à un nom de chat.

Cela fait de cette tranche la source évidente quand le sexe du chat est inconnu ou n'a pas été mentionné — un chaton d'une portée non vérifiée, un errant arrivé sur un pas de porte, une adoption arrangée par téléphone. Choisissez la forme d'abord et le nom n'aura pas à être repris.

Ce que la densité signifie pour un dossier vétérinaire

L'encombrement a une conséquence prosaïque qui n'apparaît que des années plus tard, et elle mérite trente secondes de réflexion maintenant. Les systèmes vétérinaires indexent par propriétaire et par nom d'animal, et un nom courant accolé à un patronyme courant est une véritable source de confusion.

Les cabinets s'en sortent bien — ils vérifieront une date de naissance ou un numéro de puce — mais le frottement est réel : le mauvais dossier ouvert, le mauvais rappel envoyé, un carnet de vaccination qui prend trois minutes à retrouver au lieu de dix secondes. Quiconque a eu une chatte appelée Bella dans un cabinet urbain animé reconnaîtra la scène.

Ce n'est pas une raison de rejeter un nom que vous aimez. C'est une raison de remarquer que les cinq premières entrées de cette tranche représentent une part disproportionnée des chats du pays, et que descendre de deux places dans la liste ne vous coûte strictement rien.

Quand deux temps n'en font plus qu'un

Il existe un phénomène petit mais bien réel qui mérite mention, car il prend les gens au dépourvu. Les noms de deux temps s'érodent en un seul temps à l'usage quotidien bien plus souvent qu'on ne le croit.

Tigger devient Tig. Bella devient Bell. Pepper devient Pep. Cela va le plus vite dans les foyers où le nom est crié plutôt que dit, car la seconde syllabe est celle qu'on laisse tomber quand on est pressé.

Ce n'est un problème que si la version d'un temps est un mot que vous ne visiez pas. Vérifiez avant de vous engager : dites le nom vite cinq fois et écoutez ce qui reste. La plupart du temps, la réponse est charmante. Parfois c'est le prénom de quelqu'un d'autre dans la maison, ou un mot que vous préféreriez ne pas crier dans un jardin.

Deux temps dans d'autres langues

La préférence pour deux temps n'est pas qu'une habitude anglaise, ce qui explique en partie la facilité avec laquelle les noms empruntés voyagent jusqu'aux chats. Le japonais donne Yuki, Mochi et Neko. L'italien donne Bruno, Nero et Gigi. L'espagnol donne Coco, Paco et Luna.

Tous arrivent à la forme que l'anglais voulait déjà : ils ne demandent donc aucune adaptation et se font adopter en bloc. C'est la route la plus facile vers un nom inhabituel ici et parfaitement ordinaire ailleurs — le meilleur type de nom non encombré, puisqu'il a quelques centaines de millions de personnes derrière lui et quasiment aucun chat dans votre quartier.

C'est le rythme qu'un chat apprend

Si un chat apprend quoi que ce soit de son nom, il en apprend la forme plutôt que le mot. Deux temps accentués à l'avant forment un motif distinctif au milieu de la parole humaine, laquelle est par ailleurs un bruit plus ou moins continu du point de vue d'un chat.

C'est un argument en faveur de la constance plus que d'un nom particulier. Un chat appelé Pepper qu'on appelle aussi Pep, Peppy, Pepperpot et Pepsi entend quatre rythmes différents, dont un seul est celui qu'il a appris. Les foyers font cela sans arrêt puis s'étonnent de l'inconstance du chat à répondre.

Retenez la forme à deux temps, employez-la quand vous voulez réellement le chat, et réservez les variations idiotes aux moments où vous n'avez besoin de rien. C'est à peu près aussi près de l'éducation d'un chat que ce site consente à aller.

Départager deux candidats

Quand tout se ramène à deux noms de deux temps, ce qui est l'issue habituelle, trois épreuves les sépareront plus vite qu'une semaine de réflexion supplémentaire.

Dites chacun d'un bout à l'autre d'une pièce, au volume que vous emploieriez si le chat était sur un plan de travail. Dites chacun au milieu d'une phrase adressée à quelqu'un — tu as vu… — et remarquez lequel sonne naturel. Et écrivez chacun sur un formulaire imaginaire : cinq lettres ou onze, orthographe évidente ou conversation.

Celui qui survit aux trois est le bon. Cela fonctionne parce que le nom est éprouvé dans les trois situations où il vivra réellement, et non dans celle où vous vous trouvez maintenant, assis à y réfléchir soigneusement — chose que vous ne referez plus jamais.